王城正经历翻天覆地的剧变之时，蓝雨与沐柠已悄然踏入了德拉肯家族的领地。远方，恶魔龙峰那庞大狰狞的轮廓清晰可见，峰顶终日吞吐着浓稠的、混杂着灰烬与硫磺的烟柱，如同一头蛰伏的巨兽在对天空发出沉闷的咆哮，无声地宣告着此地的险恶与不祥。
蓝雨原本想象这里应是一片被火山摧残过的、遍布焦岩与熔渣的贫瘠荒原，然而亲临其境才发现大谬不然。龙峰主体确因炽热岩浆的周期性肆虐而寸草不生，呈现出一种令人敬畏的、蛮荒的漆黑与赤红交织的色调。但龙峰四周，得益于火山灰年复一年的馈赠，却环绕着异常肥沃的黑色土壤。瓦尔德半岛的寒冷高压气旋与火山口持续喷发的灼热气浪在此地交锋，碰撞出丰沛的降水，使得这片土地即便在严冬也比王国其他地方更为温暖湿润。得天独厚的条件，造就了连绵起伏的丰饶农田。
加之龙峰之下蕴藏的丰富矿脉，以及德拉肯家族世代传承、借用地火之利的精湛锻造技艺，无怪乎这个家族能积累起富可敌国的财富，一跃成为龙之国举足轻重的强大势力。
然而，这片丰饶之地对外来者却并不友善。空气中始终弥漫着刺鼻的硫磺味，浓郁得几乎凝成实质，对于习惯了清新空气的蓝雨和沐柠而言，即便戴着厚厚的口罩，那股味道依旧无孔不入，呛得人喉咙发干，眼睛酸涩。
与王都龙族对外族人的普遍包容截然不同，此地的龙人居民眼神中也大多带着毫不掩饰的警惕与排外。他们甚至几次尝试用亮闪闪的金龙币购买食物，却接连被几家店铺的老板嫌恶地挥手赶走，仿佛他们的钱币也沾染了不洁。
“真是稀奇，带着这么多钱，居然还能尝到挨饿的滋味。”蓝雨无奈地叹了口气，腹中的轰鸣声更是应景地响起。
两人早已饥肠辘辘。虽说有沐柠在，依靠魔法催熟沿途的野果充饥不成问题，但连续两天只靠水果果腹，而且还是缺乏自然熟成风味的魔法水果，此刻他们看到任何圆形的东西都感觉胃里泛酸。
更令他们心生疑虑的是小镇本身的氛围。天色方才渐暗，按理正是结束劳作、市集热闹、家家户户点亮灯火准备晚餐的时刻。然而，街道上却异常冷清，行人寥寥，且行色匆匆。许多店铺明明看上去仍在营业，却早早紧闭门窗，不少房屋的院落外都新近垒砌了高大结实的石墙，墙头上还清晰可见用某种暗色颜料绘制的、扭曲而古老的符号。蓝雨和沐柠交换了一个眼神——他们都认得，那是流传已久的驱魔辟邪的符咒，通常只在感到极度威胁时才会如此大规模地使用。一种无形的紧张感如同薄雾般笼罩着整个小镇，与远处沃野的丰饶景象形成诡异对比。
前方街角，一间挂着陈旧招牌的酒馆似乎是镇上最后的选择。窗户里透出昏黄的光线，隐约传来些许人声。两人决定做最后的尝试，若再被拒之门外，便只得冒险去郊外狩猎了。
推开酒馆那扇明显是新更换不久的厚重木门，一股混合着烤炙肉香、麦酒醇厚以及人群体温的热浪扑面而来，其间还夹杂着粗犷的谈笑声。这久违的、充满生活气息的喧嚣，让几乎冻僵的两人精神微微一振。
“欢迎光临！”柜台后，一位身形清瘦、面容带着些许疲惫却笑容友善的女性龙人招呼道。她的态度与之前遭遇的冷脸截然不同，这让蓝雨和沐柠几乎有些受宠若惊。
“请问……有什么吃的吗？”沐柠谨慎地问道，做好了再次被拒绝的准备。
“两位客人请那边坐。”老板娘热情地指了指角落里一张空桌，“小店有自家熏烤的风腌龙蜥肉，还有用后山特产酸浆果慢炖的肋排肉汤，都是附近的招牌，要不要尝尝？”
“要！当然要！”两人的眼睛瞬间亮了，脑袋点得如同啄米的小鸡，生怕对方反悔。
然而，当那盘据说“上好的风腌烤肉”被端上来时，期待稍稍打了折扣。肉闻起来确实香气扑鼻，带着烟熏和香料的气息。但肉质却异常坚韧。蓝雨费了好大劲才勉强撕扯下一块，咀嚼得腮帮子发酸。沐柠的牙口远不如他，努力了一番后，只得悻悻放弃，几乎感觉下巴都要脱臼。
埋头努力对付了五分钟那颇具挑战性的肉食后，两人沮丧地发现——非但没有饱腹感，反而因为持续的咀嚼，感觉更饿了！
当那碗备受期待的“酸果炖肉”被端上桌时，蓝雨和沐柠的最后一丝希望也彻底破灭了。所谓的肋排，更像是被精心剔刮过的骨头，上面只可怜地附着着一层薄得透光的肉膜，几乎找不到一丝能称之为“肉”的实质。反倒是汤里，店家确实毫不吝啬地投入了大量的酸浆果，煮得烂熟，将整碗汤染成了一种令人牙酸的、浑浊的暗红色。若在饱餐之后，或许会觉得这酸汤清爽解腻，但对于此刻饥火中烧、胃袋早已因过度空腹而隐隐反酸的两人来说，这一碗酸汤灌下去，恐怕只会让胃液更加疯狂地灼烧自己的胃壁，上演一出“自食其果”的惨剧。
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