李元吉、萧虎想笑却不敢笑，只得咬着牙努力地憋着。
李元吉平时听了不少关于马将军的传奇故事，在此之前他一直觉得将军是一个神龙见首不见尾的神秘人物，现在听其在大庭广众之下毫不避讳地说出自己的绰号，他顿时感觉将军在自己心中的形象鲜活不少。
马将军一指李元吉：“小子，你那‘关门打狗’的一招实在是太绝了，作为一个还没怎么打过仗的新人，能在那种环境下保持清醒的头脑，还能想出如此绝妙之计，确实难能可贵。若没有这个妙计，狼克骑军绝对要大摇大摆地跑了。小子，好样的，这场战役你居功甚伟。”
李元吉只感觉一阵受宠若惊，急忙躬身抱拳：“将军言重了，属下只是偶然想到而已，这次战斗的胜利是众袍泽拿鲜血和生命换回来的，属下万不敢担此功劳。”
“嗯，知退方能进。”，马将军欣慰地点了点头，李元吉的谦卑作风很是让他满意。然后继续说道：“不能居功自傲，但也不用妄自菲薄，你的所作所为我自然做过一番了解，你完全承担得起我方才说的那些话。”
“谢将军夸奖！”李元吉又抱了抱拳，既然将军已经这么说了，他也不再做过多的推辞。
马将军接着说道：“军中已经决定提拔在这次野狼山围剿作战中表现突出的有功人员，他们每人都会官升一级。以前只是骑卒没有级别的，无论是新卒还是老卒直接晋升为伍长，而你，则连升两级，直接晋升为什长。”
李元吉尽管已经有了一些思想准备，但当马将军亲自说出这个决定，他仍感觉震惊不已。不过他也没时间想那么多了，因为马将军又说话了。
“正好新来的一匹骑卒已经训练完毕，军中决定就把他们交给你们。我希望你们能尽职尽责地带好这些新兵，同时也希望你们继续挖掘自身的潜能，继续进步，早日成长为军中的中坚力量，成为铁石骑军的担当，也成为大楚锁狼防线上的防御担当。”
这一番话说得李元吉、萧虎的胸膛激荡不已，只感觉一阵热血直冲头顶，然后立即齐声回答：“属下定不负将军所托，鞠躬尽瘁死而后已。”
马将军“呵呵”一笑：“鞠躬尽瘁就可以了，尽管放手做便是。这死而后已就不必了，我、大家都希望你们好好的活着，毕竟活着才能做更多的事。而且你们两人肯定还未曾成家立业吧，如果让你们出了什么闪失，肯定会有大把的好姑娘要痛骂我马万里，你们说是不是。”
此话一出，又惹来众人的一阵哄堂大笑。
一个年纪大约四十岁左右的副将一指萧虎的额头，朝将军打趣道：“我看这顿痛骂将军你是避免不了喽。”
这话又引起一阵哄笑，而萧虎则感觉有苦说不出。
笑完后，马将军看着萧虎：“萧虎，看着自己最好的朋友升了什长，而你只是伍长，感觉如何？心里可服气？”
萧虎立即抱拳：“回禀将军，属下不服。”
马将军乐呵呵地说道：“不服气好，既然不服气那就再接再厉，争取表现地比他更好，比他立下更大的功劳，下次再论功行赏就自然能超过他。”
萧虎立即抱拳：“属下明白了。”
马将军从桌子上拿起一本书，抬手朝两人递过去：“你二人将这本《百胜兵法详解》拿回去，得闲时务必仔细阅读感悟，力争从前人的经验中学得领兵作战、行军布阵的本领，力争成为一名有勇有谋，智勇双全的能将。”
“谢将军。”萧虎赶紧走上去，躬身将书接过来。
马将军又仔细地在两人的脸上打量了一遍，然后语重心长地嘱咐道：“我对你二人的期待远不止一个伍长，甚至是什长这么简单，我期待你们有更好的表现，期待你们能带领我铁石骑军所向披靡、百战不殆，期待你们牢牢得护住这条承载着无数前辈血汗的锁狼线，期待你们能守卫住王朝的大好河山，你们明白吗？”
“属下明白，属下定不辜负将军的期望。”李元吉、萧虎立即齐声大喊，在这一刻他们感觉自己身体里的血已经燃了起来。
马将军心满意足地点了点头，然后轻轻地挥了挥手：“你们先行退下吧。”
“属下告退！”李元吉、萧虎异常庄重地抱了一拳，然后毕恭毕敬地退出去。
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