议事厅内，烛火摇曳，一片死寂。
萧媚娘的声音仿佛还在空气中回荡，每一个字都像是一块巨石，压在在场每一个人的心头。
李世民愣在原地，久久不语。
他只是望着萧媚娘，望着那张素净的面容，望着那双平静如水的眼睛。
那双眼睛里，没有愤怒，没有委屈，没有控诉，只有……陈述。
是的，陈述。
她只是在陈述一个事实。
一个仿佛早已被所有人遗忘在角落的事实。
“是啊！”
“朕怎么就忘了，那小子只有十六岁，还是个少年郎啊！”
李世民喃喃自语道，心中忽然涌起一股难以言喻的情绪。
有迷茫，有惭愧，但更多的还是……愧疚。
他不由地想起第一次见到秦明时的场景——那小子就站在秦家庄外的小河旁，笑着问他从何处来。
他想起那小子献上曲辕犁时的模样，明明立了大功，却一副“这算什么”的表情。
他想起那小子在麻将桌上输钱时的模样，明明输了钱，却笑得比赢了还开心。
他想起……
他想起了很多很多。
但直到此刻，他才猛然意识到——
那小子，今年才十六岁啊。
十六岁，本该是在父母膝下撒娇的年纪。
十六岁，本该是在学堂里读书习字的年纪。
十六岁，本该是少年不知愁滋味、鲜衣怒马的年纪。
可那小子呢？
远赴重洋，深入敌国……
[朕……朕都做了些什么啊？！]
[朕在见识到红衣大炮恐怖的杀伤力后，第一反应竟不是担心他的安危，而是怀疑他是否有异心，该如何将此物收入囊中。]
[朕真不是个……好皇帝！]
李世民缓缓低下头，双手微微颤抖。
程咬金端坐在椅子上，脸上的表情不断变换。
他在震惊于秦明近前的所作所为之余，又不禁地想起方才自己拍案而起，指着萧媚娘的鼻子训斥的样子。
顷刻间，他脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。
[这个其貌不扬的婆娘，果然是个狠人啊！]
尉迟恭则低着头，一言不发。
[这婆娘，丑是丑了点儿，但却临危不乱，其才智和本事，皆是上上之选！]
[难怪，我家贤婿会让她当家做主！好眼光！]
长孙无忌和李孝恭则是对视一眼，皆从彼此眼中看到了一丝释然。
经过萧媚娘的这一番挤兑，李世民心中的猜忌，至少去了大半。
剩下的，不足为虑。
有他们在，定能保秦家无忧！
房玄龄捋须的手，早已停下。
他只是望着萧媚娘，望着那双平静如水的眼睛，心中翻江倒海。
[这妇人，好生厉害。]
[她不争不辩，不吵不闹，只是把事实摆在面前。]
[可正是这些事实，比任何辩解都要有力。]
[当真是……能言善辩，手段了得！]
房玄龄深吸一口气，忽然深深看了萧媚娘一眼。
[这妇人，绝非寻常之辈。]
[秦府有她，是秦明的福气。]
[只是，这相貌平平，却又伶牙俐齿、机敏过人的萧家女，究竟出自哪一脉？]
[如此年纪，老夫为何从未听人提起？]
就在李世民等人沉浸在各自的思绪之际，萧媚娘微微侧身，转而望向侍立在身后的水二，语气平静道：
“二娘，将郎君留下的东西取出来，献予圣人。”
水二从震惊中回过神来，急忙屈膝行礼，恭敬道：
“是，夫人。”
言罢，她摘下肩上的包袱，从中取出一个做工精美的漆盒。
随后，快步上前，将漆盒举过头顶，恭敬道：
“请圣人御览。”
无舌见状，连忙上前，从水二手中接过漆盒，小心翼翼地打开，随后将其搁到李世民面前。
李世民低头看了一眼盒中之物，并未急着将其取出，而是抬眸望向萧媚娘，疑惑道：
“这是……？”
萧媚娘轻轻摇头，语气平静道：
“老身奉我家郎君之命，将此物呈于圣人。”
“盒中两卷，一为《红衣大炮制作的流程与标准》，记录着红衣大炮从选材到成品的每一个步骤与标准；”
“另一卷，则为《红衣大炮操练手册》，详尽地阐述了该武器的操作技巧与战术应用。”
“请圣人放心，此盒一直被我家郎君珍藏于书房暗阁，直至今夜之前，从未被人打开。”
“此外，”
她语气一顿，补充道：
“郎君为了保密，在研制红衣大炮的过程中，采用了分段制作法。”
“所有参与制作红衣大炮的匠人，皆是在不同的时间段，从不同的工坊借调而来。”
“完成某道工序后，便立即遣返。”
“故而，他们只熟悉红衣大炮制作的某一道工序！”
议事厅内，烛火猛地一跳。
李世民的目光落在那个漆盒上，瞳孔骤缩。
盒中两卷书册，一卷朱红封皮，一卷玄青封皮，静静地躺在那里，仿佛沉睡的巨兽。
他伸出手，却又停在半空。
抬头望向萧媚娘，那双眼睛里，此刻正闪烁着复杂的光芒。
“萧氏……”
他的声音有些沙哑：
“你说，这是秦卿家离京前，特意留下的？”
萧媚娘微微颔首：
“是。老身也是今日才知晓，此物的存在。”
“我家郎君在信中写道，此物关乎国本。”
“若圣人驾临，让老身亲自献上此物。”
“此外……”
她顿了顿，深吸一口气：
“郎君还说，若他不幸罹难，或遭遇不测，盒中二卷，便是他留给大唐……最后的心意。”
话音落下，议事厅内再次陷入死一般的寂静。
李世民的手指微微颤抖。
他望着那个漆盒，望着那朱红与玄青的两卷书册，心中忽然涌起一股难以言喻的情绪。
“最后的心意……”
李世民喃喃自语道。
随后，他仿佛受到了刺激，猛地拍案而起，红着眼眶，怒声道：
“竖子！你若是敢让朕的女儿守活寡，朕饶不了你！”
李世民一把抱起面前的漆盒，快步朝门外走去。
“起驾！回宫！”
……
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