"逆戟军！"
突然拍案，玄色官袍带起一阵风。
"我怎么忘了他们！"
赵公明听着，瞬间便懂了周晚的意思。
挑眉，开口道：
"落北原上的逆戟军？"
"对，有他们在，很多问题都会变得简单…"
周晚嗤笑，眼中闪着精明的光。
指向北方，继续道："他们现在在落北原，从天虞山方向进槐江州，应该不会耽搁太久…"
赵公明眸光微动，他当然知道逆戟军的底细。
青山的一幕，让所有人都这天底下最强的军队乃是周家的私兵。
"你确定要动这张牌？"
赵公明摩挲着茶盏边缘，"这可是留着防备…"
"顾不得了！"
周晚转身时带起衣袂翻飞。
"太初古境的妖兽正在往东迁徙，若让它们渡过青河…"
话到此处突然顿住，瞳孔骤然收缩。
赵公明顺着他的视线看向案几上的地图，青河下游蜿蜒如蛇，正穿过中州腹地。
"等等！"
周晚突然扑到地图前，手指沿着河道急速滑动。
"如果调兵去槐江州，那东远州的防线…"
屋内陡然寂静。
炉火噼啪炸开一颗火星，映照出周晚额角渗出的冷汗。
赵公明轻轻放下茶盏：
"你终于想到了…"
叹了口气，继续道：
"我算过，现在境内的军力，哪怕加上逆戟军和各府私兵，最多也就只能保一个，甚至很可能一个都保不住…"
周晚听着，手指发颤，呼吸也困难了几分。
"所以你必须选…"
赵公明的声音平静得残忍，"东远州，还是槐江州。"
窗外风雪呼啸，吹得窗棂咯咯作响。
周晚死死盯着地图上两道朱砂标记。
东远州背后是北祁最富庶的中州。
槐江州如今千疮百孔，可却是遏制太初古境蔓延的关键屏障…
"我都要保！"
周晚咬牙道。
"没有这样的好事…"
周晚一把攥住地图，指节泛白。
突然想起今早兵部尚书的奏报，说东远州请求增派五万援军，却被以"槐江州局势更危"为由驳回...
"那群老狐狸！"
说着，猛地将茶盏扫落在地，"他们早就打定主意要放弃东远州！"
瓷片飞溅，有一片划过赵公明手背，顿时沁出殷红血珠。
不过赵公明却恍若未觉，只是静静注视着暴怒的周晚：
"所以你的选择是？"
"我..."
周晚突然哽住。
案几上的烛火剧烈摇晃，在带着三分英气的脸上投下明灭不定的阴影。
"治国如弈棋，有时要舍得弃子！"
周晚听着，叹了口气。
可这不是棋子，是活生生的人命啊！
"报——！"
就在这时，急促的脚步声打破沉寂。
亲卫跪在门外，声音发颤：
"王爷，刚接到八百里加急，槐江州平梁城...破了…"
周晚浑身一震，开口道：
"什么时候？"
"昨日酉时。"
亲卫额头抵地，"据逃出来的百姓说，城破时...城守韦梁带着三百伤兵死守南门，全部战死..."
屋内死一般的寂静。
赵公明看见周晚的背影晃了晃，扶住窗棂的手青筋暴起。
"知道了…"
最终，周晚只吐出这三个字。
待亲卫退下，赵公明轻声道：
"没有时间了…"
烛芯"啪"地爆响。
周晚转身时，眼中已是一片决然：
"调逆戟军驰援槐江州。"
声音沙哑得可怕。
"东远州，通知下去，以最快的速度撤离百姓，集中兵力死守龙尾关！"
赵公明微微颔首，这是最理智的选择。
槐江州若彻底沦陷，太初古境的妖兽将长驱直入。
而东远州哪怕放弃，只要守住龙尾关，就还能为后方争取时间...
"那些私兵？"
"全数征调。"
周晚已恢复杀伐果断的神色。
"以皇室名义发'勤王令'，凡隐匿私兵者，以谋逆论处！"
说着，突然抽出腰间佩剑，寒光闪过，削下案几一角：
"至于朝堂上那些聒噪的老狐狸..."
木屑纷飞中，周晚嘴角勾起冷笑。
"是时候让他们出出血了…"
赵公明注视着那道深入青石地面的剑痕，忽然笑了：
"这才像'一字并肩王'的样子…"
下一刻，风雪更急了。
"走了，你小心…"
"你也是…"
当周晚大步走出院门时，东方已现出鱼肚白。
新的一天即将开始。
而他们都知道，这或许是北祁最后的机会…
……
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