铁砂球内部如同一个正在缩小的蒸笼，温度急剧升高，空气稀薄，充满了硫磺和肉体烧焦的可怕气味。龙人们徒劳地将脚下仅存的积雪挖起扔到内壁的冰墙上，希望能降温，但积雪瞬间汽化，杯水车薪。绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕上每一个人的心脏。费恩紧紧抱着师傅留下来的药箱，眼中充满了恐惧；布鲁姆发出不甘的怒吼；冈特看着周围一张张濒临崩溃的脸，握紧了拳头……
完了吗？真的要死在这里了吗？
就在这最后的时刻——
“嗬……！” 一声低沉、却带着与此前怪物截然不同声调的嘶吼从石武口中发出！
紧接着，在所有人惊愕的目光中，覆盖在石武体表的那一层层厚重的岩石甲壳，竟然主动地、一块块地剥离下来！它们如同拥有生命般，精准地飞向铁砂球各处正在熔穿泄漏的缺口，严丝合缝地堵了上去！
但那不是石块！那是他身体的一部分！岩块堵住漏洞的瞬间，石武发出了更加凄厉的惨叫。他正在强行用自己残存的力量保护大家！
“石武！” 尚杬只觉得心如刀绞。
彻底恢复神智的石武眼神清明而坚定，他慢慢站起来，又发出一声沉闷的低吼，整个由铁砂、冰层、藤蔓以及他自身石甲构成的、斑驳而残破的球体，猛然一震！然后，在众人难以置信的目光中，这个沉重的球体竟然晃晃悠悠地、强行从粘稠炽热的岩浆中拔升而起！
它像一个被巨人踢出的古怪石球，沿着陡峭的山脊，在黎明的微光中，一路颠簸着、撞击着，带着里面惊魂未定的幸存者们，轰隆隆地向下翻滚，直至冲势渐缓，停在了小镇边缘……
冈特讲完了，酒馆内一片死寂。老板娘手中的麦酒杯不知何时已经空了。她目光复杂地看向后院库房的方向，声音干涩：
“所以……他，既是杀害了我们亲人的怪物，又是不顾自身救了我们所有人的……恩人？” 她晃了晃空酒杯，像是在问冈特，又像是在问自己，“冈特，告诉我，我们……到底该拿这帮人，拿他……怎么办？”
冈特缓缓抬起头，目光扫过酒馆里每一张或悲伤、或愤怒、或迷茫的龙人面孔，最后，他的视线落在了自己脚边那柄陪伴他多年、沾满污迹和血迹的战斧上。他伸出手，粗糙的手指轻轻抚摸过冰冷的斧刃，久久地，沉默不语。
晨光透过窗户，照亮了他脸上深刻的皱纹和那双充满了无尽矛盾与挣扎的眼睛。
……
“报——！”一声长喝从城堡外传至城堡内。
“何事？”希德勒·德拉肯坐在他那火山岩打造的领主宝座上，可身形似乎更加消瘦了。两侧的近卫各拿着一把附魔的巨扇，将缕缕青烟从他暗红色的鳞甲上扇去。
“回禀希德勒大人，夜里龙峰西麓的异动，斥候已经探得实情，并非斯诺的军队，而是另有隐情。”探子回道。
希德勒勾勾手指，探子小心翼翼地上前，然后轻声将这夜的事一一道来。
“哈哈哈哈，竟有这样的好事，真是天助我也！”希德勒听完后仰头大笑，他浑身青烟更甚，头上的龙角竟烧了起来，吓得身旁的近卫加大了扇风的力度。
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