又过几日，河东汾州地界，元琛军营。
河东地区居住的多是曹魏灭蜀汉后迁徙的蜀民，蜀民为少数民族，长期遭受着鄙夷和压制，致使他们也要奋起抗争。前几个月河东蜀民即在新绛叛乱，首领为陈双炽，北魏调遣镇西将军长孙稚为征讨都督，长孙稚采取安抚策略，使河东地区一些准备响应陈双炽的民众，打消叛乱念头。陈双炽无援营垒固守，别将薛修义前去说降，跨轻骑与陈双炽会面晓以利害，终使陈双炽开城投降，薛修义立功被诏命为龙门镇将。
汾州距离新绛不远，同样叛乱不断。此刻，卫将军、都督元琛一脸病容，勉强坐在帅案后边，正听着帐下一位副将汇报，只听副将说道：“回禀卫将军，元融都督确实是这么说的，他说待他收复了鲜于修礼叛军回朝之日，再把朝云送还。”
元琛一脸悲愤，道：“这个元融，欺我太甚，当初就不应该把军营托付给他打理，他之前一直垂涎我的歌姬马匹，如今好不容易有个机会，岂会不雁过拔毛，哎，我怎么忽略此节？对了，你没和他说吗，我在他那寄存的十多匹七百里宝马可以白送给他换回朝云，实在不行，也可把我的‘追风赤’给他啊。”追风赤是千里驹，连同其他都是当年他在秦州从西域各国索求的宝马，前几月回朝复命，只带了追风赤。
副将道：“说了，元融都督说，那些宝马他只留一两匹，其他的不夺人所爱，包括朝云姑娘也是，他正训练朝云姑娘演戏六镇的歌谣，准备用于收复鲜于修礼兵营，等一切完毕之后必当双手奉还，绝不侵占卫将军的财物。”
元琛急道：“什么？他要利用朝云退兵？可我这儿也需要啊？你们说，我们大军来晋州汾州几个月了，和胡人蜀人打了好几仗，一点便宜都没占着，如果朝云若在，我们是不是早就、就得胜了。”手下众将听了，哭笑不得，但不敢表露。
副将只好道：“卫将军，您刚才说的对，元融都督一向贪婪，对您十分嫉妒，想向他索回恐怕一时难以办到，不如我们另想致胜的办法吧。”
元琛叹气：“哎，还有什么办法，如今我积郁成疾，对战事已力所难及，如之奈何呀？”
副将道：“末将倒是有个主意，不知道大将军可愿意。”
元琛道：“事到如今还能有什么办法，你说说吧。”
副将道：“都督，您怎么忘了，前几月我们被派到晋州汾州，同时而来离我们南边不远正平郡的是平东将军长孙稚都督，目前他那边很顺利，已经提前平乱，如果请他过来帮忙，我们不就能早点功成回京了吗。”
元琛听到长孙稚的名字嘴唇哆嗦了一下，继而略微怒道：“我不想再听到他的名字，他能平定陈双炽叛乱，无非是陛下给他派个薛修义做副将而已，那薛修义和陈双炽的手下薛悉公是老乡，这才劝降了陈双炽。在此之前，我和他共事不止一回，哪次不是他兵败我去援助他，哪次不是我为他的上级，可现在他侥幸收降陈双炽恢复爵位，而我却因病没有功成而屈居为下，让我如何能舍下脸相求于他？不行，绝不可行。”
副将道：“都督，长孙都督如今刚刚平复晋州，就在汾州的边界，如果他就此回朝，我们汾州胡人和蜀人的大乱未平，必然勾结晋州残余势力，会令我们更难应对，不如以晋州叛军余党进入我们防区的理由，向朝廷申请调长孙都督一同来汾州平叛，到时候平叛成功，我们至少可以以联合胜利的角度回京复命，总比单独收尾要强上百倍。”
元琛眼睛亮了一下又暗淡道：“理儿是这么个理儿，但情不是这个情，我与长孙稚一直貌合神离，且多有猜忌埋怨，他能愿意蹚我这边的浑水么？而且人家现在是全胜，春风得意，一旦在我这边碰到麻烦，岂不是得不偿失，多一事不如少一事是人之常情，我和他现在算是平级，求他、命他都不合适，他也根本不会应召而来的。”
众将一听都无话可说了。长孙一家也是拓跋皇族的一支，拓跋珪建国后，把拓跋嵩这支赐姓长孙，所以他和元琛出身一样都算皇族，只是远近而已。数年前，元琛和长孙稚从寿春一带就开始打交道，元琛一直处于监军或者上级地位，但却一直是拖油瓶的角色，只是他自己不这么认为，不过他也知道，长孙稚对他多有微词，直接上书到太后那就有几次。
正这时，有中军来报：“启禀都督，平东将军长孙稚都督携带长子长孙子彦过营探病。”
什么？长孙稚来了？真应一句话不是冤家不聚头，他来干什么？看自己的笑话么？元琛来不及细想，赶忙搭了一句有请，然后勉强想站起来迎接。时间不大，长孙稚父子已经迈步进来。这位长孙稚也挺有意思，原名冀归，被孝文帝赐名秩，他多年领兵在外，常常携带儿子们历练，这点和元渊差不多，也因此生出不少闲话，甚至被朝廷怀疑过，说他有二心。
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