斥候首领嗤笑答曰，“范公子不信我等，便自己去保护姜元夕，自己去找姜夷录即可，我等也绝不拦阻。”
“好。”
范公子盘手抱胸应曰，“那你们走吧，我还有事与申大人说。”
众斥候相顾一言，便皆点头应下，而后走出大厅，下一刻便飞身跃起，接连消失在了静夜暗影之中。
自始至终，范远都没有察觉到他们的气息。
而在目视着八人远走了的片刻后，范远便放下手来、转回看向了申正则去。
“申大人。”
范远严肃道，“我不知…他们与你说过什么，但你千万要相信，我至今所做一切，皆是真心要助宣国的！至少对黎民百姓是真心！”
申正则抬眼与范远对视，眼神中意味复杂。
“我…作为一个土生土长的炎国人，又与铉影阁如此牵连，或许确实没有如此行事的理由与动机，但…”
范远急切解释起来，“作为一个道家弟子，还有我下山半年来…见遍的世间纷乱与天下不公，我也可以对先祖起誓，我希望天下太平的愿望，我渴望如墨家般仗义行侠的诚心，天地可鉴！”
“范道长…你无需对我解释，我并未疑你。”
申正则答曰，“我只是在忧虑与纠结…宣国未来究竟要如何走，若炎国铉影阁手眼通天，已将形势控制得如此妥当。那我…是否还该领着十余万将士去前线送死，是否…唉。”
“未来之事，谁也不可预料，申大人也不必忧心。”
范远劝解道，“我只以为，眼下兵书与兵符俱已到手，邘意与未国又自西南虎视眈眈，申大人还是尽快领兵西进，与屈兄、芈姑娘等他们汇合才是！墨家扎根乐国几百年，对乐国军情最是了解，相信有申大人如今回大淄拿到的这一手援兵，便能更好发挥！未来的事，来了再说！”
“唉…”
申正则并未应承范远、只是垂首长叹了一声，随即又抬起头询问道，“那么…范道长既然将被通缉，想来必是无法与我同行了。不知范道长，接下来要去何处？”
“我言行一致，当然是湫阴。”
范远毫不犹豫答曰，“眼下战争既已爆发，启、江两军自东南来，他们兄妹便已不适合再回国，或甚至是轻易动身了。在确认姜元夕无碍、有另外值得信赖的人保护后，我会亲自往北去，找寻姜夷录下落。”
另外值得信赖的人，范远此时心中所想当然是卫尘风卫兄。
他虽不可能是铉影阁对手，但若有他在，即便铉影阁人手皆撤了，范远也相信他会保护好姜元夕，不致使她涉险。
而湫阴正北，便是王畿与黎京桂岚邑方向，这斥候八人又曾言一直有人跟踪保护、始终未失去他行踪。那么，倘若他们这句话属实，自己便只要向着“铉影阁总舵”方向去，便十有八九可以遇上姜夷录。
即便遇不上，那么到了铉影阁总舵，便是必然能见了。
再不济…到了黎京，往西去炎南便可以回栎县，往北到炎北便回到天门山。如是天下大势真被炎国与铉影阁把控到了如此严密、自己再无任何办法与手段改变些许了的程度…
这两个地方，便是自己最后的去向了。
“…好。”
申正则神情沉重的应曰，“那请范道长…抓紧动身吧。既然早已背上罪名，又才从永泽宫脱身，大淄…便是一刻也不能久留了。至于接下来…想必也无需申某多言，万望范道长前往湫阴与离开宣国途中，也要多加小心，切勿暴露才是。申某不会任何武功奇术，与你等相比、可谓手无缚鸡之力。最后助力，便也就只有劝言几句，仅此而已了。”
“多谢申大人，云风这便告辞。”
范远举剑抱拳应罢，便走出往前，从大厅侧门出了府内其余处，赶忙收拾起自己不多的行李去了。
申正则则坐在原地，目光始终注视着范道长，心绪凝重。
……
趁夜，范远便一袭黑衣、一骑快马，纵贯街巷、飞蹄驰骋，闯过西门，沿最短路线向北，消失在了夜色下。
次日，七月廿八。
清晨，天刚蒙蒙亮，左司马申正则便已收拾整齐、来到了城外大营，此时，王上赐的五万步骑皆已准备就绪。
这些人马加上宣西三十城原有部署，才勉强凑到十一万余，尚不足十二万。并且当中又多是步兵，战车与骑兵占比极少，再加上，绝大半都是久未历经战阵、或甚至是从未亲临沙场…
协助统兵的几位，都是自己昨日挑选好的武将。
是否知兵，是否善战，是否清廉，是否爱国爱民…半生在大淄为官的申正则对着同一批人，可谓是知根知底。
当然，考虑到守卫大淄也需勇将，申正则所做便也是权衡的抉择，并非是一下带走所有大将。
靠着这些人，对抗世代从军的邘意亲领的大军，及未国的修仙军，如此两路攻势…申正则实在是难以撑起多少信心。
然不论如何，兵马再少，也是危及江山社稷、家国苍生…
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