易年所说的便是这样一种“代价”。
一个已然看到却无法规避，甚至需要由他亲自来执行的残酷“代价”。
但章若愚没有被这骇人的话语吓退，目光依旧沉稳地落在易年身上。
仿佛要透过那双充满痛苦与挣扎的眼睛，看清背后真正的症结。
沉默在两人之间蔓延，沉重得几乎能听到彼此心跳的声音。
“因为我会亲手杀了你们…”
易年的话语冰冷平静，却带着一种宣告命运般的残酷重量，沉沉地砸在船舱内湿冷的空气里。
可章若愚看到的，依然是那个他认识了十几年的易年。
那个当年在凶悍马贼的刀下，毫不犹豫出手，眼神倔强而勇敢的少年。
那个在小小青山镇上，对着乡亲们永远耐心温和的小神医，身上总是带着淡淡的草药香。
那个为了平息北祁内乱，避免更多生灵涂炭，毅然踏入权力旋涡，最终登上帝位却毫无喜色，只余沉重的年轻天子。
那个如今默默将整个天下的兴衰、人族的存亡都扛在自己尚且年轻的肩膀上，独自枯守在这孤舟之上，寻求那几乎不可能之解的真武强者…
易年的气息变了，地位变了，面临的困境也变了。
但那份深植于灵魂深处的善良，从未改变。
章若愚太了解他了。
所以，他不怕。
不仅不怕，长途跋涉而略带风霜的脸上反而缓缓绽开了一个笑容。
那不是苦笑，不是强颜欢笑。
而是一种发自内心，带着无比信任与理解，甚至有些释然的笑容。
伸出宽厚有力的手掌，如同以往无数次那样，带着兄弟间特有亲昵地拍了拍易年的肩膀。
动作自然，没有丝毫的迟疑和隔阂。
没有说话。
没有问“为什么”。
没有说“我不信”。
没有慷慨激昂地表示“我不怕死”。
更没有试图去劝说或反驳。
只是这样一个简单的动作，一个真诚的笑容。
一切尽在不言中。
我懂你的不得已。
我信你的选择。
我接受任何可能的结果。
因为，我们是兄弟。
易年抬起眼望向章若愚。
他看到了那笑容里的全部含义，那眼神中的全然信任。
这份毫无保留的信任像是一把灼热的刀子，刺得易年的心脏阵阵抽痛，比任何质疑和恐惧都更让他难以承受。
几乎是下意识地声音轻得如同耳语般问道：
“你…不怕吗？”
他问出了这句话，仿佛需要从章若愚那里得到一个确切的答案来佐证这残酷未来的真实性。
又或是…
渴望得到一丝哪怕微小的恐惧，来减轻自己内心的负罪感。
章若愚收回了手，笑容依旧挂在脸上，只是眼神变得更加深邃而平静。
迎着易年那双充满了痛苦与迷茫的眼睛，缓缓摇了摇头。
声音沉稳而坚定，在这淅沥的雨声中清晰地响起：
“怕什么？”
“怕死吗？这世道，谁能保证一定能看到明天的太阳？死在妖族手里，死在乱军之中，或者…死在你手里，有什么区别吗？”
“或者说…”
章若愚的目光仿佛能看进易年的灵魂深处，“我怕的，是别的…”
“我怕的是你找不到办法，眼睁睁看着一切毁灭。”
“我怕的是你独自扛着这一切，最终被压垮…”
“我怕的是…到了最后，连一个能陪你走到最后、能理解你选择的人都没有…”
顿了顿，语气变得更加低沉而有力：
“既然你已经找到了路，哪怕是条绝路…那至少说明还有路可走…”
“至于这条路需要付出什么代价…”
章若愚再次拍了拍易年的肩膀。
这一次，动作轻了许多。
“兄弟我陪你一起扛…”
易年的眼眶，再一次不受控制地泛红了。
但这一次并非昔日上京城外那般因极致愤怒与悲伤而引发的近乎失控的猩红。
那红意很浅，氤氲在眼底，像是被一层温热的水汽所笼罩，其中翻涌着的是难以言喻的复杂情绪。
有感于兄弟毫无保留的信任，有背负沉重命运的苦涩，更有一种深切的无法言说的愧疚。
易年就这样望着章若愚，望着那张带着憨厚笑容却眼神无比坚定的脸庞，久久说不出话来…
……
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