“上国之兵，毁我港口，焚我战船，杀我将士，屠我百姓——”
姜以式须发皆张，拐杖再次顿地，环顾四周，悲怆道：
“敢问秦总管，这便是天朝待藩臣之道吗？这便是上国的礼义廉耻吗！”
渊盖苏文的脸色微变，眼神闪烁不定。
姜以式又上前一步，声音愈发激昂：
“老臣今日来此，不是来求和的！”
“是来替高句丽七百年社稷，替我国上百万户百姓，问上国一句话——”
“我高句丽何罪之有？！”
话音落下，姜以式挺直脊背，昂首而立。
那双浑浊的老眼里燃烧着熊熊怒火，仿佛要将眼前这个少年郎连同满帐文武焚烧殆尽。
帐内一片死寂。
程处默等一众世家子弟和登州水师的几名武将皆面露怒色，手已按上了刀柄。
刘仁轨眉头紧锁，赵怀安面色铁青——这老匹夫分明是在颠倒黑白。
高句丽窃据辽东数百年，筑京观辱汉家骸骨二十余载，如今倒打一耙，反倒成了大唐的不是？
渊盖苏文站在姜以式身后，面色阴晴不定。
他在等。
等秦明接下来的反应，以此判断秦明的心性和脾气。
所有人的目光都落在秦明身上。
秦明的手指轻轻摩挲着茶盏的杯沿，眉头微挑，目光平静地落在须发皆张的姜以式身上，然后轻笑一声。
“呵——！”
“俗话说的好啊！人老奸，马老滑！”
“你这颠倒是非的本事，倒也不错！”
秦明缓缓站起身，声音骤然转冷，每一个字都像淬了冰：
“我等为何领军来此，你心里没点……数吗？！”
姜以式微微一怔，豁然抬眸望向秦明，惊呼道：
“你粗——！”
“行了！”
秦明挥手打断道：
“本总管忙得很，没时间跟你在这儿掰扯！”
“直接说正事吧！”
姜以式闻言，眼角不易察觉地抽搐了一下。
他原本以为秦明相貌堂堂，又能说出“大国外交，自当雅量”这样发人深省的话，还被李渊委以重任，定然是个知书达理的“谦谦君子”，却没料到他被秦明的表象给骗了。
[这小子竟然是个混不吝！]
[早知如此，不如直接开骂！]
姜以式正欲换个“打开方式”作死，渊盖苏文却率先开口：
“秦总管，快人快语！”
渊盖苏文上前一步，躬身一礼，姿态比方才更加谦卑，语气却比方才更加郑重：
“既如此，外臣便直说了。”
“我等此次到访，乃是奉我王之命，向上国递交国书，恳请罢兵言和。”
他从袖中取出一卷早就准备好的帛书，双手托举过顶。
福伯上前接过帛书，转身呈递到秦明案前。
秦明接过帛书却没有急着打开，只是随手搁在案上，然后抬眸望向渊盖苏文，示意他落座说话。
渊盖苏文重新落座后，微微侧身，与姜以式交换了一个眼神，然后才转向秦明，开口道：
“秦总管，外臣此番前来，我王是抱着万分诚意，愿与天朝上国重修旧好。”
秦明端起茶盏，轻轻呷了一口，没有接话，只是用眼神示意他继续。
渊盖苏文深吸一口气，缓缓道来：
“我王之意……”
“其一，高句丽愿拆除境内所有京观，将前隋将士骸骨悉数收殓、装棺入殓、礼送归国。”
他顿了顿，观察秦明的反应。
秦明端着茶盏，面上依旧是那副云淡风轻的模样，不点头也不摇头，仿佛渊盖苏文说的是一件不值一提的小事。
渊盖苏文心中暗凛，继续道：
“其二，高句丽愿增加岁贡。此前每年向大唐进贡鹿茸五十对、貂皮三百张、良马五十匹。”
“此后岁贡加倍——鹿茸百对、貂皮六百张、良马百匹，另加海东青十只、东珠百颗。”
“以此表我高句丽归附之诚。”
他的语气愈发恳切，仿佛这些条件已是高句丽能拿出的最大诚意。
“其三，我王愿送王子入长安，入太学读书，以表诚心。”
“王长子高桓权，年方十四，聪慧好学，可为人质。”
说完这三条，渊盖苏文再次站起身，朝秦明躬身一礼：
“以上三条，皆是我王诚意十足之条款。”
“恳请秦总管过目国书，转呈太上皇帝陛下。”
“若天朝上国愿罢兵休战，我高句丽世世代代，永为藩屏。”
渊盖苏文姿态谦卑，语气恳切，条陈清晰。
看起来确实像是一个诚心诚意来议和的使臣，实则刻意省去了“割让建安”这一条件，视其当作了调价还价的筹码。
帐中登州水师的几名武将面面相觑，低声议论了起来。
刘仁轨眉头微皱，总觉得哪里不对。
渊盖苏文提出的这三条，看似诚意十足，实则避重就轻。
拆除京观——本就是大唐多年来的要求，不算让步；
岁贡加倍——不过多出些财物，于国力无损；
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