詹姆斯教授决定去边城的那天晚上，波士顿下了一场雨。
雨水打在查尔斯河的河面上，激起无数细密的涟漪。他站在自家客厅的窗前，看着那些在路灯下闪闪发光的雨丝，手里握着那张写有田文电话号码的纸条。
七十岁。心脏搭桥。随时可能倒下。
这三个短语在他脑子里转了一夜。
第二天上午，他给汉斯打了电话。汉斯听完，沉默了三秒，然后说了一句话：“詹姆斯，如果你去，我也去。”
詹姆斯愣了一下：“你去干什么？”
汉斯说：“我的膝盖虽然好了，但我还想看看，那个能把周医生送到美国来的人，到底长什么样。”
下午，彼得的电话也打了进来。
“詹姆斯，田文那边，能不能多带几个人？”
詹姆斯说：“你想带谁？”
彼得说：“林薇。她上周和田文见过面之后，回来一直魂不守舍的。我觉得她需要亲眼看看那边。”
詹姆斯沉默了几秒。
然后他说：“我问问田文。”
三天后，一份由风驰前沿出具的正式邀请函，发到了哈佛、麻省理工和斯坦福的校务办公室。
邀请函措辞客气，格式规范，落款处盖着风驰前沿科技集团股份有限公司的红色公章。正文只有短短几段：
“为促进国际学术交流，加强中美两国在材料科学、芯片设计、生物医药等领域的合作，诚挚邀请贵校詹姆斯教授、汉斯教授、彼得教授及其团队成员，于近期访问我司位于中国边城的科技总部。访问期间，我司将安排学术研讨、实验室参观及实地考察，所有费用由我方承担。”
三天后，回复陆续抵达。
哈佛批准了詹姆斯的申请。麻省理工批准了汉斯和托马斯的申请。斯坦福批准了彼得和林薇的申请。
张一凡的申请是他自己通过汉斯递上去的。汉斯只加了一句话：“这孩子需要出去透透气。”
至于王远，詹姆斯替他填了表。表格上“与邀请方关系”那一栏，詹姆斯写了两个字：“学生。”
十五天后，一行九人，在波士顿洛根国际机场集合。
詹姆斯、汉斯、彼得，三个老头。林薇、张一凡、托马斯、王远，四个年轻人。还有两个位置，坐的是穆勒教授临时塞进来的人——一对德国夫妇，也是搞材料的，正好在波士顿度假，听说有这么个机会，死活要跟着去。
田文没有随行。
他在曼哈顿还有三十七条根要维护。
登机前，他给每个人发了一条消息，内容一模一样：
“到了之后，会有专人接。那边的人，会照顾好你们。我办完这边的事，下周过去。”
詹姆斯的手机震了一下。他掏出老花镜，看了一眼，然后把手机收进口袋。
汉斯坐在他旁边，正在翻一本中国的旅游指南。
“汉斯，”詹姆斯说，“你看的什么？”
汉斯头也不抬：“边城。我查了一下，那个地方，以前是个边境小镇。”
詹姆斯说：“现在呢？”
汉斯说：“现在……网上说，是个科技新城。”
他抬起头，看着詹姆斯。
“五年前还什么都没有。五年后，变成了这样。”
詹姆斯没有说话。
他只是望着窗外那架正在滑行的飞机，想着那个叫李大夫的人，和那几根能救命的针。
北京时间的第三天下午三点十七分，飞机降落在边城国际机场。
这是边城三年前才建成的新机场，跑道长度足以起降任何型号的宽体客机。航站楼的设计走的是极简风格，大面积的玻璃幕墙让整个空间显得通透而明亮。出站口上方挂着一块巨大的电子显示屏，滚动播放着风驰前沿的宣传片——那些低空飞行器在热带丛林上空穿梭的画面，让刚下飞机的托马斯站在原地看了整整三十秒。
“这是……真的？”他用德语问旁边的张一凡。
张一凡也在看。他说：“看起来是真的。”
林薇站在他们身后，手里攥着那张写有接机人电话的纸条。她还没拨出去，就看见一个穿着深蓝色衬衫的年轻人举着一块牌子走过来。牌子上用中英文写着：“欢迎斯坦福/哈佛/MIT学术交流团”。
年轻人走到他们面前，放下牌子，用流利的英语说：“各位教授、同学，辛苦了。我是风驰前沿的行政专员，姓周。车在外面，请跟我来。”
汉斯看着他，问了一句：“周医生和你什么关系？”
年轻人愣了一下，然后笑了：“那是我大伯。”
一行人拖着行李，跟着他走出航站楼。
然后，他们停住了。
天空是那种只有在亚热带才能见到的、近乎透明的蓝色。阳光从云层缝隙间斜射下来，把整座城市镀成一片温暖的金色。
但让他们停住的，不是天空。
是那些正在天空里飞行的东西。
几十架也许上百架小型低空飞行器，正在城市上空穿梭。它们有的像放大版的无人机，有的像微型直升机，有的干脆就是一个个圆形的飞行舱，在阳光下反射着银白色的光。它们沿着看不见的空中轨道，以均匀的速度和高度，向着同一个方向移动。那边，是一座由十几栋玻璃幕墙高楼组成的建筑群，最高的那栋，楼顶立着四个巨大的字：风驰前沿。
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