显然是老骗子昨晚偷偷刻的。
日头又升高了些，积雪反射的阳光刺得人睁不开眼。
老骗子裹紧棉袍，踩着"咯吱"作响的积雪往北走去，背影佝偻却坚定。
身影渐渐消失在雪地尽头，只有沙哑的歌声随风飘来：
"世道艰哟~路难行~老骨头也得~挣命哟~"
调子荒腔走板，却莫名让人眼眶发热。
七夏轻轻挽住易年的胳膊：
"接下来去哪？"
手指冰凉，却让易年感到一丝安定。
远处山巅的积雪被风吹起，像一片朦胧的纱幕。
"先找白师兄…"
易年望向南方，那是圣山的方向。
"入魔的真武境太危险，得在他造成更多杀戮前阻止…"
更重要的是，白笙箫或许知道些关于帝江之死的真相。
而那个真相，很可能串联起无相生、姜家和异人的阴谋。
七夏点点头，发丝被风吹起，扫在易年颈间，带着淡淡的香味儿。
阳光终于有了些温度，积雪融化的水滴从屋檐落下，像一串晶莹的珠帘。
……
晨光穿过云层，将东远州广袤的雪原染成淡金色。
易年与七夏并肩走在官道上，靴底碾过积雪，发出细碎的"咯吱"声。
官道两旁的田野一片荒芜，冻土坚硬如铁。
偶尔能看见几株枯树立在田埂边，枝丫上挂着冰凌，在阳光下折射出细碎的光。
没有鸟雀，没有走兽，甚至连风都变得小心翼翼，生怕惊扰了这片死寂的土地。
七夏忽然停下脚步。
她的目光落在远处一座荒村上。
茅草屋顶被积雪压塌了大半，土墙倾颓，露出里面黑黢黢的屋架。
村口的古井结了厚厚的冰，辘轳上还挂着半截冻硬的麻绳。
没有炊烟，没有人声，只有一片冰冷的寂静。
"这里原本应该很热闹。"
七夏轻声道。
易年顺着她的视线望去，仿佛能看见曾经的景象。
农妇在井边浣衣，孩童在晒谷场追逐，老汉蹲在墙根下抽着旱烟，青白的烟圈缓缓上升……
而现在，只剩下一座坟墓般的空村。
幽泉带走的不仅是人命，还有这片土地的精气。
易年捏了捏她的手，掌心传来温热的触感：
"会好的…"
指向远处一株从雪中探出头的小草。
那草叶枯黄蜷曲，却在根部泛着一点新绿。
"你看，生命总会找到出路。"
七夏望着那抹微弱的绿色，忽然笑了。
晨光落在她的侧脸上，睫毛投下的阴影像是蝴蝶轻颤的翅膀。
那一瞬间，易年恍惚看见了初遇时的她——
"走吧…"
七夏紧了紧挽住易年的手，"枫叶谷在哪儿？"
易年伸手指着那条遥远到看不见的蜿蜒虚线，开口道：
"枫叶谷在龙尾山南段，挺远，走吧…"
那里，是老骗子甩开白笙箫的地方。
找，也是从那里找起。
二人几乎穿越整个东远州，终于，远处的地平线上，隐约可见山脉起伏的轮廓。
最高的那座山峰形似龙尾，直指苍穹，正是他们此行的目的地。
七夏突然抽了抽鼻子：
"你闻到了吗？"
易年抬头，风中飘来一丝若有若无的腥气，像是铁锈混着腐朽的木头。
"血的味道…"
他皱眉，"不远…"
两人对视一眼，同时加快脚步。
绕过一片枯树林后，眼前的景象让七夏惊呼出声。
雪地上躺着十几具狼尸，血迹已经冻成黑红色的冰晶。
而在狼群包围的中心，一个七八岁的男孩正蜷缩在母亲怀里。
女人后背血肉模糊，却仍保持着护住孩子的姿势。
她的手指深深抠进冻土，指甲全部翻裂，显然经历过惨烈的搏斗。
最令人震惊的是，她还活着！
微弱的白气从她唇间呼出，在寒冷的空气中凝成细小的霜花。
怀中的孩子虽然脸色青白，但胸口仍有起伏。
"还活着！"
七夏已经冲了过去。
易年迅速检查伤势，青光在指尖流转：
"失血过多，但还有救…"
从怀中取出玉瓶，倒出两粒赤红色的丹药。
药香瞬间驱散了血腥气，连周围的积雪都融化了一圈。
青光如流水般包裹住伤者，女人后背的伤口以肉眼可见的速度愈合。
孩子青白的脸色也逐渐恢复红润，甚至无意识地往母亲怀里蹭了蹭。
七夏解下斗篷盖在母子身上，忽然指着不远处：
"你看…"
易年转头。
一只松鼠从树洞里探出头，黑豆般的眼睛警惕地打量着他们。
在它身后，干枯的枝丫上竟冒出了几个嫩芽。
……
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