未时三刻，浿水河畔。
江风如诉，吹得岸边芦花纷纷扬扬，像是一场不合时宜的雪。
秦明和李渊并肩站在码头最前方，凝望着江面上那艘承载着七十七具英魂的漕运船。
二人身后，秦大、子鼠、丑牛、寅虎等人站得笔直，神情肃穆。
更远处，李世民、程咬金、尉迟恭、段志玄、牛进达等人静静地望着这场送行仪式，一言不发。
片刻后，鼓声响起。
那艘漕运船缓缓离岸，船首劈开浿水浑浊的江面，水声呜咽，像是在低声啜泣。
四艘青龙舰分列左右，另有六艘火龙舟在前方开道，船上的三辰旗降下半杆，被江风吹得翻卷不止，像无数只低垂的手臂，在风中无声地朝岸上作别。
“敬礼——！”
这时，一道略显嘶哑的声音响起。
秦明缓缓抬起右手，五指并拢，指尖抵在眉梢，目送那艘漕运船离去。
李渊和秦府一众亲卫几乎同时抬手，甲胄碰撞出一片短促而整齐的金属声。
李世民等人见状，几乎是下意识地将右手提起，迟疑片刻，最终还是学着秦明等人的样子，将右手举到了额前。
数十道目光追随着那艘渐渐远去的漕运船，没有一个人说话，只有江风呜咽，卷起素白衣角，猎猎作响。
漕运船顺流而下，越行越远。
船尾那面素白灵旗在风里招展，像一只依依不舍的手，朝岸边挥了又挥。
直到那面灵旗彻底消失在水天尽头，秦明才缓缓放下手臂。
他站了一会儿，忽然觉得眼皮发沉，双腿发软，连指尖都有些发麻。
昨夜他只睡了不到半个时辰，今早又参加了一场大朝会，这会儿全凭一口气撑着。
李世民缓步上前，朝李渊说道：
“阿耶，儿臣在帐内备了午宴……”
不等李世民把话说完，李渊便摆手打断道：
“老夫累了，就不过去了。”
他转身，拍了拍秦明的肩膀，略显疲惫地说道：
“明哥儿，你跟着去吧，多吃点儿。”
言罢，李渊转身，便要带着福伯离去。
李世民微微一怔，随后踢了秦明一脚。
秦明被踢得一个踉跄，稳住身形后，满腹委屈地回头瞪了李世民一眼，却见李世民正冲他连连使眼色。
秦明无奈，只得紧走两步赶到李渊身侧，挤出一丝笑容，关切道：
“老爷子，人是铁，饭是钢，不吃饭怎么能行呢？！”
说着，他还朝李渊眨了眨眼。
“您老多少吃点儿，晚些时候，我亲自送您回营帐休息，如何？！”
李渊脚步一顿，瞥了秦明一眼，轻哼道：
“行行行！依你就是。也不知道你小子哪里来的这么多歪理！”
言罢，李渊回头斜了李世民一眼，没好气地说道：
“愣着作甚，还不快走！”
李世民：“……”
[阿耶，我才是您的亲儿子啊！]
……
未时五刻，中军大帐。
无舌提前回到大营，命人将酒菜备齐，自己则在帐前迎着。
待李世民、李渊、秦明三人入内，众将才按品阶鱼贯而入，分坐两旁。
军中本不讲太多虚礼，但李世民今日兴致不错，硬是让无舌按照宫宴的规格摆了一桌。
漆案、银箸、青瓷盏，菜色不多，却道道精致，连酒都是李世民特意命人从长安一路带来的贡酒——秦府特供的二锅头。
酒过三巡，李世民放下酒盏，朝李渊微微侧身，语气恭敬地将上午“朝议”的情形简要复述了一遍。
从“夺祀”，到张济的安东都护府之议，再到秦明“打土豪、分田地”之策。
李世民说得条理分明，既不过分渲染，也没有刻意隐瞒。
言辞间，毫不吝啬对张济的欣赏。
李渊一面捋须，一面安静地听着，偶尔点点头，面上看不出太多情绪。
“张长史，通古博今，谋略过人，在老夫帐下做长史，确实有些屈才了。”
话音落下，张济心中一喜，急忙起身，朝李渊躬身行礼，激动道：
“太上皇谬赞了，微臣愧不敢当。”
李渊摆了摆手，淡淡道：
“你有没有真才实学，朕心中有数。”
“朝堂之上，素来是能者上，庸者下。”
“不过，”他语气一顿，深深地看了一眼张济，缓缓道：
“日后， 能否在朝堂上立足，还要靠你自己。”
张济闻言，连连称是，又朝李世民和李渊各施一礼，这才小心翼翼地退回座位。
屁股刚挨着软垫，额头上已经沁出了一层细汗，也不知是热的，还是激动的。
李世民端起酒盏，浅酌一口，状似无意地接话道：
“阿耶说的是。儿臣也正想着，待平壤诸事稍定，便让张济以安东都护府长史之职，留在辽东历练两年。”
张济刚坐下，闻言又“噌”地站了起来，这回连声音都有些发颤了：
“臣……臣谢陛下隆恩！”
“臣定当鞠躬尽瘁，死而后已！”
李世民微微颔首，抬手示意他坐下，又补了一句：
“不过这事，还要等高句丽彻底平定，兵部与吏部的文书下来。”
“你先在朕的帐下暂领录事参军一职，把该熟悉的都熟悉起来。”
“臣遵旨！”
张济重重应了一声，坐下时连背都挺得比此前直了几分。
李渊对于自家不孝子“当面挖墙脚”的行为，不以为意，甚至有些乐见其成。
毕竟，李渊深知自己老了，没几年好活了。
身边留着张济这种“人才”也是浪费，不如人尽其用。
再有就是，“自剪羽翼”还能让李世民放松警惕。
李渊沉吟片刻，轻抚着酒盏边缘，抬眸看了李世民一眼，似笑非笑地说道：
“二郎，朕不问朝政多年，这次领兵东征高句丽，也不过是机缘巧合罢了。”
“如今，你才是大唐的掌舵人，军国大事，你自己决定就好，不必事事向朕汇报，询问老夫的意见。”
李世民：“……”
[那您老还听这么认真？还点评得头头是道？]
他心中腹诽着，面上却标出一副“孝子贤孙”的模样，执起酒壶，给李渊斟满一盏：
“阿耶当年打下这偌大江山，儿臣不过是替阿耶守着基业罢了。”
“遇此大事，自然要请阿耶参详。”
……
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