直到确认没有被跟踪才敢停下来，瘫坐在地上，久久无法平息那劫后余生的恐惧。
这些经历让他们更加谨慎，也更加疲惫。
但放弃的念头从未在他们心中升起过。
从踏出那间破败客栈的那一刻起，回头路就已经被彻底斩断。
“回家”这两个字如同烙印，深深地刻在了一人一马的灵魂深处，成为了支撑他们在这绝境中坚持下去的唯一信念。
而夜晚，是最难熬的时候。
南昭秋夜的寒意深入骨髓。
不敢生火，只能寻找背风的石坳或者茂密的树丛，相互依偎着取暖。
易年会靠着马儿温热的身躯，感受着那仅存的一点暖意，将自己蜷缩起来，抵抗着寒冷和体内一阵阵袭来的虚弱与疼痛。
马儿则会尽量将身体靠向他，用宽阔的脊背为易年挡住一些寒风。
偶尔会低下头，用温暖的鼻子蹭蹭他冰凉的脸颊，仿佛在告诉他：
我在。
而食物更是匮乏到了极点。
沿途能找到的野果或者可食用的根茎少之又少，而且大多酸涩难咽。
易年总是将大部分能找到的食物喂给马儿，自己只吃很少的一点。
马儿需要体力，需要能量来愈合伤口，来支撑着走下去。
而马儿每次都会用鼻子将食物往易年那边推，直到易年假装生气地呵斥它，才会乖乖吃掉。
路途漫漫，似乎永无尽头。
他们不知道已经走了多久，也不知道离北祁还有多远。
每一天，都像是在重复着前一天的艰辛与警惕。
速度慢得令人绝望，照这个情形，恐怕走上数月，也未必能望见离江的轮廓。
但是！
每当易年看着马儿那即使瘸着腿流着血，也依旧倔强前行的身影。
每当马儿感受到主人那即使虚弱得随时可能倒下，也依旧挺直的望向北方的脊梁。
他们便能从彼此身上，汲取到那微弱却源源不绝的力量。
相依为命，砥砺前行。
回家的路，再难也要走下去。
直到生命的最后一刻，或者，直到真正踏上北祁土地的那一刻。
……
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