常宁州，永昌城。
这座往日商贾云集的繁华城池，如今笼罩在一片愁云惨雾之中。
易年踏入城门时，刺骨的寒风卷着雪粒扑面而来，刮得人脸颊生疼。
街道两旁的店铺大多关门闭户，只有几家粮铺前挤满了衣衫褴褛的百姓，哀嚎声、哭喊声不绝于耳。
"三两银子一斗米？你们这是要逼死人啊！"
一个拄着拐杖的老妇人颤巍巍地指着粮铺招牌，浑浊的泪水顺着皱纹纵横的脸庞滑落。
粮铺伙计抱着胳膊冷笑："爱买不买，明日还要涨呢！"
易年听着，正要上前，忽听城外传来一阵车马喧嚣。
一队押运粮草的车队缓缓驶入城门，车上"官粮"二字在雪光中分外醒目。
饥民们如见救星，纷纷涌上前去，却被护卫的兵丁用长枪逼退。
"让开让开！这是赵老爷的粮！"
为首的兵头厉声呵斥，一枪杆砸在冲在最前的少年肩上。
易年目光一凝，注意到粮车上的封条早已被撕开，车辙印也比正常运粮车深得多。
显然，这些车上装的粮食远超官文记载的数量。
车队停在城中央的赵府门前。
一个身着狐裘的中年男子踱步而出，圆润的脸上堆满笑容：
"各位辛苦，把粮都搬进后院去。"
"赵德庸！"
人群中突然爆出一声怒吼，"你私扣朝廷赈灾粮，就不怕天打雷劈吗？！"
易年循声望去，是个书生打扮的年轻人，瘦得颧骨高耸，却仍挺直腰板怒视着那赵老爷。
赵德庸不慌不忙地掸了掸衣袖："柳秀才，饭可以乱吃，话可不能乱说，这批粮可是本人花重金购来的，与朝廷何干？"
说着从袖中掏出一纸文书晃了晃，"看见没？正经的商引！"
"放屁！"
柳秀才气得浑身发抖，"三日前我就看见你的人在官道上截了赈灾车队！那些粮车上明明…"
"啪！"
一记响亮的耳光打断了柳秀才的话。
赵德庸的随从收回手，冷笑道："污蔑朝廷命官，该当何罪？"
围观的百姓敢怒不敢言，只能眼睁睁看着一袋袋粮食被搬进赵府。
易年注意到，那些粮袋上还残留着"常平仓"的朱砂印记，分明就是官仓的赈灾粮！
没有多想，站在了粮车前。
"这位赵老爷，好大的威风啊…"
清冷的声音不大，却让嘈杂的街道瞬间安静下来。
赵德庸眯起眼睛，打量着突然出现在粮车前的青衫少年，开口道：
"哪来的野小子，活腻歪了？"
易年负手而立，扫了眼身后的粮食，开口道：
"私扣赈灾粮，哄抬物价，按《北祁律》该当何罪？"
赵德庸像是听到了什么笑话，哈哈大笑：
"在这永昌城，老子就是王法！来人，把这不知死活的东西给我——"
话音未落，一道青光闪过。
赵德庸只觉头顶一凉，那顶价值连城的貂皮帽竟被整整齐齐削成两半，露出光溜溜的头顶。
"再说一遍？"
易年指尖青光流转，语气平静得像在讨论今日天气。
赵德庸脸色煞白，双腿一软跪倒在地："饶命！"
身后的随从更是扑通扑通跪了一地，有个胆小的甚至尿了裤子。
"粮食哪来的？"
易年跳下车，缓步走到赵德庸面前。
"是…是下官买的…"
"嗯？"
易年指尖青光又亮了几分。
"是截的！是截的赈灾粮！"
赵德庸磕头如捣蒜，"下官知错了，这就开仓放粮！"
易年冷哼一声，正要说话，街尾突然传来一阵整齐的脚步声。
一队官兵气势汹汹地赶来，为首的捕快厉声喝道：
"何人胆敢在永昌城闹事？！"
赵德庸见到救星，立刻变了脸色，连滚带爬地躲到官兵身后：
"刘捕头！这狂徒当街行凶，快拿下他！"
刘捕头打量着易年朴素的衣着，不屑地撇嘴：
"给我锁了！"
铁链哗啦作响，却在距离易年三尺处突然顿住，再也无法前进分毫。
官兵们面面相觑，刘捕头脸色一变，猛地拔出腰刀：
"妖人！"
易年叹了口气，从怀中取出了周晚给自己的钦差令牌。
白玉令牌上"北祁"二字在阳光下熠熠生辉，刺得刘捕头睁不开眼。
刘捕头膝盖一软，扑通跪地，"小的有眼不识泰山..."
围观的百姓哗然，随即爆发出震天的欢呼。
柳秀才激动地冲到前面："大人明鉴！这赵德庸勾结官府，私吞赈灾粮，城中已饿死数百人啊！"
易年目光扫过跪了一地的官兵和面如土色的赵德庸，心中怒火更甚。
他早听说南方官场腐败，却没想到竟到了如此地步！
"刘捕头…"
易年声音冰冷，"按《北祁律》，贪墨赈灾粮该当何罪？"
刘捕头汗如雨下：
"当...当斩..."
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