酒会进行到后半段，气氛已经渐渐热了起来。大厅里的空气带着一股混合了香槟气泡、女士香水和雪茄余韵的味道，不浓烈，却足够让人产生一种微醺般的松弛感。
侍者们端着银盘在人群中穿梭，脚步轻快而稳妥，银盘上的水晶杯映着灯光，折射出细碎的光斑，随着他们的走动在墙壁和天花板上游移。
香槟杯碰撞的细响和低低的谈笑声混在一起，在大厅里浮浮沉沉，像是一层温暖而嘈杂的底噪。
人们三五成群地站着，有人端着酒杯低声交谈，有人站在窗前欣赏东京的夜景，有人围着展柜仔细端详那几件器物，还有人只是微笑着倾听，摆出一副上流社交场合中必备的得体姿态。
高健次郎站在展柜旁，面带笑容地跟几位欧洲藏家聊着什么。他说话时习惯微微昂着下巴，身体略微前倾，一只手插在西装裤兜里，另一只手时不时朝展柜中的器物比划一下，仿佛那些东西不是藏品，而是他亲手创造出来的杰作。
神情里满是掩不住的得意，像是一个刚刚得了奖的孩子，迫不及待地想把奖杯展示给所有人看。
灯光从巨大的水晶灯上泻下来，照在每个人脸上，给这场宴会镀上了一层柔和的、近乎戏剧化的光。在这层光里，每个人的表情都显得比平时更生动，也更不可信。
中桥站在人群外围，手里端着一杯几乎没怎么动过的香槟。他的位置选得很巧妙，既不远也不近，恰好能看清展柜那边的动静，又不会显得太过关注。
他身边站着两位樱花国收藏圈的中年藏家，正在低声谈论近来某家美术馆准备释出的一批南画。
中桥偶尔点头，偶尔应和两句，眼神却时不时地飘向展柜方向。他早就知道今晚的重头戏还没开始，高健次郎把展柜里那三件器物留到最后才揭晓，就是要等一个最好的时机，等所有人都到齐、气氛最热的时候，再把人引到展柜前。
中桥在心里默默地计算着时间，又扫了一眼帕特西亚和陈阳的方向，毕竟自己代表的樱花国，而陈阳化名的吴雄，代表着伯爵从欧洲派来的代表，刚才仅仅打过一个招呼，就只能回到各自的阵营。
陈阳正站在帕特西亚的侧后方，一手拄着拐杖，另一手端着一杯苏打水，老派而稳重，像一棵在人群里生了根的老树。
帕特西亚站在陈阳前面几步远的地方，正与一位法国藏家聊着印象派之后的东方风潮。她不常笑，但每次笑起来的时候，都有一种恰到好处的亲和力，让对话的对象不自觉地卸下几分防备。
中桥注意到，陈阳虽然表面上在和旁边的客人寒暄，但眼神始终没有离开帕特西亚。他知道，这位“吴先生”的身份，今晚最重要的就是待在她身边，像一道安静的影子，既不能抢了帕特西亚的风头，又必须让人觉得他确实来自罗勒比家族。
这分寸极难拿捏，但陈阳做得滴水不漏。
中桥把目光收回来，又看了一眼站在不远处自己的老师，石野亚桥。
石野亚桥坐在一株半人高的盆栽旁，背微微弓着，神态安详，像一位来参加雅集的老学者。他的身旁围着两三个樱花国本地的年轻收藏家，正低声向他请教着什么。
石野偶尔开口，几句话便点得通透。可中桥知道，老师的注意力从来不会真正停留在这些年轻人身上。他站的那个位置，视线刚好可以覆盖整个大厅最核心的区域。
展柜、高健次郎、帕特西亚、陈阳，都在他的视野之内。只要他想看，没有他看不到的。
中桥喝了口香槟，酒液冰凉，顺着喉咙滑下去，只留下一阵极淡的果香。他觉得自己今晚像是一个站在多面镜子之间的人，每个方向都有光，每个方向都有影子。
他必须小心翼翼地调整自己的位置，既不让自己被某个方向的光照得太亮，也不让自己落进某个方向的阴影里。这种状态让他疲惫，但同时又让他兴奋。他知道，今天晚上，一定会有事发生。
终于，高健次郎轻轻拍了拍手掌。
那几下掌声清脆而富有节奏，像是一个信号，又像是一道无形的命令。四周的喧哗声迅速低了下去，像潮水退落一般干脆。
人们停止了交谈，不约而同地朝展柜方向聚拢过来，围成一道松散却有序的半圆，目光都落在高健次郎身上。
中桥把酒杯放在路过的侍者托盘上，然后从人群中站出来，主动让到一侧，把最好的位置让给帕特西亚和陈阳。帕特西亚朝他微微点了点头，陈阳则是目不斜视地走过去，拐杖在地面上轻轻一驻，身子微微前倾，装出一副期待又审慎的模样。
高健次郎环视众人，脸上的笑意更深了。他先朝帕特西亚微微欠了欠身，用流利的英语说道：“帕特西亚小姐，今晚最重要的时刻到了。”
“伯爵托您来鉴定这件青铜器，作为东道主，我不能怠慢。这件东西，我让人从私人藏室中取来，摆在诸位面前，就是希望它能得到应有的关注。”
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