“难道不是因为你还没晋升‘无面人’，就算是想变，也变不了那么多？”艾琳呵呵笑道。
面前这个位阶只是“魔术师”的家伙，刚刚那副脸上只有孔洞的样子大概率是幻觉加一些魔术手段弄出来的，而不是真正的变脸。
年轻男人瞥了她一眼，两手摊开，极为夸张地耸动肩膀，似乎在用身体语言表示“既然你这么想，那我也没办法”。
两个都非常喜欢挑逗或者说挑衅他人的家伙，相互之间对上了却是没什么太多可说的。总之，艾琳和这个代号“洛基”的家伙，虽然经常在一起行动，关系却说不上密切，更像是各取所需的合作伙伴。
不过，艾琳还是问道：“今天怎么没去线上聚会，就为了蹲在这里吓几个路过的大学生？”
“洛基”一手提着灯盏，一手揣在口袋中，听到问话嗤笑道：“怎么会，大学生哪有你们好玩？唉，我又不是你这种幸运儿，我有上司的，有任务要做啦。”
“是吗？什么任务，说来听听，我心情好了，说不定会帮帮你。”
“嘿……说不定真该委托你替我做。”年轻男子呵呵一笑，随口说道，“你不是对魔女教派很感兴趣吗？有个调查半神的任务，你接不接？”
半神？密修会，不，第八局又在策划什么？艾琳眼神微动，话语没停：“哪一位？魔女教派在特里尔活动的半神可不少……”
“那位‘黑之魔女’。”
“洛基”半转过脸，用余光瞄着她：“那天参加你聚会的，应该就是塔玛拉家族的人吧，我看你对她们也很感兴趣，不想和我一起吗？”
“好啊。”艾琳也冲他笑，并伸手，大拇指和食指中指并在一起做了个捻动的动作，“报酬给够，说走就走。或者，等你把能自己捏得好看点，也可以选择其他付款方式……”
说话间，她另一只手随意从口袋中抽出张描绘着人物剪影的卡牌，手腕发力“啪”地向下一甩，冷白色火焰飞快地将纸牌舔舐成灰烬，艾琳的样貌和服饰，也几乎在瞬间变成了卡牌上描绘的样子。
前方正统魔术师“洛基”啧啧地评价道：“这么习惯遮掩样貌，会忍不住让人怀疑你真实的脸长得让人没有欲望。”
“有没有欲望，你自己试一次不就知道了吗？”
两人边走边聊间，已经走到了甬道尽头，却仍然面不改色地迎着墙壁走去，没有借助任何能力地穿过了形似岩壁的重重幻觉——对于毫无灵性的普通人，那就是一面真实的岩壁，唯有非凡者在打开灵视的情况下能够从中找到道路——来到了一个摆放了几十把高矮胖瘦形形色色座椅的会议厅般的地下空洞中。
在这个过程中，“洛基”重新拉上了长袍，并戴起一张油彩涂抹的抽象面具。
地下空洞中已经有不少用面具或兜帽等方式遮掩面容的参会者落座，还有几名侍者模样的人或是静立于四周，或是从其他入口处引来那些还是普通人的参与者。
“洛基”与艾琳不再沟通，前者找了个较远端的座位，而艾琳则与他相反地走向那房间一侧看起来最为沉重、椅背高大的黑色金属质座椅，悠然落座，单手托着下巴等待参会者到齐。
而在她坐下后五分钟，这个位于地下深处的会议厅内已经没有人再走动，所有的入口被关闭，还留在此处的侍者也静默不语。于是艾琳稍微坐直身体，扬起双手，以一种狂热的态度念诵着：“赞美您，创造一切的主……”
所有侍者和少部分参会者跟随着她的语调一起赞美那位“真实造物主”，其他的参会者早已习惯这套流程——A女士不在意参与者的信仰为何，但聚会前的祈祷环节不允许出现任何杂音，因此他们只是安静地坐着等待。
位于角落的“洛基”身体放松，双手交叠，目光如同点水的蜻蜓般闪动，飞快掠过众多参会者。
而在艾琳放下手臂，宣布聚会开始的那一刻，他终于找到了自己的目标，浮于嘴角的笑容无声加深了些许。
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一开始道格拉斯并没有听见叩门声，他正在厨房煎鸡蛋，油烧得热了点，蛋液在锅子里滋啦噼啪地作响。等到他停了火把煎好的鸡蛋扒拉到盘子里时，维瑞蒂从门口处折返回来的脚步声就十分明显了，小姑娘从厨房门边探出头，眉头微皱地说：“道格拉斯，有一位警官先生找你。”
她有一点点紧张，但更多的是疑惑。东区的居民多少和警员们打过交道，彼此之间很难说留下过什么好的印象。不过，今天上门的这位警官先生虽然表情很严厉的样子，态度却十分客气，一点也不凶狠，看不出是要来做什么的。
道格拉斯来到门廊，发现等在那里的是自己的同事，同样属于大地母神教会但在西维拉斯场警署任职的“战士”韦恩.托利，主要在警察系统内协助教会开展一些活动或获得情报，偶尔会作为协同人员参与行动。
不过，看到身穿黑白警服的魁梧同事出现在自己家门口，道格拉斯忽然有种微妙的预感，忍不住问道：“出事了？”
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