两个时辰后，暗影魔君麾下负责情报与内部安全的“暗影巡查使”介入调查。
然而，现场的景象让所有魔族强者心惊。
爆炸中心形成了一个直径超过五里的巨大深坑，坑底残留着高温熔融后又重新凝固的暗紫色琉璃状物质，那是魔晶能量与地火极致反应后的残留物。
深坑边缘呈放射性扩散的冲击痕迹延伸出十余里，所过之处一片焦土，连魔界特有的、生命力顽强的“腐骨荆棘”都彻底化为灰烬。
空气中弥漫着浓郁的、令人神魂不安的混乱能量气息，短时间内根本无法净化。
更麻烦的是，爆炸引发的地脉能量紊乱，导致方圆百里内的地火与魔气供应都出现了不稳定，至少十七座依赖此处能源的军工工坊被迫减产或停工。
“初步判断，爆炸源于魔晶提炼厂储存库的链式殉爆。”
一名身穿暗紫色长袍、脸上覆盖着骨质面具的暗影巡查使悬浮在深坑上空，声音冰冷，“但殉爆的诱因复杂——地下输送系统多处关键节点同时失效，地火魔心稳定器出现调节误差，基础阵法共振……这些因素单独出现概率极低，同时发生的可能性微乎其微。”
“你的意思是……人为破坏？”
旁边一位身穿重甲、气息彪悍的蚀渊近卫统领沉声问道。
“九成以上。”
暗影巡查使面具下的目光锐利如刀，“而且破坏手段极其高明、隐蔽。不是简单的暴力摧毁，而是精准打击系统弱点，引发连锁反应。对方对魔晶提炼工艺、能量管道布局、甚至地火稳定原理都有相当程度的了解。”
“会不会是那些潜入的神官世界修士干的？”另一位近卫统领猜测。
“可能性很大。”
暗影巡查使点头，“之前‘骸骨裂谷’伏击失败，三位大将和一支熔炉守卫队在魔渊裂隙中失联，很可能就是同一批人所为。他们不仅战力强大，而且擅长隐匿与破坏。”
他顿了顿，语气更加凝重：“更重要的是，他们似乎掌握着某种能够干扰甚至‘腐蚀’我们阵法与器械核心符文的力量。之前几处工坊的破坏，也有类似特征——警报系统莫名失效，关键节点‘自然’老化破损。”
几位魔族统领闻言，脸色都难看起来。
明刀明枪的敌人并不可怕，但这种隐藏在暗处、手段诡异、专挑要害下手的敌人，才是最令人头痛的。
“魔君大人有何指示？”重甲统领问道。
暗影巡查使取出一枚漆黑的传讯魔晶，魔元注入后，魔晶中传出暗影魔君那低沉威严、却又带着一丝压抑怒意的声音：“全面封锁消息，对外宣称是地火暴动引发的意外事故。内部，启动‘猎影’计划，所有军工生产区警戒等级提升至最高，启用所有反潜入阵法与探测魔器。‘暗影巡查司’全权负责追查潜入者踪迹，各近卫团配合。‘熔炉之心’防御等级提升一级，没有我的手令，任何人不得靠近核心区域。”
“另外，”暗影魔君的声音顿了顿，带上了一丝冰冷的杀意，“传令‘织命魔女’，让她动用‘命运织网’，不惜代价锁定潜入者的命运轨迹。传令‘腐化之主’，将‘瘟疫孢子’的散布范围扩大三倍，覆盖所有战略要地。我要让这只老鼠，无所遁形！”
“遵命！”几位魔族强者齐声应诺，心中凛然。
魔君大人这次是真的动怒了。
然而，他们并不知道，此刻他们全力追捕的“老鼠”，已经悄然来到了更靠近核心区域的地方。
叶尘潜伏在一处由废弃魔械堆积而成的垃圾山阴影中，远远眺望着前方。
那里，是一片与之前军工生产区截然不同的景象。
没有高耸的烟囱，没有刺耳的锻造声，没有来往穿梭的浮空平台。取而代之的，是一片看似“平静”的暗红色大地。
但叶尘知道，这片“平静”之下，隐藏着蚀渊魔域最核心、最危险的秘密——熔炉之心。
根据之前搜魂得到的信息碎片，以及「蚀界之心」内部愈发清晰的共鸣指引，“熔炉之心”就位于这片区域的中央地下深处。
肉眼望去，这片区域似乎只有一些低矮的、如同坟冢般的黑色石屋零星分布，以及几条看起来平平无奇的、由暗红色岩石铺就的道路。
但空之神只对空间与能量的敏锐感知告诉叶尘，这里的危险程度，远超之前任何地方。
空气看似正常，实则弥漫着一层极其隐晦、却又无所不在的“空间黏滞感”。那是大规模、高强度的空间禁锢阵法运转时产生的余波，即便是叶尘，想要在这里进行空间挪移或穿行，难度和消耗都会倍增。
地面上那些黑色石屋，看似普通，实则每一座都是一个能量节点，彼此之间以看不见的能量脉络相连，构成了一张覆盖整个区域的立体监测与防御网络。
任何非魔族的生命气息闯入，都可能立刻触发警报。
更远处，隐约可以看到几座造型诡异、如同倒置山峰般的暗紫色高塔，塔尖悬浮着不断旋转的魔眼状晶体。
那是“蚀魂魔眼塔”，能够释放出直接攻击神魂的“蚀魂射线”，并且拥有极强的能量探测与破除隐匿的能力。
道路上也并非空无一人。每隔一段时间，就有一队队身穿全覆盖式暗紫色重甲、气息森严的魔族守卫沿着固定路线巡逻。
这些守卫的修为普遍在仙帝境高阶，领队的小队长更是半圣境一重。他们行动整齐划一，如同精密的机器，眼神锐利地扫视着周围每一寸空间。
“外松内紧，天罗地网。”
叶尘心中评价。魔族对“熔炉之心”的防护，确实做到了极致。常规的潜入手段，在这里几乎不可能成功。
但他并非毫无准备。
之前的一系列破坏行动，除了打击魔族战争潜力、制造混乱外，还有一个重要目的——试探魔族对“熔炉之心”外围防御的反应和调动规律。
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