半个月前……
“黄金王都”昂德索雷斯。
清晨第一缕阳光越过城墙洒入王都,悠扬的钟声从四面八方接连响起,回荡在大街小巷。
王都三大城区的上百座教堂与修道院同时敞开大门,身披白袍的神职者分立街道两侧,为排队而来的民众施展祝福。
身患顽疾的老人、负伤归来的冒险者、衣衫褴褛的流民,都聚集在神殿门前,等待太阳神赐下恩泽。
金色旗帜挂满街巷,花环与圣火装点着狮子广场。来自大陆各地的旅人和信徒汇聚于此,在这座被誉为“永昼之城”的摩恩王都中,参与节日庆典。
每年春分后的第一个礼拜日,是太阳神复活节。
传闻在遥远的过去,太阳神尚未登临天堂,仍是凡人的索雷斯因宣扬救赎而遭到背叛,钉死于刑架之上。
那一天太阳陨落,大地陷入黑暗。直至第三日清晨,他自坟墓中复生,随后登临天堂,将阳光重新带回人间。后世的信徒便将这一天定为复活节,用以纪念神明的复苏,祈求新生与救赎。
每逢复活节,昂德索雷斯境内的所有宗教设施都会一齐开放,无条件为前来礼拜之人提供神术治疗,无论对方是否信奉太阳神。
也正因如此,那些罹患伤病的冒险者、佣兵,乃至平日难登大雅之堂的三教九流,都会在这一天齐聚王都,参加这场持续三日的礼拜大典。
教会也会借此时机,从人群中寻找拥有天赋的年轻人,将他们吸纳为新的信徒。
昔日那位圆桌次席高文,便是在一次复活节中接受太阳的感召,自此成为“太阳骑士”。
长久以来,摩恩王国的复活节与奥菲斯帝国的感圣节,一直并称为奇兰大陆规模最大、影响最深的两大宗教庆典。
而今年,光辉历530年三月十日的复活节,远比往年更加盛大。
为了庆祝摩恩南北战争的终结,为了庆祝太阳圣女克琳希德归来,也为了稳定罗兰特沦陷后动荡的人心、平息奇兰诸国接连不断的质疑与不满,金狮堡与阳光大圣堂联合发布宣告:
盘踞海都的贼寇,将在此次节日结束后烟消云散。
而昂德索雷斯的所有人,都将在今日亲眼见证神迹。
是的——
太阳神降临仪式,就在今天!
吱呀~
铁索滑落,圣堂后庭紧闭的铁门悄悄推开一道缝隙。
一名身穿粗布麻衣、须发皆白的老头从门外探进脑袋,鬼鬼祟祟地左右张望了一圈。确认四下无人,他这才长舒一口气,缩着肩膀迈进庭院。
“沙利叶。”
一道听不出喜怒的声音,冷不丁从背后响起。
老教宗脸上的轻松顿时僵住,绷着肩背一寸寸转过身去。
五米之外,一个身披白金教袍的清瘦中年神父正手捧圣典,安静地立在回廊阴影下。
看那模样,显然早就发现他了。
沙利叶脸上立刻堆起恭敬又心虚的笑容,老老实实低下头:
“拉斐尔天使长,好久不见,我回来了……”
拉斐尔一言不发,圆框眼镜下的那双深陷的眼睛直勾勾盯着他。
沙利叶被看得汗毛倒竖,后背很快便渗出一层冷汗。
天使长大人生气了。
这也难免,毕竟沙利叶接到拉斐尔召令以后,前前后后又在龙都拖了将近半个月。到了后来,拉斐尔甚至连催促的传话都懒得再送,摆明了已经随他去了。
至于为什么会拖这么久……
坦白说,沙利叶自己也扯不出什么像样的理由。
只是莫名其妙就在龙都留了一天又一天,越拖越不敢回来。直到今日复活节,神降仪式正式开始,他才匆匆赶回王都,打算趁上头的大人物们忙得脚不沾地,浑水摸鱼混进圣堂。
“天使长大人,您不在仪式现场,怎么跑到这里来了?”
沙利叶干笑着寻找话题。
拉斐尔依旧没有回答,只将目光落在他身上那件洗得发白、袖口开线的粗布麻衣上,眉头缓缓皱起。
老教宗喉头滚动,终于顶不住这份沉默,小心开口:
“天使长大人,我……”
“我听说——”
智天使忽然出声,将他的话截断:
“索兰尼亚近些日子出了位什么‘背光圣者’,专门救治那些在龙都大战中受到波及的平民,如今已经笼络了不少信众。”
说到这里,拉斐尔抬起眼皮。
“你在龙都待了这么久,接触过这号人物吗?”
沙利叶闻言,下意识便要解释:
“哦,那个其实是……”
“接触过就好。”
拉斐尔再次打断:
“我主即将降临,教会正是用人之际。这种人才不可多得,你花些时间将他吸纳入教,也是应该的。”
沙利叶站在原地眨了眨眼,神情茫然。
尚未等他反应过来,拉斐尔已经迈步上前,伸手在他肩头拍了两下:
“好歹也是太阳教宗,这副模样成何体统。仪式过会儿就要开始了,赶紧把衣服换掉。”
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