眼见一众研究员们齐齐色变，周渊没管他们的反应，继续道：
“不夸张地讲，作为一名曾在各地旅行的训练家，我去过很多地区，也听闻乃至参与到数个地区的神话传说当中去。神奥地区的创世三龙、城都地区的洋流之神传说、丰缘地区的大地海洋天空之神的战争……每一个地区的传说，我都有所了解。”
他顿了顿，端起咖啡抿了一口，像是在组织语言。
“但就我所知，其他地区所流传下来的相关传说，大都是些语焉不详的片段。研究者们需要不断发掘遗迹，从一个又一个遗迹中寻找只言片语，经过数年甚至数十年的拼凑，才能整理出一个相对完整可信的传说框架。即便如此，不同遗迹之间的记载也常常存在矛盾，需要研究者们反复论证、取舍。”
说到这里，周渊放下咖啡杯，目光变得锐利起来。
“反正我是没见过卡洛斯地区这样的——随便找个遗迹，都能根据遗迹中的信息梳理出完整的整个传说。古木镇的遗迹是这样，之前发掘的其他遗迹好像也是这样。每一处遗迹中的记载都惊人地一致，细节丰富，逻辑自洽，就好像……”
周渊故意停顿了一下，然后一字一顿地说：“就好像这座遗迹的建造者，就是这个传说故事的亲身经历者一般。”
沉默。
死一般的沉默。
沉默得让休息区里安静得能听到中央空调运转的嗡嗡声。
一众研究员们面面相觑，脸上的表情从震惊变成思索，又从思索变成某种说不清道不明的复杂神色。
这么多年——不，应该说这么多代研究者以来，他们一直理所当然地认为卡洛斯地区的神话传承体系比较完善，因此才能将整个传说故事完整地流传下来。从未有人想过，这种“完善”本身，就是一个巨大的疑点。
希特隆最先开口。他的声音有些干涩，像是在吞咽什么难以消化的消息：“周渊先生说得对……我们确实从来没有想过这个问题。”
他上拨护目镜，揉了揉眉心，脸上因连日工作出现的疲惫郁结得有些难以散开：
“卡洛斯地区有记录的遗迹超过三十处，分布在从古木镇到百刻市、从遥香镇到比翼市的广大区域。根据使用仪器对遗迹部分的年代溯源来看，这些遗迹有的建于三千年前，有的建于两千年前，甚至还有一千年前的。如果传说只是口口相传，那么在如此漫长的岁月和如此广阔的地域中，不可能保持如此高度的一致性。”
他抬起头，眼中闪过思索的光芒：“除非，有一脉我们不知道的神话传承者在不断地纠正传播过程中出现的偏差，让传说始终保持在正确的轨道上，可能是如同守墓人一般的传承，也可能是周渊先生所说的……国王AZ。”
周渊点点头，显然对希特隆的推断相当认可。
“不错，你说的比我要更详细，考虑到了不同的可能性。”他微笑道，“不过无论是神话传承者的存在，还是AZ国王真的活了下来，这两种可能性都指向同一个结论——卡洛斯地区的传说，可能比我们想象的更加真实。”
他顿了顿，补充道：“当然，我也只是提出一种可能，一种可以为之努力的方向，并不是说事实就一定能像我所说的一样。抛砖引玉罢了。”
这话说得谦虚，但在场的人都听出了其中的分量。
希特隆严肃地摇摇头：“周渊先生，您不必自谦。我们不得不承认，您刚才所说的一切，是切实有可能发生并存在的。一直以来，我们都以为诸多遗迹之间的相似性是因为发源相同，但我们却忽略了——传说在传播的过程中是会不断变化的。”
他站起身，走到休息区的白板前，拿起记号笔，一边画一边说：
“尤其是当两处遗迹在交通不便的古代相隔万里时，经过一路上的传播，传说本身大体可能没有变化，但在细节上一定会有不同。比如神奥地区的创世传说，在帷幕市和切锋市就有至少两个版本，细节上的差异非常明显。”
“但卡洛斯地区范围内目前发现的各大小遗迹中的表现基本完全一致。哪怕这些遗迹相隔万里、相隔千年，仿佛在传播的过程中没有受到任何其他信息的影响。这无疑是不正常的。”
他放下记号笔，转过身，目光扫过在场所有人：“要想解释这一点，要不就是有一脉我们不知道的神话传承者在纠正变化的传说，要不就是像周渊先生所说的一样——国王AZ，真的活下来了。”
会议室里再次安静下来。但这次的沉默与之前不同，不再是震惊和困惑，而是一种酝酿中的、即将喷薄而出的兴奋。
周渊看着众人的反应，心中暗暗点头。他端起咖啡杯，语气轻松地说：
“既然已经有了关于此事的猜想，那不如就去验证它？”
这句话如同投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。
希特隆与一众研究员对视一眼，然后齐齐点头。
“我们这就去进行相关的工作安排！”希特隆说着，已经开始在脑海里梳理接下来的工作方向，“首先要把之前发掘过的所有遗迹资料重新过一遍，看看有没有被忽略的细节。其次，要派人去更偏远的遗迹进行二次勘察，重点关注那些可能与‘人’有关的记载——比如AZ国王的后续行踪，或者说可能会存在的某个反复出现的神秘人物。”
“还有文献比对！”一名研究员补充道，“不同时期的文献中对传说的描述，如果存在一条隐性的‘纠正’线索，一定会在文字风格或叙述角度上留下痕迹。”
“对对对，还有能量检测！如果AZ国王真的获得了永恒生命，他的能量特征应该和普通人类不一样……”
讨论声此起彼伏，研究员们的热情被彻底点燃。
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