王城深处，一间隐蔽的客房内。
油灯如豆，昏黄的光晕在墙壁上投下摇曳的阴影，将蔚辰的脸庞切割得明暗交错。窗外，夜晚的王城并不安宁，士兵巡逻的沉重脚步声与远处宫廷传来的、如同潮汐般模糊的喧嚣，透过厚厚的窗棂隐隐渗入，提醒着他们外界正在发生的权力更迭与暗流汹涌。
“波顿和奇遁眼下正忙于巩固权柄、铲除异己，”蔚辰的声音压得很低，他的指尖无意识地轻叩着摊在桌面上的简陋王城地图，发出细微的嗒嗒声，“但虎落身上的辰龙之力就像暗夜中的火炬，太过显眼。更何况，另一把关键的龙角匕首还在他身上。大祭师的感知范围深不可测，虎落……绝不能继续留在这里了。”
“匕首？”尚杬疑惑地看着他，“你是说，和石武一样的那一把吗？这匕首怎么了？”
“波顿头顶上的龙角，在吸收辰龙之气的时候我清楚地看到了，两个龙角中仅仅只有他用琉璃装饰的那支角吸收了全部的能量。但那并不是装饰，而是用乘黄角改造的。也就是说，大祭师肯定从石武那里拿到了他的匕首，我想他必然对另一把匕首虎视眈眈。”蔚辰解释道。
尚杬咬了咬嘴唇，没有说话。
简清背靠着冰冷的墙壁，双臂环抱，大半张脸隐没在阴影里，只有紧绷的下颌线条透露出他内心的凝重。“阿泽的‘兑’可以将虎落直接送到沐柠身边。但恶魔龙峰……”他顿了顿，回忆起温格尔格的经历，“我们遇到过一个龙族医者，她是拼了命才从那里逃出来的。那片土地本身就充满了未知的危险。”
“风险永远存在，”蔚辰抬起眼，“但留在王城，对虎落而言无异于瓮中之鳖。德拉肯家族盘踞的龙峰，领主希德勒向来桀骜，素有离心。波顿他们的触角，短时间内未必能延伸到那里。那是目前唯一的，也是相对最安全的避风港。我相信蓝雨和沐柠的能力，足以接应并保护他。”
房门被轻轻推开，将黎带着一身夜间的寒气和淡淡的草药味走了进来，脸上带着一丝卸下重担后的疲惫。“刺尾貂醒了。”他报告道，声音有些沙哑，“奇遁的操偶术确实阴毒霸道，几乎完全侵蚀了他的心智。幸好，简清你的血液中蕴含着破除禁制的力量，我再辅以一些稳定心神的魔药，总算将他从傀儡的深渊边缘拉了回来。”他轻轻叹了口气，带着些许无奈，“我在神隐寺所学，于魔药上很是浅薄，若是式祈在此……”
提到这个名字，房间内的空气瞬间凝滞，几人的眼神都暗了暗，一丝沉重的忧虑弥漫开来。
“好了，事不宜迟，我们去见见刺尾貂，他脑中或许还藏着关于石武的关键线索。”尚杬果断地打破了沉默，语气急切。
四人迅速移步隔壁房间。何炎曦与石虎依旧卧床，脸色较之前已显红润，阿泽和虎落正小心地照料着。刺尾貂虚弱地倚靠在榻上，眼神虽仍有些涣散，却已恢复了属于“自己”的清明，不再是那副被无形丝线操控的空洞模样。见到蔚辰和简清，他挣扎着想要起来。
“躺着休息就好，保存体力。”蔚辰上前一步，温和地按住他的肩膀，“慢慢说，把你还能记起来的事情，尤其是关于石武的，都告诉我们。”
刺尾貂喘息了几下，断断续续地开始讲述。从被奇遁以古怪的仪式控制心神，到被迫参与一些模糊的事情，再追溯到最初与石武相遇的那场决定命运的魔药资格考试……他的声音干涩沙哑，每一个字都浸透着恐惧与劫后余生的战栗。“我……我发誓我没想刻意加害石武，我就是玩弄他一下，当时根本不知道他是猎魔人……他，他还在我的手臂上，留下了那个标记……”他的声音充满了悔恨与后怕。
“标记？”蔚辰眼神骤然锐利，他一把抓起刺尾貂毛茸茸的前臂，凑近摇曳的油灯仔细审视。果然，在浓密的毛发掩盖下，小臂内侧有一个极其细微、几乎与肤色和毛发融为一体的奇异符号，并非创伤，更像是一种古老的烙印。
“猎魔人的追踪印记……”蔚辰的指尖轻轻拂过那个符号，感受着其上残留的、微不可查的能量波动，眼中骤然爆发出豁然开朗的光芒，“好！好一个因祸得福！魔法师，我们或许真要感谢你当初的‘冒犯’！若非你激怒石武，让他在你身上种下此印，我们恐怕真要迷失方向了。”
“奇遁不是说把石武送回猎魔人部落了吗？”尚杬小心地问道。
“你信吗？”蔚辰笑了笑，“我不信那个大祭师。不过，尚杬，这，才是找到石武的罗盘！凭借它，我或许能逆向感应到石武此刻的方位！”
“这……恐怕不易吧？”尚杬追问，但眼中已燃起了压抑不住的希望之火。
“确实不简单，”蔚辰嘴角勾起一抹近乎狡黠的弧度，“但今天，我们‘伟大’的大祭师已经在石厅里亲自示范过了——那个用以逆向追踪魔药源头、锁定克莉丝手链的精妙咒法。原理相通，那个咒语的力量，同样可以帮我们逆向捕捉这个印记另一端的气息！”
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