“不。”叶尘重新握紧剑柄。
秩序之剑爆发出前所未有的光芒,银白色的光驱散了周围的黑暗,也驱散了那些诱人沉沦的幻象。
虚无源的表情第一次有了变化——那是极细微的惊讶。
“为什么拒绝?”他问,“你应该很累了。”
“我是很累。”叶尘直视他的眼睛,“但累不是放弃的理由。那些相信我的人,那些为我付出的人,那些正在受苦的人……如果我放弃,他们就真的没有希望了。”
“希望只会带来更多痛苦。”
“但希望也会带来改变。”叶尘的声音坚定起来,“正是因为还有希望,人们才会在黑暗中继续前行;正是因为还有希望,文明才会在废墟中重建;正是因为还有希望,我才站在这里,试图救你。”
虚无源沉默了。
他眼中的空洞出现了一丝裂痕,裂痕中有微弱的光芒透出——那是源的清醒意识,被虚无理念深深压抑,却从未完全熄灭的那部分。
“你……真的相信能改变什么?”他的声音开始颤抖。
“我相信。”叶尘上前一步,“我相信只要还有人不放弃,希望就存在。我相信黑暗再漫长,黎明终会到来。我相信你——源前辈——内心深处,也从未真正放弃过。”
秩序之剑的光芒越来越盛,开始净化这片虚无空间。
黑暗如潮水般退去,露出了空间的真实面貌——那是一个简陋的石室,石室中央有一个石台,台上躺着一个人。
那是源的本体,或者说,是他最后一点清醒意识凝聚成的形体。他闭着眼睛,眉头紧锁,身体半透明,仿佛随时会消散。
虚无源的身影变得模糊,他正在重新融入本体。
“叶尘……”最后时刻,虚无源的声音恢复了温度,那是源真正的声音,“谢谢你……没有放弃我。但现在……我很虚弱……混沌真神随时会察觉……”
石台上的源睁开眼睛。
那是一双疲惫但清明的眼睛。
“时间不多了……”源艰难地坐起身,“祭坛核心……在第七层……黑日祭司和混沌使徒……正在准备最后的献祭……你必须……阻止他们……”
他的身体又开始变得透明。
“前辈!”叶尘冲上前,用秩序之力包裹住他,“坚持住!”
“没用的……”源苦笑,“我的本体……已经被混沌深度侵蚀……这缕清醒意识……很快就会消散……叶尘,听我说……”
他抓住叶尘的手,将一段信息直接传入叶尘的脑海。
那是关于混沌祭坛第七层的所有情报:布局、陷阱、守卫力量、献祭仪式的流程、打断仪式的方法……以及最重要的——如何摧毁祭坛核心而不引发大爆炸。
信息传输完毕后,源的身体已经透明到几乎看不见。
“最后一个请求……”源用尽最后的力量说,“如果……如果我真的无法挽回……就彻底……摧毁我……不要让混沌……用我的力量……伤害更多人……”
话音落下,他的身影彻底消散。
石室中,只剩下叶尘一个人,还有源最后那句话在空气中回荡。
叶尘握紧拳头,指甲嵌入手心。
“我不会让你失望的,前辈。”
他转身,走向石室唯一的出口。
那里有一道向上的螺旋阶梯,阶梯尽头,隐约传来邪恶的吟唱声和强烈的混沌波动。
献祭仪式,已经开始了。
螺旋阶梯似乎永无止境。
叶尘向上疾奔,每一步都跨越数十级台阶。周围的墙壁从粗糙的岩石逐渐变成光滑的黑色晶体,晶体表面映照出他快速移动的身影,那些倒影眼神空洞,如同被混沌控制的傀儡。
吟唱声越来越清晰,那是一种古老而邪恶的语言,每个音节都蕴含着扭曲现实的力量。空气变得粘稠如胶,混沌能量浓郁到几乎能滴出水来。秩序之力形成的净化屏障发出不堪重负的“嘎吱”声,表面出现细密的裂纹。
“坚持住……”叶尘咬紧牙关,将更多的秩序之力注入屏障。
终于,阶梯到了尽头。
前方是一扇巨大的拱门,高二十米,宽十米,门扉由漆黑的骨骼拼接而成——那些骨骼来自各种强大的生物,有人类的头骨,有巨龙的脊椎,有泰坦的肋骨。每块骨骼上都刻满了发光的红色符文,符文如同血管般搏动,输送着混沌能量。
门缝中透出血红色的光芒,映照出里面晃动的身影。
叶尘没有直接冲进去。他贴着门边的墙壁,小心翼翼地用神识探查内部。
门后是一个直径超过五百米的圆形大厅。大厅的地面由黑色水晶铺成,水晶下封印着无数扭曲的面孔——那是被献祭者的灵魂,他们永远痛苦,永远哀嚎,却无法解脱。
大厅中央,耸立着一座金字塔形的祭坛。祭坛高约百米,共分七层,每一层都站满了混沌信徒。他们穿着统一的黑色长袍,兜帽遮脸,双手高举,齐声吟唱。
祭坛顶端是一个平台,平台上悬浮着一颗跳动的心脏。
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