“慈不掌兵”，若万妖王没有铁血手腕和深谋远虑，也不可能在短时间内整合庞大而混乱的北疆妖族，并成功南下占领南昭。
从纯粹的战略角度看，万妖王无疑是一个极其可怕且成功的对手。
这时，易年轻轻叹了口气，语气变得有些复杂。
看着周晚和龙桃，缓缓说出了最关键的一句话：
“别忘了，他是万妖王…”
“万妖王”这三个字，仿佛有着特殊的重量，让龙桃的神色微微变了一下。
作为妖族，她比周晚更清楚这三个字意味着什么。
万妖王并非普通的妖族强者，他是妖族传说中应运而生的特殊存在。
其诞生的使命，就是统一所有妖族与妖兽，带领族群走向强盛。
从某种意义上说，如今的万妖王正是在履行着他的“天命”，统一妖族，并为他们在富饶的南昭找到了新的家园。
当然，若从人族，特别是失去家园的南昭百姓的视角来看，万妖王是十恶不赦的侵略者。
但若站在妖族的立场，他便是带来希望与未来的“神明”。
看着二人的神色，易年总结道：
“所以，万妖王因为幽泉这种威胁到整个南昭妖族生存根基的‘天灾’而找我合作，从情理上、从他作为妖族领袖的责任上来看，是说得通的，这并非纯粹的阴谋，这是他作为领导者对族群未来的考量…”
周晚消化着易年的话，虽然情感上依旧难以完全接受，但理智上已经承认了这种可能性。
深吸一口气，问出了最实际的问题：
“那你答应了他什么？他又答应了你什么？总不可能是握手言和划江而治这么简单吧？这根本不现实。”
易年点点头，肯定了周晚的判断。
随即便将那天夜里与万妖王达成的交易内容清晰地告诉了周晚和龙桃。
“合作的核心是幽泉…”
易年说道，“我会负责解决永安城幽泉的威胁，确保它不会蔓延危及南昭…”
“作为回报…”
易年的语气变得凝重起来，“万妖王承诺，妖族的力量会全力牵制住姜家隐藏在暗处的势力，防止他们在咱们对付姜家时进行干扰…”
周晚听着，立刻抓住了关键：
“但他若是没法牵制姜家那两位老祖呢？还有，他出没出力咱们也不清楚啊，再说了，姜家是万妖王能对付的吗？”
“不知道…”
易年坦然承认，“姜家老祖那个层面的力量，不是妖族能够轻易牵制的，所以这个合作有时间限制…”
周晚的心沉了下去，但也瞬间明了：
“他要你在限定的时间内灭了姜家？”
这是何等艰难甚至可以说近乎不可能完成的任务！
姜家老祖的实力深不可测，是大陆最顶尖的存在。
易年再次点头，确认了周晚的猜测：
“在我们与姜家分出胜负之前，他能保证妖族不会对北祁动手，但这个‘之前’，是有期限的。”
“多久？”
周晚急切地追问，这个时间期限至关重要。
易年却摇了摇头，脸上露出一丝无奈：
“不知道，他没有明确说，或许连他自己也无法确定，这取决于局势的变化…”
周晚的脸色变得更加难看，补充道，声音低沉：
“所以，万妖王也并非完全站在我们这边，如果咱们败了，或者超出了他所能容忍的时间限制，他随时可能再次倒向姜家，甚至联合姜家一起对付我们？”
“是…”
易年的回答只有一个字，却重若千钧。
这场合作建立在脆弱的平衡和相互利用之上，充满了不确定性。
小院内陷入了短暂的沉默。
阳光依旧明媚，但三人的心头都笼罩上了一层阴霾。
万妖王的合作看似缓解了妖族直接进攻的压力，但却将更沉重更危险的担子压在了人族一方。
北祁必须在未知的时限内，独自面对姜家。
良久，周晚抬起头，目光复杂地看向易年，问出了一个他必须问，却又害怕听到答案的问题：
“那…你对上姜家老祖……有把握吗？”
这个问题，关乎北祁的存亡，关乎所有人的未来。
周晚的声音里，带着前所未有的紧张和担忧。
龙桃也屏住了呼吸，目光紧紧落在易年身上，等待着他的回答。
……
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