埃蒙德眉头紧锁，收回长剑，转身面对兰迪，语气充满了不解与坚持：“殿下，此二人极度危险，迟则生变！当断不断，反受其乱！”
“我才是王子！是你的主子！” 兰迪突然尖声喝道，小脸因激动而涨红，那瞬间的威压竟让久经沙场的埃蒙德也微微一怔，“埃蒙德骑士，请你明确自己的身份！服从命令！”
埃蒙德与兰迪对视着，在那双熟悉的、此刻却充满陌生混乱的眼睛里，他看到了不容置疑的决心，但也看到了一丝更深处的、令他心悸的异样。为了罗斯和兰迪的绝对安全，他不能冒险。
“恕难从命，殿下。他们的存在本身，就是对您最大的威胁。” 埃蒙德缓缓摇头，手再次握紧了剑柄。
兰迪眼中凶光一闪，他猛地转身，朝着悬崖边缘冲去！“那我就从这里跳下去！没有我，看你们怎么向阿瑞德家族交代！”
“殿下！不可！” 罗斯和埃蒙德同时惊呼！
埃蒙德一个箭步上前，险之又险地拦住了几乎要冲下悬崖的兰迪。看着怀中孩子那混合着疯狂与执拗的眼神，这位忠诚的骑士第一次感到了深深的无力与一种近乎恐惧的疑虑。最终，他沉重地垂下手臂，从牙缝里挤出两个字：“臣……遵命。”
深夜，营地一片死寂。
罗斯坐在兰迪的床边，轻哼着古老的摇篮曲，试图哄睡睁大眼睛望着帐篷顶的儿子。兰迪异常安静，不哭不闹，但那双眼睛在黑暗中却异常明亮，没有丝毫睡意。罗斯的心如同浸在冰水里，儿子焚烧木龙时那冰冷的眼神、悬崖边疯狂的威胁，不断在她脑海中闪回。她轻轻抚摸着兰迪柔软的头发，指尖却只感到一片寒意。
“母亲的怀抱曾是抵御一切风暴的港湾，如今却连最微小的涟漪也无法抚平。” 她低声呢喃，不知是对兰迪说，还是对自己说。良久，兰迪终于“睡着”了，呼吸平稳，但罗斯却感觉，自己好像永远失去了那个会扑进她怀里撒娇的小儿子。
本就赶了一天的路，又折腾了这么久，罗斯也被倦意席卷，闭上了眼睛。
确定母亲睡熟后，“兰迪”悄然睁眼，动作轻捷地溜出帐篷，径直走向关押布林登的简陋帐篷。看守的士兵见到他，连忙行礼，试图劝阻和跟随，都被“兰迪”用冰冷的、不容置疑的王子威仪喝止：“退下！没有我的命令，谁也不准靠近！”
士兵只得退到远处，忧心忡忡地看着。
帐篷内，布林登被粗糙的铁链锁住手脚，靠在冰冷的木柱上，似乎已陷入昏睡。
“兰迪”围着木笼慢慢走了两圈，稚嫩的脸上浮现出一抹与其年龄极度违和的、近乎讥诮的冷笑。他停在布林登面前，声音压得极低，却带着一种非人的沙哑共鸣：“戏演得差不多了……现身吧，我寄居在这瘦弱身躯里的兄弟。”
话音刚落，布林登紧闭的双眼、鼻孔、嘴角、耳朵……七窍之中，骤然钻出一条条黏腻、漆黑、不断蠕动的黑色蛞蝓！它们迅速从布林登脸上滑落，却没有落地，而是诡异地融入了地上布林登被火把拉长的、摇曳的阴影之中。
紧接着，那团阴影开始不自然地膨胀、隆起、塑形！一个约莫半人高、轮廓模糊、仿佛由最深沉的黑夜与怨念凝聚而成的龙人形态生物，缓缓从阴影中站了起来。它没有清晰的面目，只有两点猩红的光芒在应该是头部的位置闪烁，死死盯住兰迪。
“被这小子……摆了一道……” 那黑影龙人发出嘶哑、摩擦般的低语，带着显而易见的恼怒，它猩红的目光瞥向昏睡的布林登，“这具身体的原料太次，但残留的意志竟如此强大，能短暂干扰我的行动……” 它猛地一挥爪子，一记耳光狠狠扇在布林登脸上。
布林登被打得脑袋一偏，嘴角渗血，从昏睡中惊醒。他眼神先是迷茫，随即变得锐利而充满恨意，即使虚弱不堪，嘴角却依然挂着一丝不屈的冷笑。
黑影龙人似乎更为恼怒，它伸出由阴影构成、却仿佛实质的手，猛地扼住了布林登的喉咙，将他整个人提离地面！“小子，说！现在的龙之国，到底是怎么回事？！为什么这具王室幼崽的身体里，空空如也，根本没有你许诺给我们的醇厚的‘王族之力’？！”
布林登因窒息而脸色紫胀，眼球凸出，但他依旧用尽全力，从齿缝间挤出断续的话语：“咳……你……你们这些……几千年前的……老古董……当然……不知道……”
黑影龙人稍微松了松力道。
“但我……不会告诉你们！”
啪！黑影龙人又一记耳光扇在布林登脸上。但布林登就是咬紧牙关，什么字都不说。
“兰迪呢？”黑影龙人问道。
“兰迪”摇摇头，“这小子太小了，脑子里没有任何关于王位的信息。”
“小子！”黑影龙人再次掐紧了布林登的喉咙，“你再不说，我们就杀了你叔叔！”
布林登露出了恶狠狠的表情，但很快也只得妥协了。
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