队伍末尾的老妇人突然跌倒，竹筐里的冻蘑菇撒了一地。
她想爬起来，却发现自己的腿不听使唤了。
"你们走......"
老妇人喘着粗气，朝前方挥手。
"我......歇会儿......"
没有人回头。
不是冷漠，而是每个人都清楚，停下就是死。
老妇人望着远去的背影，颤抖着从怀里摸出个布包。
里面包着半块硬如石头的馍，是她留给孙子的口粮。
"吃吧......"
她对着空气喃喃，仿佛孙子还在身边。
"吃饱了......才有力气走到龙尾关......"
黑雾漫过她的脚踝，老妇人却露出了释然的笑容。
她最后看了一眼南方，那里有她血脉延续的希望，然后闭上了眼睛。
布包里的馍化作了黑灰，被风吹散。
幽泉继续推进。
吞没了边境的烽燧，石砌的墩台像糖块般融化。
淹没了废弃的铁矿，井架扭曲倒塌，矿洞中传出空洞的回响，像是大地在呻吟。
东远州的河流开始变黑，鱼群翻着肚皮浮上水面。
鳞片迅速脱落，血肉消融，最后连骨头都不剩。
一只站在冰面上的雪狐，还没来得及逃跑，就凝固成了黑色的雕像，随后碎成一地渣滓。
没有任何东西能阻挡幽泉。
不像洪水那样咆哮，不像烈火那样肆虐，只是沉默地、不可逆转地吞噬一切。
所过之处，连风都静止了，仿佛连空气都被吃掉。
荒原深处，有个小小的身影在奔跑。
那是个小沙弥，不过十二三岁年纪，灰色的僧袍被荆棘刮得破烂。
怀里紧紧抱着个包袱，里面是一尊木雕的小佛像，这是他从已经湮灭的寒山寺里抢出的唯一物件。
"佛祖保佑......佛祖保佑......"
他不断重复着，赤脚在雪地上留下一串带血的脚印。
身后的黑雾越来越近，小沙弥突然被树根绊倒，包袱摔出老远，木佛滚落在雪地里。
挣扎着爬过去，将佛像搂在胸前。
黑雾已经触及他的脚掌，剧烈的疼痛让他惨叫出声。
"我不怕......"
小沙弥突然咬牙，用尽最后力气将木佛高高举起。
"众生度尽......方证菩提......"
这是他听师父念过的经文，虽然不懂什么意思，但总觉得是极庄严的话。
黑雾吞没他的瞬间，那尊木佛突然绽放出一点金光，虽然微弱如萤火，却真实存在了一刹那。
下一刻，荒原重归黑暗。
幽泉继续向南，朝着东远州腹地进发，那里有更多尚未撤离的村庄，有龙尾关外拥挤的难民。
有......
它不在乎吞噬什么，只是贪婪地前进着，仿佛要将整个世界都拖入永恒的虚无。
龙尾关的城墙上，卫杰扶着垛口，指节因用力而发白。
连日的操劳让这位边关总兵的眼窝深陷，颧骨凸出，原本刚毅的面容此刻像是被刀削过一般，棱角愈发锋利。
身上的铁甲已经三天没卸，肩甲边缘磨破了里衣，在皮肉上留下一道血痕，但他浑然不觉。
关城下，密密麻麻的难民如同迁徙的蚁群，在雪地上踩出纵横交错的泥泞小路。
临时搭建的草棚从城墙根一直延伸到远处的松林，炊烟在暮色中扭曲升腾。
混着哭喊声、咳嗽声、婴儿的啼哭声，将整个龙尾关裹成一口沸腾的大锅。
"大人，南门粮车又被人围了！"
一个满脸烟灰的小校踉跄着冲上城楼，冻裂的嘴唇渗着血丝。
卫杰头也不回地摆手："让三营的人去维持秩序，按户牌发粮，敢抢的直接捆了丢雪地里醒醒脑子…"
小校刚要应声，关城内突然传来一阵骚动。
几个半大孩子从人群中钻出，疯跑着大喊：
"黑雾来了！天边有黑雾！"
卫杰的瞳孔骤然收缩。
"总兵大人——！"
凄厉的喊声从马道传来。
一个浑身是血的斥候几乎是滚上城楼，铁甲上结着冰碴，右臂不自然地扭曲着，显然是从狂奔的马上摔下来的。
"晋阳......晋阳没了！"
斥候跪在地上，喉咙里泛着血腥气。
"幽泉破了城，晋阳沦陷了！东远州......东远州完了！"
卫杰的拳头狠狠砸在墙砖上，指关节顿时皮开肉绽。
但他感觉不到疼，耳边嗡嗡作响，只有斥候那句"东远州完了"在不断回荡。
"什么时候的事？"
一个沙哑的声音从身后传来。
通江县丞刘品之不知何时已站在台阶上。
这个平日里总是一丝不苟的文官，此刻官袍下摆沾满泥浆。
发髻散了一半，手里还攥着本翻烂的户册。
双眼中布满血丝，像是两盏即将熬干的油灯。
斥候艰难地咽了口唾沫：
"昨、昨天夜里......幽泉突然暴涨，元氏一族的封印根本挡不住......"
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