“你们是谁？！这……这里是哪里？！”刺尾貂惊惧交加，猛地向后缩去，脊背撞上冰冷的石壁。他的尾巴本能地高高翘起，末端那几根锐利的尖刺“唰”地完全张开，闪烁着冰冷的寒光，让他看起来终于有了几分符合其名的凶悍模样——尽管那双圆睁的眼睛里充满了恐慌。
这里不再是那条宽阔的甬道。就在刚才那极短的黑暗瞬间，兑悄然在厚重的墙壁内部侵蚀并开辟出了这个仅容几人站立的狭窄空间，完美地隐匿了他们的存在。
“别紧张，我们对你没有恶意。”尚杬将火把稍稍拿远，让自己的脸庞显得柔和一些，声音压得极低，却尽力保持平稳温和，“我们只想问你一个问题：你可知道一位名叫石武的猎魔人，他现在何处？”
“不！”刺尾貂像是被烫到一样，猛地尖叫起来，声音在狭小空间里显得格外刺耳，“我不认识他！从来没听过！求求你们，放我走吧，我什么都不知道！”他蜷缩起来，尾巴紧紧护住身前，尖刺微微颤抖。
“冷静！”简清上前半步，他的声音低沉而带着一种不容置疑的镇定，“无论你在这里经历了什么，恐惧了什么，我们并非你的敌人。我们只想找到失踪的朋友。作为你提供信息的报答，我们可以带你离开这个地底魔窟，给你自由。”他刻意强调了最后两个字。
“离……离开这里？”刺尾貂眼中的惊恐如同潮水般稍稍退去，一丝微弱却炽热的渴望之光挣扎着亮起，他难以置信地重复着，“你们……真的能带我走？”
“没错，只要你告诉我们，石武到底在哪里？怎样才能找到他？”阿泽急切地追问，身体不自觉地前倾。
那抹渴望的光芒闪烁了一下，随即迅速黯淡下去。刺尾貂像是被抽干了力气，猛地瘫坐下来，皮毛显得灰败不堪。“怕…怕是……要让你们失望了。”他的声音干涩而绝望，“我……我也不知道他现在何处。”
“什么？！”尚杬的声音瞬间拔高，火把在她手中微微颤抖，她努力压制的焦虑如同即将喷发的火山，“他不在魔药室？”
“是……几天前，他确实还在。”刺尾貂深深叹了口气，尾巴无力地垂落在地，“但是，有一个晚上，大祭师亲自来了……他直接带走了石武，进了最里面那间的熬药间。”他的声音开始发抖，仿佛重新陷入了那夜的恐惧，“我……我当时正好推着药材车经过门口，不敢停留，却偏偏……偏偏听到里面传来一些……一些动静……”
“你听到了什么？说！”尚杬几乎是在低吼，简清不得不伸手轻轻按住她的手臂，示意她控制情绪。
刺尾貂吞咽了一下，艰难地继续：“其实……早在那之前很久，石武的神智似乎就已经不清醒了。像个空壳子，只会按照命令做事。我后来才偷偷听说，原来大祭师，是操偶师家族的人，他们最拿手的，就是把活生生的人做成听凭摆布的人偶……”他的声音充满了恐惧，“最可怕的是……据说即便变成了人偶，自己……自己也根本意识不到……”
简清的瞳孔微微收缩，他想起了奎里——那个被白灵制成傀儡却浑然不觉的可怜人。冰冷的寒意顺着他的脊背爬升。
“你是说……石武他……已经被做成了人偶？”阿泽的声音带着一丝颤抖。
刺尾貂沉重地点了点头。“石武调配魔药的本事其实很普通。但他是个猎魔人！他的血脉注定他一定会许多强大的魔咒，虽然他……他似乎一直在刻意隐藏这个能力。大祭师把他做成人偶，就是想彻底掌控他这份与生俱来的力量，据为己有。本来……事情就该是这样的。”他顿了顿，眼中闪过一丝更深的恐惧，“但是……就在那天晚上，大祭师不知为何，突然翻看了石武那点可怜的行李。然后，他注意到了里面的一瓶药水……”
“化形药水，”简清沉声道，他想起了昨日与能猫那场风险极高的秘密会面所交换的情报，“能让他暂时变化成龙人形态的药水。”
“没错，但还有更重要的……”刺尾貂的声音开始剧烈地发颤，那晚的记忆让他如坠冰窟，“是一把匕首！”
“乘黄交给石武的龙角匕首！”尚杬脱口而出，“那匕首怎么了？！”
“我……我不知道那匕首具体有什么用……”刺尾貂的牙齿开始打颤，“我只听到，大祭师从石武残存的记忆碎片里得知，这匕首，还有另外一把……”
另一把就在虎落身上！ 这个念头如同惊雷般在简清、阿泽和尚杬心中同时炸响！三人交换了一个震惊而沉重的眼神，一股强烈的不安如同冰冷的潮水瞬间淹没了这狭小的空间。
“可是……可是即便被做成了人偶，石武……石武竟然死死守住了另一把匕首下落的记忆！就好像在他彻底失去自我之前，他用最后的力量，对自己施了一个极其强大的遗忘咒……”刺尾貂的声音带上了几分难以置信的敬畏，“所以，大祭师没办法了，他……他强行解除了石武身上的一部分人偶禁制，暂时恢复了他的一些神智，要严刑逼问……”他的话语被一阵剧烈的颤抖打断，“我……我听到了……听到了石武从那房间里传出来的惨叫。那不是人能发出的声音。但不管遭受怎样的折磨……他……他就是一个字也不说……最后……”
“最后怎么样了？！说啊！”尚杬再也忍不住，扑上去抓住刺尾貂瘦弱的肩膀用力摇晃，泪水早已不受控制地决堤而出，在她沾满灰尘的脸上划出清晰的泪痕。
“最后……”刺尾貂仿佛用尽了全身力气，声音细若游丝，“大祭师拿起了那瓶化形药水……往里面又加入了别的东西……几种……几种颜色非常可怕的魔药。然后，他强行撬开石武的嘴，把那瓶变得漆黑冒泡的东西，全都灌了进去……”他剧烈地喘息着，“没多久，里面的惨叫声变了，变成了一种……一种我从未听过的、恐怖的……嘶吼和咆哮……然后……我……我看到门上的窗户……投下了一个巨大、扭曲、非人的阴影……非常非常大……再然后……里面就彻底没声音了……”
他瘫软下去，仿佛被抽空了所有力气。“第二天，石武就不见了，哪里都找不到了。他可能……可能已经死了吧，被那可怕的药水，或者，变成了别的什么东西……”
“不——！！！”
尚杬发出一声撕心裂肺的、仿佛灵魂被彻底撕裂的尖啸，猛地松开了刺尾貂，双膝重重砸在冰冷的地面上。她蜷缩起身体，脸深深埋入掌心，发出压抑不住的、绝望到极致的痛哭声，那哭声在这狭小的石穴中发翁，罩在简清和阿泽的心头。
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