在李隆基、杨玉环、杨玉瑶，在花萼相辉楼三楼北大厅中间的圆桌边吃午饭时，李林甫正在中书省中堂接见京兆尹萧炅。
在他们两人需要谈话的时候，都会选择晚一会儿吃饭，此时正是官员们在皇城的回廊里，坐着临时搬去的凳子吃饭的时候。
萧炅坐在李林甫面前的书桌对面，向李林甫说：“李大人，您有什么事需要我去做，尽管说就行。”
李林甫说：“长话短说吧，我怕耽误时间长了，过了午饭时间后，回廊里那些饭菜，就被大厨房派来的太监拿走了。近期李适之和张垍比较高调啊，虽新丰县承吉温已经升任京兆府法曹了，但是以他的资历目前难以对付李适之和张垍。我想让你协助我想一些办法对李适之和张垍。李适之以是太宗曾孙的身份，不把我们这些大臣放在眼里，背地里对皇上也缺少尊敬。张垍是开元年间名相张说的儿子，又是太子的亲妹夫，当红的驸马爷，这样的身份让他目中无人。我们对付这两人，不能以上述理由，而是弹劾举报他们工作中的错误。”
萧炅穿的官袍与李林甫穿的官袍颜色一样，都是紫色官袍，只是腰带上的装饰，和乌纱帽上的金线粗细等样式略有不同。
萧炅五十岁出头，甲字脸，留的胡须不算长，他思考片刻后微笑着说：“李大人啊，我倾听您的指使比吃饭要紧啊。如果过了吃午饭的时间，我就不吃这顿午饭了。我认为您说对啊，这两人是挺高调的。左相兼兵部尚书李适之，近期开始挑战您的威望，而兵部侍郎张垍是太子的人，是应该削弱他们的权势了。如果从他们的工作中找错误，最有效的做法是弹劾他们的属下贪赃枉法，这样他们就有管理不善的责任，弄好了还能让他们也难以摆脱贪赃徇私舞弊等罪名。”
李林甫微笑着说：“是的，我们先对付他们的部下，这是好主意。当我举报兵部的官吏们存在违法乱纪的情况时，我会向皇上建议让京兆府和御史台联手调查此事。到时候你以京兆尹的身份介入此事，在关键时刻推荐吉温协助你。吉温这人有点本事，擅长心理威慑，兵部这些官吏肯定会经不起他的审问，都会乖乖地承认我们指正的罪名。”
萧炅狡黠地微笑道：“李大人您这一招实在是高明啊。吉温如果在关键时刻出手，让兵部的官吏们承认了违法乱纪的罪名，皇上会认可您以后提高吉温的官级，也会认为您慧眼识才，也会认为我懂得用人。您这一策略太好了，妥妥地一举多得啊。”
李林甫微笑着说：“我不会亏待你和吉温的，你们就死心塌地支持我就行。我是忠于皇上的，你们支持我，就等于忠于皇上啊。皇上身边的高力士、衫子、边令诚、杨玉环、杨玉瑶等人，都与我关系不错。当然了，皇上非常信任我，我可以很自信地和你说，皇上最信任的人是我。”
萧炅坐在凳子上，向李林甫略低头，拱手说道：“李大人能力强，为大唐兢兢业业地工作，皇上很信任您，我有什么理由不死心塌地为您效力呢？开元二十二年时，我任太府少卿，您推荐我做了户部侍郎，您的推荐之恩我都铭记于心呢。”
李林甫微笑着说：“是啊，我对你一直很好啊。可惜当时张九龄任中书令，对你不好。开元二十四年，你在一次朗读《礼记》时，把“蒸尝伏腊”读成了“蒸尝伏猎”，严挺之取笑你读错了字，并告诉了张九龄，张九龄贬你为岐州刺史了。此后我经常在皇上面前为你说好话，你的仕途并没有受到那次读错字的影响。”
萧炅站起来恭恭敬敬地向李林甫躬身行拱手礼：“下官真应该好好答谢您啊。如果没有您的举荐和美言，我难以有今日的地位啊。我会选一个吉日，到您的府上送上礼物，以表示我感恩的心意。”
李林甫微笑着说：“你不必给我送礼啊，只要死心塌地追随我即可。你坐下吧。”
萧炅坐下了，并说道：“下官一定诚心诚意地追随您。”
李林甫收起微笑，用温和的语气轻轻地说：“你被贬为岐州刺史后，不久又做了河西陇右节度使，这除了你的能力被皇上认可以外，也离不开我在皇上面前对你的美言啊。开元二十八年，你任河南尹，前两年你又任京兆尹，这与我始终在皇上面前为你美言，为你的仕途铺路有关啊。在两京任一把手，可比在西南边疆任节度使舒服多了。”
萧炅感激地说：“李大人这么器重我，大恩不言谢，我今后一定会死心塌地追随您。”
李林甫说：“你回去先了解一下兵部那些官吏有没有可以举报的把柄。”
萧炅起身略低头说：“好的，我现在就回去做这件事。”
李林甫说：“你作为京兆尹，工作也挺忙，你让吉温协助你了解这件事。记住不要打草惊蛇，要背地里秘密了解调查。”
萧炅说：“好的，下官明白了。”
李林甫起身，绕到书桌南面，抬高右手拍了拍萧炅的左肩：“你去吃饭吧。”
萧炅说：“您也去吃饭吧。”
萧炅离开了中书省，到了皇城大院子中那处最宽阔的回廊下，拿起桌子上的空碗，从米饭桶里挖了米饭，又从菜桶里舀了一勺菜放在米饭上，坐在一张板凳上，与正在吃饭的官员一起吃饭了。李林甫已经不像以前的宰相一样，与官员一起在廊下吃午饭了，而是令他的护卫到大厨房去打饭菜。他的护卫打回来饭菜后，要先试吃后，他才会食用。
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