南昭，破旧客栈。
时近黄昏，秋日的雨淅淅沥沥，没有夏日暴雨的狂放，却带着浸入骨髓的阴冷。
雨丝打在残破的瓦片上，打在枯黄的落叶上，发出沙沙的声响，更衬得这林间废墟死寂一片。
东楼那扇勉强能关合的木门敞开着，门口，易年正蜷缩在门槛内的阴影里。
身前用几块石头垒了个简易的小灶，里面跳跃着微弱的火苗。
火光照亮了半张脸。
原本平和清秀的脸庞，此刻瘦削得厉害，颧骨突出，眼窝深陷，脸色是一种不健康的苍白，嘴唇也缺乏血色。
最令人心惊的是那双眼睛，曾经明亮如，如今却像是蒙上了一层擦不去的灰尘，显得黯淡疲惫。
而那丝暮气，又重了几分。
或许下一刻，便会闭上眼睛，成为这废墟中的一具白骨。
秋风吹过，易年的身子抖了抖。
伸出瘦削的手，在微弱的火苗上烤着，指尖却依旧冰凉。
“咳…咳咳…”
仿佛从肺叶深处挤出来的咳嗽声打破了寂静。
易年用手捂住嘴，肩膀剧烈地颤抖着，好一会儿才平复下来。
摊开手掌，借着火光看了一眼，掌心似乎有一丝不易察觉的暗红。
但只是默默擦去，脸上没有任何表情，仿佛早已习惯。
目光越过跳动的火苗，投向门外的绵绵秋雨。
雨丝如织，将远处的树林笼罩在一片迷蒙的水雾之中，寒意随着风一阵阵地卷入这破败的门廊。
就在这时，身后传来了一声轻微的响动。
易年收回目光，转过头。
马儿。
正曾经神俊非凡的家伙，此刻和易年差不多。
都说瘦死的骆驼比马大，也不知瘦死的马儿会成什么样。
此时，马儿正一眨不眨地望着门口。
易年看到马儿的动作，艰难地用手撑着膝盖缓缓站起身。
走到火堆旁拿起了一个用泥土粗糙烧制的瓦罐，里面是用雨水和采集的野菜根茎熬煮的糊状物，几乎没有半点油腥。
又从旁边一个破布袋子里，小心翼翼地取出几株晒干的草药。
然后端着瓦罐和草药走到马儿身边，蹲了下来。
“别乱动…吃吧…”
声音沙哑微弱，带着一种久病之人的气虚。
说着，用手一点点捧到马儿的嘴边。
马儿伸出舌头，小口小口地舔舐着，偶尔会用湿润的鼻子轻轻蹭一下易年冰凉的手背，仿佛在安慰他。
喂完了食物，易年开始给马儿处理伤口。
时间，便在这每日重复的过程中缓缓流逝。
做完这一切，易年的额头上已经渗出了一层细密的虚汗。
喘息了好一会儿，才慢慢恢复了一些力气。
坐到马儿身边的草堆上，背靠着墙，小口小口地吃着那几乎没有任何味道的食物。
吃相很安静，眼神却再次飘向了门外。
雨，还在下。
暮色渐浓，林间的光线愈发昏暗。
眉宇间那抹挥之不去的担忧，如同门外的阴云，越来越重。
妖族大军北上的消息，易年在几天前从一个逃难路过附近的南昭溃兵口中偶然得知。
那一刻，他感觉自己的心脏几乎停止了跳动。
如果抵挡不住妖族大军，那么北祁必定生灵涂炭，国将不国！
易年想回去，比任何人都想。
尝试过调动元力，但伤势比看上去更加严重。
每一次微弱的尝试，带来钻心的疼痛和更深的虚弱。
现在的易年甚至无法进行长时间的赶路，剧烈的颠簸可能会让他伤上加伤，甚至就此倒下。
至于马儿…
能捡回一条命已是万幸，想要恢复往日的速度，不知要等到何年何月。
从前，从南昭返回北祁，对他和马儿而言，不过是几日闲庭信步般的路程，甚至全力奔驰之下，时间更短。
可现在，这段路却隔着千山万水，成了遥不可及的存在。
深深的无力感如同冰冷的藤蔓，缠绕着易年的心，越收越紧。
放下空空如也的瓦罐，将手轻轻放在马儿尚且完好的脖颈上，感受着它温热的体温和缓慢的脉搏。
马儿似乎感受到了主人的低落情绪，转过头，用柔软的嘴唇轻轻碰了碰易年的手臂。
易年低下头，看着这个与自己一样伤痕累累相依为命的伙伴，嘴角勉强扯出一丝弧度。
那笑容里，充满了苦涩与无奈。
“会好起来的…”
低声说着，不知道是在安慰马儿，还是在安慰自己。
火苗最后挣扎着跳动了几下，终究还是敌不过潮湿的空气与匮乏的燃料，悄无声息地熄灭了。
最后一丝暖意被门廊外涌入的寒意驱散，破败的东楼内部彻底陷入了昏暗。
只有门外灰蒙蒙的天光，勉强勾勒出屋内狼藉的轮廓。
易年没有动，依旧保持着之前的姿势，一下下抚摸着马儿变了颜色的毛发。
马儿身上不再是记忆中那如同最上等绸缎般顺滑的黑色，暗红的色泽在昏暗中更像凝固许久的血块。
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