只能谨慎地封锁周边，严加防范。
不过，相较于北祁直面妖族主力的压力，西荒的处境相对要好一些。
毕竟西荒土地贫瘠，资源有限，环境恶劣，其价值远无法与富饶的南昭或北祁相比。
妖族即便野心再大，短期内也很难对西荒产生太大的兴趣。
纵观天下，各方势力似乎都在混乱之后进入了某种调整与恢复期。
战争的阴云暂时褪去，生存与重建成为了主旋律。
一切，仿佛都在不可逆转地朝着好的方向发展，伤痕正在被缓慢抚平。
但，唯有那艘停泊在离江边仿佛被时光遗忘的云舟之上，那个肩负着最沉重命运的少年，依旧保持着原来的样子。
终日与书卷为伴，沉默寡言，偶尔望着江南发呆。
仿佛外界的一切变化，一切好转，都与他无关。
又或者，他看到的是那平静水面之下，更加汹涌更加致命的暗流。
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自那日赵公明带来“圣山空了”的惊天消息，至今已悄然过去了两个多月。
这段时间里，北祁方面乃至一些依旧心系圣山的势力都未曾放弃过探查。
然而，结果却令人愈发心惊与困惑。
那上百名留守的圣山门人，上至可能隐世不出的宿老，下至普通的执事弟子，就如同人间蒸发了一般，没有留下任何蛛丝马迹。
没有战斗的痕迹，没有仓促撤离的线索，没有求救的信号，甚至没有后续任何一人出现在世间的传闻。
他们就那样，在戒备森严拥有万载底蕴的圣山之巅，悄无声息地彻底消失了。
这完全违背了常理。
可现实就是，人，就是不见了。
圣山，那座曾经香火鼎盛被视为人族精神象征的巍峨山峦，如今只剩下空荡荡的殿宇和无声诉说着诡异的寂静。
之前奉命护送南昭难民北迁的木凡等圣山残存弟子，在完成了艰巨的护送任务后，怀着最后一丝希望毅然返回了圣山。
然而，他们所见到的景象与赵公明手下描述的一般无二。
空山寂寂，杳无人烟。
就连后来逃难至圣山寻求庇护的那些来自万连山区域的百姓，也一同消失无踪。
不过，关于这些普通百姓的下落，倒是后来通过一些渠道大致查明。
他们似乎并未遭遇不测，而是被“找到”并护送回了位于万连山以北的他们原本的家园，那些如今已经臣服妖族的江南诸国。
由于姜家与妖族存在着不为人知的密切关系或协议，这些留在江南的人族百姓获得了一种奇特的地位。
他们与妖族以一种既共存又界限分明的方式生活着，谈不上多好，但至少暂时没有面临大规模的屠杀或奴役。
这种微妙的平衡，背后显然有着更深层次的政治算计和利益交换。
其实明眼人都看得出来，因为江南诸国的地理条件，妖族这是在拿他们当战略缓冲地带。
但这些，与人族无关。
而圣山的核心弟子们在经历了最初的震惊、迷茫与搜寻无果后，逐渐分成了几派。
一部分人依旧不甘心，仍在四处奔波，打探任何可能与师门失踪有关的线索，誓要查个水落石出。
而另一部分弟子，包括木凡等人在内，在经过痛苦的挣扎与抉择后，选择来到了天中渡。
这里，是离妖族大军最近的前线，是未来一旦爆发大战最可能的首战之地，也是观察妖族动向的最佳位置。
他们选择来到这里，并非放弃了圣山，而是用一种更直接更决绝的方式来践行圣山教导他们的理念。
是的，圣山曾经犯过错，有过迷失与偏差，甚至一度沦为争权夺利的工具。
但不可否认的是，圣山的传承中，对于门下弟子的教导与熏陶，其核心始终未曾彻底偏离“正道”。
那种源自上古先贤的、守护人族、匡扶正义、拯救苍生的精神烙印，早已深深地刻在了一代代优秀弟子的骨子里。
或许正是这种精神传承，让这些年轻人在师门突遭巨变自身前途未卜的情况下，没有选择消沉遁世，而是毅然来到了最危险的地方。
他们很清楚，以他们如今的力量，或许无法改变大局。
但他们愿意站在这里，成为最早看见烽火、最早迎向冲击的那批人。
守护人族，拯救苍生。
这八个看似宏大甚至有些遥远的字眼对他们而言并非空洞的口号，而是需要用行动甚至用生命去履行的誓言。
天中渡的钢铁城墙之外，风雨依旧。
这些重新聚集起来的圣山弟子们，沉默地擦拭着佩剑，整修着法器，目光坚定地望向南方。
师门虽空，但精神未泯。
他们站在这里，本身就是一种宣告。
……
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