任无恶没多想便道：“郎才女貌，珠联璧合，是一对神仙眷侣。”
木老却轻轻摇了摇头，笑容里带着几分深意：“你没说真话，我能感觉到。”
任无恶心头一震，愕然道：“前辈何以有此判断？”
木老放下酒盏，目光如炬，直直望向他：“方才苏阙现身之时，你心神微动，情绪有了一丝极细微的波动。你当时正好立在我身后，这般异动可瞒不过我的感觉。苏阙虽不认得你，但你，应当是识得他的，对吗？”
任无恶只觉心神剧震，后背竟沁出一层薄汗。他万万没想到，自己那转瞬即逝的情绪波动，竟被木老的神念捕捉得一清二楚。
他终究还是低估了这位地仙后期修士的神通——所谓的“感觉”，实则是早已超凡入圣的神念洞察。
他强自稳了稳心神，正欲开口解释，木老却已接着说道：“我倒是好奇，你初来此地，怎会与苏阙有交集？你方才的反应，绝非寻常的惊讶，反倒带着几分……震惊与忌惮，倒像是见了仇人一般。”
任无恶又是一阵骇然，木老的感知竟已到了这般洞察入微的境地，简直不可思议！
他深吸一口气，压下翻涌的心绪，苦笑道：“前辈明鉴，晚辈与苏阙并无仇怨。只是先前曾听人提及他的名号，也见过他的影像，今日乍然得见真人，一时有些失态，故而显得惊讶。”
木老凝视他片刻，见他神色坦荡，便缓缓点了点头：“原来如此。”话音一顿，他又问道：“小海，你对我端木世家，了解多少？”
任无恶闻言一怔，他本以为木老会追问苏阙之事，却不料话题竟陡然转向，一时有些猝不及防。
回过神后，他如实答道：“晚辈对端木世家所知不多，只知晓贵世家乃是丹真天四大世家之一，底蕴深厚。”
木老闻言轻笑一声，笑声里带着几分自嘲：“四大世家，说起来倒是威风，实则也不过如此。你可知他们今日来找我，所为何事？”
任无恶再次一怔，连忙拱手道：“晚辈不知，也不敢妄加揣测。”
木老摆了摆手道：“坐吧，我们边喝边聊。都说酒能解忧，我今日，倒想借这杯中物，浇一浇心头的郁结。”
任无恶心道，以酒浇愁愁更愁，什么事能让他忧愁至斯？坐下后，他也拿出一个酒葫芦，陪着喝了一口。
“小海，我端木世家传承久远。自老祖端木翔龙于明乘仙界开疆拓土、立下家族基业至今，已是近万万年的光景。论底蕴，不可谓不深厚；论实力，不可谓不鼎盛。可如今，却是百病缠身，内忧外患交织啊。”
木老喝着酒，慢悠悠地说道。
任无恶闻言心道，我们纯粹是酒友，他忽然对我说这些有何用意，只是单纯的倾诉吗？我算老几，有此资格？
可现在他也不能不听，只希望对方讲的不涉及端木世家的隐秘。
木老似乎知道了他的心思，笑道：“小海，你就当我在讲一个故事，听听就好。无需多想。”
任无恶心道，我就怕你多想，事后翻脸，再来个杀人灭口。嘴上却道“能让前辈如此信任，是晚辈的荣幸。”
木老点点头，继续说道：“外患之事，我便不多提了。端木世家传承万万年，树敌无数。其中不乏一些跳梁小丑，不足为惧；也有几分实力的对手，却也一时半会奈何不了我们。这后者之中，便包括丹真天另外三大世家。我们四家，时而为敌，时而为友，恩怨纠葛数千万年，早已是一团乱麻，纠缠不清。”
任无恶默默听着，心道，看起来端木世家是有内乱了，不会又是什么老祖亚祖之争吧？没听说端木世家也有什么亚祖呀。
木老喝口酒，也示意让任无恶也来一口，等对方喝完后，他才缓缓开口：“小海你既然能想到，便该知晓如今我端木世家最大的症结，便是这内忧。所谓内忧，实则是内外两宗的纷争。内宗乃是老祖嫡系血脉传承，外宗则囊括了庶出子弟、附庸势力，以及因各种缘由获赐端木姓氏之人。如今这外宗的人数，早已远胜内宗。”
他顿了顿，晃晃酒葫芦，续道：“此类情形在各大世家之中亦是寻常。毕竟一个世家要发展壮大，需得耗费大量人力物力维系。仅凭内宗那点人手，纵使个个实力强横，也终究难以面面俱到，更遑论让端木世家跻身四大世家之列。”
说到这里，他又喝了口酒，赞叹道：“果然是好酒。又有你这个酒友听我讲故事，我这心情已是好了不少。”
任无恶也跟着喝了一口，说道：“前辈若是信得过晚辈，尽管畅所欲言，晚辈洗耳恭听。”
木老笑道：“那我就不客气了。你也放心，我说完后绝不会后悔。”
任无恶心道，但愿吧，现在我想走也走不了了。嘴上道：“前辈说笑了。您请继续。”
木老却又问道：“你可知我端木世家的功法是什么？”
任无恶一怔道：“应该是万青神木诀吧。”
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