咸阳宫，书房中灯火通明。
扶苏跪坐在案后，对着奏书中记下的要点，阐述心中的构想。
“铁路虽然造价奇高，但是载重却比普通的道路强出不知多少倍。”
“平日的养护想来也不会太麻烦，省工省时。”
“儿臣觉得，若是水泥、钢铁工坊用得好，可以在咸阳周边先小范围的试行。”
“别的地方不论，起码各处仓库是极为需要它的。”
“咸阳仓每日进出粮秣十数万斤，附近的道路损坏频繁，不知道重修了多少遍。”
说到一半，他忐忑地抬起头：“父皇，儿臣的想法可行否？”
按照相里奚的估算，一里铁路光是铁料就需要一万五千斤！
加上土建、木料的成本，造价之高昂连他身为当朝太子都暗自咋舌。
这项提议涉及到的物料成本已经是不折不扣的天文数字，非是皇家内库可以独立承担。
如此重要的事情，自然要跟始皇帝商量一番。
“扶苏。”
“寡人已经准许你开府建衙，你自己就可以拿主意。”
嬴政坐在对面，目光平静地望着他。
“儿臣……知晓。”
扶苏颔首致意。
“你可是在担心铁路修建劳民伤财？”
嬴政露出复杂的笑意。
知子莫若父，他怎么会不知道儿子在想什么？
“儿臣……是有这方面的顾虑。”
“目前铁价高昂，依陈先生之计，待钢铁厂运转起来之后，铁价必然大幅下跌。”
“待那时候再开工，成本必然会降低无数倍。”
扶苏老实地回答。
“成本降低之后呢？”
嬴政继续追问。
扶苏思索片刻：“当视朝廷财力，将铁路推广到各处矿山、码头，军事要地。”
始皇帝缓缓摇了摇头。
“你过来看。”
他走到占据了整面墙壁的大秦舆图面前。
扶苏不知其意，恭敬地矗立一旁。
“若铁价真如陈庆所言，贱如野菜一般。”
“当以咸阳为中心……”
嬴政指着舆图上咸阳的位置，然后手指朝着北地九原郡划去。
“将直道改为铁路，不，应该是两路并行！”
“大秦精兵朝发夕至，从此北地再无忧患。”
“往下抵南越之地，以铁路输送辎重，驻守大军镇压不臣。”
“韩、赵、魏、楚、燕、齐故地，亦当有铁路贯通。”
嬴政脑海中构想着一条条铁路以咸阳为中心出发，如同撒出去的大网般，把整个国家囊括在其中，心中的野望不可抑止地暴涨。
“此乃大秦万世不移之根本。”
“何须在乎些许钱粮？”
扶苏怔怔地说不出话来。
他就算做梦都不敢想象如此宏伟的计划。
光是咸阳至南越就有三千多里，哪怕路上没有半点弯折，消耗的铁料也要五千万斤！
刚才父皇大手一划，那是多少条铁路？
十亿斤铁都不够！
哪怕竭尽天下矿山，能实现这样的梦想吗？
“扶苏，寡人命你署理天下工商事。”
嬴政走过来，伸手拍了拍他的肩膀：“可你只是一名工事大臣吗？”
“不！”
“你是寡人的儿子！”
“你的心中要时时刻刻装着江山社稷！”
“这天下，将来要交到你的手上！”
“你……记住了吗？”
扶苏感觉那只大手像是万钧重担一样，压得自己肩头生疼。
他默然点头：“儿臣记住了。”
这时候，外面传来一前一后的脚步声。
“陛下，蒙上卿求见。”
侍者轻声说道。
“宣他进来。”
嬴政深深地看了自己的儿子一眼，重新回到刚才的位置上坐下。
“陛下……”
蒙毅紧紧揣着袖子里的竹管，一脸喜色地走了进来。
扶苏心情复杂，简单地冲他点点头，回去落座。
“蒙爱卿可是向寡人报喜来了？”
嬴政见他春风得意的样子，调侃了一句。
“呃……”
蒙毅不动声色地偷瞄了扶苏一眼，内心陷入了挣扎之中。
如果是以往，他巴不得扶苏在场，能够帮忙说几句好话。
可有了上回的前车之鉴，蒙毅不禁犯起了难。
“蒙爱卿为何支支吾吾？”
嬴政的语气有些不快。
“回禀陛下……”
事到如今，蒙毅也只能硬着头皮上了。
他掏出袖子中的竹管，把蒙甘送来的密信恭敬地呈给始皇帝。
“莎车国大将折尔木帖不服王化，谋逆弑君。”
“族侄蒙甘率百名勇士出使西域，艰辛跋涉月余，一举将此獠斩杀！”
“莎车国已经举国归附大秦，恭喜陛下，贺喜陛下！”
蒙毅大义凛然地说完后，深深地作了一揖。
“什么？”
“这么快！”
嬴政露出惊喜的神色，认真地盯着密信上的两行小字看了一遍又一遍。
“将门虎子！”
“蒙甘率百人之众，出使三千里独力灭西域一国，此壮举足以传世流芳！”
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