一直沉默如影的能猫，不动声色地向前挪了半步，极其轻微却坚定地对她摇了摇头。
“国王陛下息怒。”好在这时，一个苍老却异常沉稳的声音响起。人群分开，拄着乌木拐杖的多琳·奥斯维尔夫人走了出来。这位海湾地真正的掌舵人，维扬的军事大臣约书亚的母亲，即使在儿子失踪、孙子继位后也从未真正远离权力核心。岁月压弯了她的背脊，却未能磨灭她眼中风暴般的锐气。她站出来，既是因奥斯维尔与莫尔蒙的联姻，更因她“风暴玫瑰”的威名不容许她坐视如此暴行。
“多琳大人？”卢斯微微挑眉，表面的礼节维持着最后的体面。
“无论维扬所犯何罪，稚子何辜？”多琳的声音不高，却像定海神针般穿透嘈杂，带着不容置疑的威严，“因父之罪而杀其子，今日若开此先例，王国上下，人人自危。今日本是艾登与克莉丝大喜之日，还望国王陛下开恩，饶过孩子们吧。”她年轻时曾以铁腕扫清海湾海盗的凶名，此刻化作了沉甸甸的份量。
“维扬的罪行，按律处置即可。”卢斯嘴角扯了扯，露出一丝假笑，目光却愈发森冷，“但令我震怒的是，竟有人敢在王宫深处，密谋背叛，助重犯脱逃！多琳大人，您威名远播，想必也容不得自己的战船里钻进一只老鼠吧？”他将“老鼠”二字咬得极重。
“老鼠虽小，啃噬不休，终能倾覆巨舰。我也不会容忍。”多琳迎上卢斯的目光，毫不退让，“但为捉一鼠而凿穿船板、焚尽舱室，岂非自毁根基？陛下当知，巨轮之内，盘根错节，牵一发而动全身。”
“哦？”卢斯似乎来了点兴趣，随手将哭得几近脱力的兰迪丢还给惊魂未定的罗斯，“那依您之见，船上既有老鼠，又有通鼠之人，该当如何？”他紧盯着多琳，也紧盯着维扬。
“老鼠生性卑劣，只敢潜行于暗处。然此物最易滋生，杀一鼠，难保无二鼠、三鼠复生。”多琳的声音平缓而有力，目光扫过低头不语的维扬，“与其劳师动众，为捕一鼠而耽搁航程，不如整肃船规，清扫污秽，断绝其滋生之壤。环境清朗，纵有一二漏网之鼠，亦难成气候。”她话锋陡然一转，斩钉截铁，“然！那与鼠勾结、图谋不轨之人，必严惩不贷！唯此，方能昭告天下，何为不可逾越之底线！”
维扬猛地抬头，与多琳的目光交汇。那目光中没有责备，只有一种深沉的、近乎悲悯的了然。维扬瞬间明白了她的用意：她是在用这番话，替他的孩子们搏一条生路！他眼中的绝望被一种近乎悲壮的感激取代——他的结局已定，但孩子们还有希望！
卢斯沉默着，手指在王座的扶手上轻轻敲击。多琳的话切中了要害。此刻王国大贵族云集，他若真当着众人的面烧死一个幼儿逼迫维扬，必将尽失人心。但若轻纵维扬，王权威严何在？多琳说得对，“老鼠”可以慢慢揪，但维扬这个摆在明面上的“大患”，必须当众了结以儆效尤。
“好！”卢斯猛地起身，声音如同寒冰碎裂，“就依多琳大人所言！”他一步步走下王座，靴子踏在石阶上的声音如同丧钟敲响，最终停在维扬面前，居高临下：“莫尔蒙家族的维扬！你殴辱重臣，触犯国法，本王念你昔日劳苦，仅判你两月囚禁以赎其罪！然你藐视王权，不思悔改，竟敢私逃囚牢，图谋不轨！本王，龙国之王，斯诺家族的卢斯，在此宣判——”他环视鸦雀无声的群臣，每一个字都掷地有声：“死刑！”
由国王亲判的死刑，唯有一种方式——被象征王权终极力量的龙焰吞噬！
“不——！”凄厉的哭喊瞬间爆发。罗斯、艾登、蕾妮、马克……维扬的至亲们如同被割倒的麦子般齐齐跪倒在地，哀声乞求，绝望的声浪在冰冷的石厅里回荡。
卢斯充耳不闻。他解下猩红的披风，随手抛给身后的波顿，然后站定在维扬面前，微微俯身。无形的威压如同实质，让周围的空气都为之凝滞。多琳和其他大臣默默退开，让出一片死亡的舞台。
“父亲……！”蕾妮的哭喊已近嘶哑。
维扬最后望向他的孩子们。蕾妮满脸泪痕，眼中是破碎的心疼与不舍，他翕动嘴唇，却发不出任何声音。
艾登跪在地上，那身隆重的礼服像极了他自己年轻大婚时的模样，少年眼中燃烧着几乎要焚毁一切的愤怒，像一头随时要扑向猎物的幼龙。维扬对他轻轻、却无比坚定地摇头：活下去！
最后是罗斯，紧紧抱着吓懵了的兰迪。这一刻，维扬才无比清晰地意识到自己对这个妻子亏欠了多少，那些被权力和纷争掩盖的温情与陪伴……悔意如潮水般淹没了他。
“维扬，可有遗言？”卢斯的声音冰冷如铁，不带一丝情感。
维扬的目光定格在罗斯脸上，仿佛要将她的模样刻进灵魂深处：“照顾好孩子们……也照顾好你自己。”他的声音异常平静，带着一种尘埃落定的疲惫，“你们都要……好好活着！记住，不要做傻事！”最后的目光扫过所有至亲，饱含着诀别的眷恋与最深切的恳求。然后，他深深地低下头颅。从保罗被人害死那天起，他就已经掉入重重陷阱之中。对方有备而来，要取莫尔蒙一族的性命！但现在，如果能用这条命换得家人平安，也值了。
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