长沙城外，浏阳河南岸，再往南十几里是昭山，相传东周时期，周昭王姬瑕亲率六师南征荆楚，结果出师未捷，死于山下深潭。
而今，大明第十八帝，光烈皇帝朱由榔手擎天子剑，站立在六匹白马拉拽的战车上校阅三军。
光复中军八师和光复前军三师一同汇集，密密麻麻十余万人，旌旗招展、衣甲鲜明。
就在刚刚，朱由榔的东征诏书正式下达
以中军八师加前军三师为北路军，光复中军都督李过为北路招讨使，剑指江西。左军四个师和海军为南路军，光复左军都督李定国为南路招讨使，北逼闽浙。
朱由榔随北路军一同行动，这个人事安排还是经历过不少深思熟虑的。
经过一年多的磨合，朱由榔对于自己麾下将帅的性格和能力都算有了初步认识。
李定国是那种“孙吴卫霍、韩白李岳”般的名将，用兵最为天马行空、无拘无束，对于战事主见极强，故而比较合适让他独领一军在外，如果自己跑到李定国那边，反而会让他有所顾忌，无法发挥。
李过则不同，他原本是李自成的侄子，不过两人年龄差不多，故而感情要好，甚至还救过李自成的命，起事后，李过也一直是李自成团队中的核心人物，外号“一只虎“。
这位年过四旬的老成统帅，性格沉稳、刚毅，是那种敦厚、正直，善于团结部属并且忠心耿耿的统帅，在作战方面四平八稳，谨慎小心，非常适合作为主力部队的统帅，将十余万堂堂正正之师交给这样一个将领，朱由榔十分放心。
光复军将士们以营为单位列成一个个三千人大方阵，每个大方阵又以哨为单位列为小方阵。
阵列前两排士卒，全部顶盔掼甲，手持刀矛，在阳光反射下寒光凛凛。
武备局除了武器和火器生产外，同样也制造了大批甲胄，再加上之前桂北一战缴获的大量满清精良铠甲，经过改装修复后便可以使用，眼下明军的披甲率已经达到四分之一，在这个年代，已经不是小数字了。
对于甲胄的使用，随着军制改革进一步完善，也不像以前那般乱糟糟的。
占人数三分之一的火铳手不用着甲，甲胄基本上主要由站在最前排的长矛手、刀牌手配备。
按照光复军《陆军操典》规定，作战时以哨为单位列成百人小阵，无数小阵可以拼成大阵，而阵列最前方的刀盾、长矛手直面敌军冲击，是最危险也是最精锐的近战士卒，几乎全部披甲，将士们私下喜欢叫他们“排头兵”，军中正式称呼是“阵锋”。
朱由榔站立在马车上，睥睨潇湘大地江河交错的平阔原野以及军容整肃的光复军将士，每经过一个方阵，就会举起天子剑示意。
无数心潮澎湃的士卒隐隐约约看到高耸龙纛从自己阵列前经过，单膝跪地，高呼万岁。
将士们以右拳锤击左胸，两三万副铠甲的甲片碰撞在一起，声如闷雷。
“愿得燕弓射大将，耻令越甲鸣吾君！”
“出征！”
北路军分为两个部分，前军刘体纯、马进忠、刘芳亮三个师由前军都督同知赵印选统领，直接扭头向东进攻袁州府，首当其冲的便是门户萍乡。
其余大部跟随朱由榔、李过北上岳州、武昌，在那里和督造了一年战船的蒋挺汇合，沿长江东进，图谋沿江重镇九江。
“陛下，自光烈元年八月以来，岳州共计造内河楼船一百七十，小船四百二十艘，可载军士四万五千人。”
蒋挺仔细禀报道
新造的船只里，主要是平底福船、鸟船、沙船等内河排水量不大的船只。
内河船只不同于海船，一方面排水量较少，而且多为平底，由于不会遇到大风暴和海水长期腐蚀，制造起来也没有海船那么麻烦。
朱由榔点头
“够了，可以架炮吗？”
“可以，大船均可架炮！”
随后，大军将辎重、大炮装到船上，部分士卒上船，部分士卒沿岸行进。
朱由榔所在坐船是全军最大的一艘，这些船只的设计制造都是专门请了郑氏的老船工参与，海船和内河船只的制造并不是完全不相同的两条技术路线，准确来说，是初级与高级的关系，能够造出优良海船的工匠，制造内河大船也不过是小菜一碟。
明黄色龙纛飘扬在船帆中间，浩浩荡荡往九江方向而去。
清军方面早就知道了明军即将来攻的消息，故而早在朱由榔刚到湖广、江西边界的兴国州时，战斗就已经爆发。
首战是一个叫做武家穴的江边集镇，此时原本繁荣的市集早已逃亡一空，清军第一支阻击部队与明军前锋碰撞在一起。
先锋是中军第六师总兵焦琏，此人在两广素以勇悍闻名，亲自带着十余艘小船，抢滩登岸，三百精锐裹甲衔刀，向清军营地杀去！
李过中军见战事已起，亲自指挥二十艘载炮大船，沿江排列，放炮猛轰！
一百多门火炮一齐输出炮火，这支不过四千人的清军绿营成为了明军新式火炮的第一个试验品。
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