叶尘沿着无尽的阶梯继续向下。两侧墙壁上的发光晶体越来越少，光线逐渐暗淡，直到完全被黑暗吞噬。他只能依靠秩序之力凝聚出的微光，勉强看清前方五米的范围。
空气中混沌的气息如实质般粘稠，每一次呼吸都像在吸入灼热的铁砂。秩序之力形成的净化屏障发出“滋滋”的声响，不断对抗着外界的侵蚀。叶尘能感觉到，体内力量的消耗速度比在外面快了至少三倍。
“还有两个分身……”他想起白袍源的警告，“‘可不像我这么讲道理’。”
这意味着接下来的考验不会只停留在言语交锋。很可能会是真正的战斗，而且由于不能伤害源的分身，战斗难度会成倍增加。
走了约一炷香时间，前方终于出现亮光。
那不是晶体的冷光，而是跳动的、橙红色的火光，如同熔炉中的烈焰。空气中传来炽热的气息，还夹杂着金属碰撞声和某种沉重的喘息。
叶尘加快脚步，走出通道末端。
眼前的景象让他瞳孔一缩。
这是一片巨大的地下空间，穹顶高约百米，看不到尽头。地面由黑色的火山岩构成，龟裂的缝隙中涌动着暗红色的岩浆。空间中央，有一座巨大的熔炉——那是字面意义上的熔炉，高三十米，直径五十米，炉壁由不知名的黑色金属铸造，表面布满了扭曲的符文。
熔炉下方，数百名被混沌侵蚀的工匠正在劳作。他们赤裸着上身，皮肤被高温灼烧得焦黑，却浑然不觉。有人用巨大的钳子夹住金属块投入炉中，有人拉动风箱，有人用长杆搅动炉内的液体金属。
最引人注目的是站在熔炉顶端的那个人。
他身穿残破的铠甲，铠甲一半是银白色，一半是漆黑色，如同秩序与混沌在他身上割裂。他的头发一半银白如雪，一半漆黑如夜，在热浪中狂乱飞舞。他手中握着一柄巨大的锻造锤，锤头一半银光闪烁，一半黑气缭绕。
此刻，他正高高举起锻造锤，狠狠砸向熔炉中正在成型的一件兵器。
“铛——！”
金属碰撞声震耳欲聋，冲击波以熔炉为中心扩散，将周围的工匠吹得东倒西歪。
叶尘的目光被那件兵器吸引。那是一柄长剑的雏形，剑身在熔炉的火光中若隐若现，剑身一半银白，一半漆黑，两种力量在其中激烈对抗、融合、再对抗。
“这就是第二个分身……”叶尘低语，“‘矛盾者’。”
似乎感应到了他的到来，熔炉顶端的身影停止了捶打。他缓缓转过身，露出一张被火焰灼伤又愈合了无数次的脸——那是源的脸，但比白袍源苍老得多，脸上布满痛苦与挣扎的痕迹。
他的双眼一银一黑，银色的那只眼中是深邃的智慧，黑色的那只眼中是疯狂的执着。
“又一个……说客？”矛盾源的声音嘶哑，如同两块金属摩擦，“娲皇派来的？还是那些自命清高的追寻者？”
“我自己来的。”叶尘踏上火山岩地面，脚下的岩石发出“咔嚓”的碎裂声，“为了阻止献祭仪式，也为了救你。”
“救我？”矛盾源仰头大笑，笑声中满是嘲讽，“我有什么需要救的？我在这里锻造‘真理之剑’，一旦成功，秩序与混沌就能完美融合！到时候，所有痛苦、所有战争、所有对立都会消失！”
他指向熔炉中的剑：“看到了吗？只差最后三锤！只要再敲击三次，这柄剑就会完成！它将证明我的理念是正确的！”
“你确定那是融合，而不是毁灭？”叶尘冷静地问。
矛盾源的笑容僵住了。他的银色眼睛闪烁了一下，似乎闪过一丝犹豫，但黑色眼睛立刻爆发出更强烈的疯狂。
“当然是融合！我已经计算过无数次！秩序与混沌的比例是完美的1：1，能量结构是互补的，只要最后三次捶打调整微观粒子排列……”
“如果真的完美，为什么你需要用混沌侵蚀的工匠来锻造？”叶尘打断他，“为什么这些工匠失去了自我意识，变成了只知道劳作的傀儡？”
矛盾源看向下方的工匠们。他们机械地重复着工作，眼神空洞，脸上没有任何表情，就像真正的人偶。
“这……这是必要的牺牲……”他的声音低了些，“锻造真理之剑需要极致的专注，任何情绪波动都会影响精度。我暂时封印了他们的意识，等剑完成就会解除……”
“你封印他们多久了？”叶尘追问。
矛盾源沉默了。
叶尘走到一个工匠面前。那是个中年男子，左脸有一道陈年的伤疤，右手少了三根手指——显然在变成傀儡前，他是个经验丰富的铁匠。叶尘将一丝秩序之力注入工匠体内，试图唤醒被封印的意识。
“呃……”工匠的身体颤抖了一下，空洞的眼中闪过一丝痛苦。他的嘴唇嚅动，发出微弱的声音：“疼……好疼……”
然后，混沌能量反扑，那丝清醒再次被淹没，工匠恢复了空洞状态。
“看到了吗？”叶尘看向矛盾源，“他们不是被封印，而是被侵蚀、被折磨。你所谓的‘暂时’，已经变成了永久。”
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