当天下午，太医院就接到圣令，不敢怠慢，人手一沓医药典籍翻得废寝忘食。
长京各大小书局跟医药蛊相关书籍皆被一扫而空，往宫里搬。
同时皇城城门处，皇上诏榜，广征奇人异士入宫医治怪疾。
京中异样百姓自然有所察觉，加上皇榜张贴了出来，一时间大街小巷议论纷纷，莫不好奇究竟何人染了怪疾让皇上如此兴师动众。
让百姓更担心的，是染上怪疾的是皇上自己。
大越改朝换代，现在日子刚刚稳定下来，比以前好过一点点，可经不起再有什么动荡了！
同时甘府也接到了圣上召令，传入宫觐见。
御书房中，魏离朝老态龙钟的甘老太师鞠了一躬，吓得八十多岁的老太师险些从圈椅上摔下来，“皇上折煞老臣了！”
“老太师为大越鞠躬尽瘁历经三朝，当得朕此礼。”魏离正色，接着道，“且今日传老太师入宫，亦是朕有要事相托。”
“皇上但请吩咐。”
“朕有要事需离京一段时间，想托甘老在此期间能暂代管理朝堂事务。而今朝中新旧老臣各半，互相不服，上头若无人管制势必生乱，在朕心里，能镇得住他们的唯有甘老一人。朕会留下任命甘老暂管朝务的手谕，若谁不服，可凭手谕罚之。”
甘博元亦正色下来，苍老眼眸眸色深沉，他眯了下眼睛，看着面前器宇轩昂的青年帝王，“皇上如此重托，是非去不可？”
青年直视老者，口吻不容置疑，“非去不可。”
老者沉默须臾，双手交叠在身前，眼底闪烁精光，“既如此，皇上想要老臣镇守朝堂，比起一纸手谕来，当是予臣龙令更为合适。有龙令在手譬如皇上亲临，老臣办起事来也更名正言顺，皇上觉得如何？”
青年容色不变，“治国之道有二，稳朝堂，护疆土，不管哪一道皆是为守护山河百姓。此番朕除了托付甘老稳朝堂，也要托袁将军护疆土。朕以为，龙令交予袁将军更合适，甘老说呢？”
“为何？难道皇上心里，老臣这个三朝元老的功劳，及不上袁将军？”
“非也，乃是朕心里，君为轻，百姓最重。甘老守的是朕，而袁将军守的是朕的子民。两位皆是朕倚重之臣，无分彼此，更无需比较，我们为的都是这江山社稷。”
静静凝视帝王片刻，甘博元朗笑，双手作揖郑重行了一礼，“臣，愿以残躯为皇上镇守朝堂，万死不辞！”
是夜，一队快马穿过长京城门，驰入远方夜色。
断刀跟紫衣并立城墙上，目送快马消失。
“甜宝定能安然无恙。”紫衣轻道。
“能。”断刀两手垂在身侧，右手龙令边缘硌得掌心生疼，他也想亲自去替甜宝寻解蛊之法。
可是他不能。
暗算甜宝的人必然有后招，他们要做两手准备。
魏离已经离京了，他必须留在长京坐镇，周边那些人才不敢妄动。
疆土稳，流放之地才稳，徒北村才能无忧。
那里，是甜宝最牵挂的地方。
紫衣又何尝不心苦。
他亦是身在其位身不由己，有时候想想，真不如当初在流放地那般恣意自由。
可是有些担子，总要有人来挑。
谁都喜欢逍遥，喜欢轻松自在，但若无人肯负重，家不家国不国，又何来太平安稳，又如何自在逍遥。
终难两全。
而苦，唯心自知。
“回吧，公主那边负责安置应召前来的奇人异事，已经聚集了不少，希望能得到些办法或线索。”紫衣道。
断刀沉默，举步下城墙，心头的巨石却怎么都移不开。
羌族神秘，外界对那个部族知之甚少，更何况血色流虫是羌族独有，寻常想要寻得解蛊之法，绝非易事。
甜宝……断刀咬牙，眼尾泛红。
他定会抓住背后谋算之人，将其碎尸万段！
……
边地苦寒。
年节时铺天盖地的大雪，寒风凛冽如刀，迎面打来冻得人骨缝子里冒寒气。
燕霞关内城入夜后星火点点，时能闻听几声稀落落的炮竹声，于本该热闹的节日，这点声响听来反让人觉得更为冷清。
城南一家客栈里冷火秋烟，掌柜的已经回家吃团圆饭去了，留个跑堂小二守店。
小二把店门口挡风帘子放下，回到柜台后揣着手缩着肩，就着跟前小火笼烤火取暖，“咱这地方入冬后能冻死人，到了腊月，街上的积雪就得淹腿肚子了，两位客官打哪来啊？一路上吃了不少苦头吧？瞧着你们定是头回来燕霞关，对这边稍微熟悉点的要不是有要事待办，绝对不会选在年关前后过来。”
整个客栈大堂此刻只有靠角落一桌食客，男女二人。
样貌是个赛个的精致好看。
十五六岁的少女着青袄，覆兔毛披肩，一张小脸嵌在白色兔毛上，脱俗的清丽，似冬雪中绽开的寒梅，气质自有一股清冷，却不会予人清傲之感。
青年约二十岁上下，狐毛白袍身姿如玉树，眉目精致得能入画，一双桃花眼天生含情带笑，眸光流转间似恣意又难以琢磨的风，引人追逐，伸手却抓不住，不为任何人驻足停留。
“小二哥好眼力，我们确是第一次来燕霞关，你在这里待了许多年了吧？可否跟我们说说燕霞关内外情况？”青年笑起来时，便予人亲近之感，笑脸很能迷惑人。
客人搭话，店小二也顺势将话匣子打开，左右店里冷清，有个人唠嗑唠嗑还能打发时间，“嗐，燕霞关边陲之地实在没什么好值得说道的。你们从别的地儿来，当能看出差别来了，关内富庶地过年节到处火树银花，到了咱这儿，听几声炮竹就是过年了，入夜后街上鬼影子都瞧不着，这么冷的天，出去走两步骨头都得给你冻僵喽。好在这几年境外无战事，要不然更惨，老百姓天天提着心吊着胆儿的过日子。”
顿了下，小二感慨，“也不知道什么时候，咱才能真正过上安稳日子。”
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