可能周晚越说越觉得自己这主意妙，开始洋洋自得起来：
“对！就这么定了！易年，快，叫声义父来听听！小爷我保证把北祁给你治理得明明白白的！”
看着周晚这副耍宝的样子，以及他异想天开的“反击”，连易年那古井无波的脸上，嘴角都几不可察地微微抽动了一下，似乎是在极力忍住笑意。
而旁边的龙桃，更是忍不住笑出了声，这次不再是压抑的低笑，而是清脆悦耳的笑声。
看着眼前这两个身份尊贵、实力强大，此刻却像两个长不大的少年般斗嘴的男人，无奈地摇了摇头，眼中却满是温暖的笑意。
她将泡好的茶放在石桌上，轻声说道：
“老板，周晚，喝茶吧…”
语气中带着一丝不易察觉的纵容和愉悦。
龙桃清晰地感觉到，今天的易年，与往常有些不同。
虽然依旧是那副平静的样子，但身上那股无形中散发出的令人窒息的沉重感和距离感，似乎淡去了不少。
会主动走下云舟，来到这市井小院，还会和周晚开这种近乎幼稚的玩笑。
这细微的变化或许连易年自己都未曾察觉，但却让龙桃心中微微一动。
她很久没见到老板如此“鲜活”的一面了。
这或许是个好兆头，说明他肩上的压力，终于有了一丝可以暂时卸下然后喘息的空隙。
阳光温暖，茶香袅袅，小院中充满了兄弟间肆无忌惮的玩笑声和女子清浅的笑语。
这一刻，没有江山社稷的重压，没有种族仇杀的阴霾，只有难得的轻松与温情。
一番插科打诨般的玩笑过后，小院中的气氛轻松了不少。
阳光暖融融地照在三人身上，石桌上的清茶散发出袅袅香气。
龙桃娴静地替易年和周晚斟满茶杯，然后安静地坐在一旁。
周晚也收起了那副玩世不恭的跳脱模样，虽然依旧歪靠在椅背上，但眼神已经认真了许多。
他们都清楚，易年主动走下云舟找来，绝不会只是为了开个玩笑。
易年端起茶杯，没有立刻饮用，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁。
脸上的那丝因玩笑而带来的细微松动渐渐隐去，恢复了平日的沉稳。
抬眼看向周晚，语气平和却带着一种不容忽视的郑重，开口道：
“我来找你是有件事要和你商量…”
周晚闻言，坐直了些身子，收敛了脸上残余的笑意，正色道：
“怎么了？出什么事了？”
他能感觉到易年接下来要说的绝非寻常小事。
易年的目光越过周晚，投向了小院之外，仿佛穿透了重重屋舍，望向了离江对岸那片如今被妖族占据的南昭大地。
眼神变得有些悠远，声音也低沉了几分：
“万妖王前两天来了…”
“万妖王”这三个字，如同投入平静湖面的巨石，瞬间在周晚和龙桃心中掀起了滔天巨浪！
周晚猛地吸了一口凉气，刚刚坐直的身体瞬间绷紧，放在石桌上的手下意识地握成了拳。
龙桃虽然依旧保持着端坐的姿态，但眸子骤然收缩，握着茶杯的手指微微用力，指节有些泛白。
化龙池前那惊心动魄、生死一线的一幕，如同烙印般深深刻在他们的记忆里。
那个强大到令人绝望的妖族之主，挥手间天地变色，若不是易年最后不惜燃烧生命爆发出难以想象的力量拼死相搏，他们所有人，恐怕早已葬身在化龙池前。
万妖王对于他们而言，是近乎梦魇般的存在，是代表着绝对力量与死亡威胁的代名词。
周晚的心脏砰砰直跳，迅速压下心头的惊骇，强迫自己冷静下来，声音带着一丝不易察觉的紧绷，追问道：
“然后呢？他…他来做什么？”
问出这句话的同时，周晚的脑子里飞快地转动着。
万妖王亲自前来，必然是了不得的大事。
以易年和万妖王的实力，若是两人动起手来，那绝对是石破天惊、足以震动整个天中渡的大动静，绝不可能像现在这样悄无声息。
可过去这几天，除了试比高的热闹，确实没有感受到任何顶尖强者交锋的恐怖波动。
易年自然看出了周晚眼中的惊疑和猜测，轻轻摇了摇头，将杯中微凉的茶水饮尽。
然后放下茶杯，目光平静地迎上周晚和龙桃紧张的眼神，说出了那个让他们更加震惊的消息：
“我们没动手…”
顿了顿，似乎在组织语言，然后清晰地说道：
“相反，他是来找我合作的。”
“合作？！”
这一次，连一向沉静的龙桃都忍不住低呼出声，眼中充满了难以置信。
周晚更是直接张大了嘴巴，下巴都快掉到桌子上了。
好半天才找回自己的声音，带着浓浓的怀疑和荒谬感：
“合作？！你确定你没听错？那个差点把我们全宰了的万妖王跑来要跟你合作？他葫芦里卖的什么药？这怎么可能？！”
这由不得周晚不怀疑。
人族与妖族争斗万年，仇恨早已深入骨髓。
万妖王作为妖族至高无上的领袖，更是对人族抱有极深的敌意，一心想要覆灭北祁，占领更多的土地。
化龙池的冲突就是明证。
这样的死敌突然跑来说要合作，这简直比太阳从西边出来还要不可思议！
周晚的第一反应就是其中有诈，这绝对是万妖王的阴谋诡计！
小院内的气氛因为“合作”这两个字，瞬间从刚才的轻松变得无比凝重。
阳光似乎都黯淡了几分，茶香也掩盖不住空气中弥漫开的紧张与疑虑。
易年抛出的这个消息实在太过于震撼，完全颠覆了周晚和龙桃的认知。
他们需要时间消化，更需要知道，这所谓的“合作”，究竟意味着什么。
……
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