刀小芸回到边城的那天下午，下了入秋以来的第一场雨。
她从机场出来的时候，没有让任何人接。十六岁，扎着马尾，穿着一件洗得发白的牛仔外套，背着一个半旧的帆布书包，看起来就像任何一个周末回家过暑假的高中生。但如果有人仔细看她的眼睛，会发现那双眼睛里有一种和年龄完全不符的东西——那是常年和药草打交道的人才有的专注和锐利。
她站在出口，深吸了一口气。
空气里混着雨水的湿气和远处飘来的不知名的花香。三个月了。她在北京的医科大待了三个月，每天都在那些明亮的教室里听那些白发苍苍的老教授讲生理、病理、药理。那些东西她学得很快，快得让教授们都惊讶。但她的心，一直在这边。
在爷爷留下的那些药方里。
在那个她一手建起来的医疗研究院里。
在那个让她第一次见到全球顶尖医学专家的机会里。
詹姆斯教授。哈佛的。搞生物医药的。专攻靶向药物和癌症治疗。全球顶级的专家。现在，就在边城。
她拿出手机，看了一眼周叔发来的消息：
“詹姆斯教授今天下午在研究院有研讨会。你想来就来。”
她笑了笑，把手机收起来，快步走向停车场。
刀小芸第一次见到詹姆斯，是在第二天上午的研讨会上。
她坐在最后一排，角落里，戴着帽子和口罩，把自己裹得严严实实。不是怕被认出来，在边城，认识她的人不少，但认识她这张脸的人不多。她只是想安安静静地听，不想被打扰。
詹姆斯站在讲台上，穿着一件深灰色的羊绒衫，头发花白，戴着老花镜，正在讲他的研究方向。
“……靶向药物的原理，就是找到癌细胞表面特有的标志物，设计一种药物，能够特异性地结合这些标志物，从而杀死癌细胞，同时避免伤害正常细胞。”
他的英语带着德语口音，但吐字清晰，逻辑严谨。
“我们课题组过去十年，一共发现了十七个新的靶点，开发了六种靶向药物。其中三种已经上市，两种在临床试验，一种……”
他顿了顿，脸上闪过一丝难以察觉的黯然。
“一种，因为资金问题，暂停了。”
台下安静了几秒。
然后，一只手举了起来。
詹姆斯顺着那只手看去，看见一个坐在角落里的女孩。她戴着口罩，看不清脸，但那双眼睛，隔着那么远的距离，他都能感觉到那种锐利。
他点了点头。
女孩站起来，用流利的英语问：
“詹姆斯教授，您刚才说的靶向药物，原理我明白了。但我想问的是，癌细胞表面那些标志物，是静态的吗？”
詹姆斯愣了一下。
“什么意思？”
女孩说：“我的意思是，癌细胞是会变异的。你今天找到的这个靶点，明天可能就没了。你设计的这种药物，今天有效，明天可能就无效了。那怎么办？”
詹姆斯沉默了几秒。
这个问题，问到了靶向药物最大的痛点。
他清了清嗓子，开始回答。
“你说得对。癌细胞确实会变异。这就是为什么单靶点药物往往容易产生耐药。我们现在的思路是，开发多靶点药物，同时攻击几个不同的靶点，让癌细胞来不及变异。”
女孩点了点头，又问：
“那如果癌细胞变异出新的、我们没见过的靶点呢？”
詹姆斯说：“那就继续找，继续开发新的药物。”
女孩说：“这是一个永远追着跑的循环。您有没有想过，也许有一种方法，不是追着癌细胞跑，而是从根本上改变癌细胞生长的环境？”
詹姆斯的手微微一顿。
他看着那个女孩，忽然觉得，这个问题的深度，超出了他的预期。
“你说的方法，是什么？”
女孩说：“中医。”
台下响起一阵低低的议论声。
詹姆斯皱了皱眉。
“中医？那些草根树皮？”
女孩的眼睛亮了一下。她摘下口罩，露出一张稚嫩但认真的脸。
“詹姆斯教授，您刚才的话，说明您对中医一点都不了解。”
台下的议论声更大了。
詹姆斯的脸微微有些发红。
他没有生气。他只是盯着那个女孩，看了很久。
然后他忽然笑了。
“小姑娘，你叫什么名字？”
女孩说：“刀小芸。我爷爷是这边的傣医。”
詹姆斯愣了一下。
姓刀。
这个姓氏，他在李大夫的诊室里见过。墙上挂着一幅照片，是一个白发苍苍的老人，穿着传统的傣族服饰，手里拿着一把草药。李大夫说，那是他的师父，刀老。这边的傣医泰斗。
他看着眼前这个十六岁的女孩，看着她那双和年龄完全不符的眼睛，忽然明白了一件事。
这不是一个普通的高中生。
这是一个从小跟着爷爷采药、配药、治病的传人。
詹姆斯说：“刀小姐，你刚才的问题，我没法完全回答。但我很愿意听听你的看法。”
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