“我想，”尚杬将毛衣轻轻放在凳子上，站起身来，拍了拍手上沾着的细小线头，“他们肯定会愣上三秒，然后说——‘酷毙了！这比防弹衣带劲多了！石武你小子，不当警察改行当移动堡垒了？还不快归队给哥们儿挡子弹！’”
两人都轻轻地笑了起来。短暂的笑声在空旷寒冷的库房里回荡，却很快被更深的寂静吞没，反而衬得那份努力维持的寻常，透出一种心酸的脆弱。
“他们……都在做什么呢？”尚杬仰起头，透过那脏兮兮的天窗看着月亮。
“这会儿，狐狸国应该是白天吧。那还能做啥，查案呗，查不完的案子……”石武的目光从始终在尚杬身上，从她明显消瘦下去的脸颊，移到她眼底无法掩饰的青黑，最后，缓缓地、沉重地，落回凳子上那件凝聚了期盼与温柔的织物上。他喉咙深处，发出一声压抑的、近乎叹息的、漫长而混浊的嗡鸣，像是地底沉闷的回音。“谢谢你……为我……做了这么多。”
尚杬张了张嘴，舌尖抵着上颚，却发不出一个音节。
不客气？这是我应该做的？别这么说，我们之间不需要这些？……都不是。她脑子里掠过许多句话，却又觉得每一句都轻飘飘的，落不到实处，无法承载此刻横亘在他们之间那巨大而沉默的洪流。
她看着两人之间这几步之遥的空地，月光和烛光的交界在那里形成一道模糊的、晃动的线。这几步路，此刻却仿佛隔着整片龙峰终年不散的浓雾，隔着这场改变一切的旅途，隔着已然扭曲的躯壳与回不去的往日。月光清冷，烛光昏黄，还有角落里虎落时不时发出的一声沉睡中的鼾动或呓语，都将这份挥之不去的、沉重的沉默，衬托得愈发清晰，愈发令人窒息。
就在这时——
“砰！砰砰！”
库房那扇厚重的木门被急促地敲响，打破了寂静。紧接着，门被推开一道缝，玛尔塔的脸露了出来。她脸上带着一抹红晕，眼睛里闪烁着激动与希冀。
“巡山队……回来了！”她喘着气，声音因激动而尖细，“先跑回来的孩子说……他们找到布雷克了！”
“真的吗？！”尚杬几乎是跳了起来，脸上瞬间绽开由衷的喜悦，为玛尔塔感到高兴，“太好了！玛尔塔，这真是太好了！”这动静也惊醒了茅草堆里的虎落和蓝雨，沐柠也从藤蔓吊床上轻盈落下，揉着惺忪睡眼。
很快，外面传来嘈杂的人声、脚步声，火把的光亮晃动着透过门缝。小镇的居民似乎都聚集到了玛尔塔酒馆前的空地上。
“你的冤屈就要洗清了，石武。”尚杬转过身，对着石武轻声而快速地说，眼中带着光。她甚至踮起脚，在那冰冷、粗糙、非人的怪物脸颊边，极轻、极快地印下了一个吻。然后，她像是被自己的大胆鼓舞，也像是急于分享好消息，转身拉开门，快步融入了外面晃动的火光与人影之中。
库房里重新安静下来，只剩下石武庞大的身躯，和几个面面相觑、尚未完全清醒的同伴。沐柠敏锐地皱了皱眉，指尖萦绕起淡淡的绿色灵光，“真的是这样吗？”
果然，尚杬的喜悦并未持续多久。
当她挤过喧嚷的人群，来到酒馆门前那片被火把照得通亮的空地时，立刻察觉到了气氛的异样。没有重逢的欢呼，没有失而复得的哭泣。空气沉重得像灌了铅。
村民们围成半圆，火把的光芒在他们脸上跳跃，映照出的却不是欣慰，而是愤怒，纯粹的、不加掩饰的愤怒。就连站在人群最前方、几分钟前还满脸红光的玛尔塔，此刻也转过身来，用一双充满了绝望、怨毒和不解的眼睛，死死地盯着尚杬。
尚杬这才注意到，空地中央停着几架简陋的木板车，上面盖着浸染了暗色污迹的粗糙白布。白布之下，隐约勾勒出不止一具……龙人的轮廓。卡莎大娘正扑在其中一架板车上，肩膀剧烈耸动，发出被压抑到极致的、破碎的呜咽。
“怎么会……这样？”尚杬愣住了，寒意从脚底瞬间窜遍全身。
“是那个怪物杀了他们！”一声暴吼炸响，如同惊雷。是冈特，那个曾为他们说过话的魁梧猎户。他双目赤红，额头青筋暴起，将手中沉重的伐木斧狠狠劈砍在冻硬的泥地上，火星四溅！“我们找到那个洞的时候，他们都已经死在里面了！老子要找他偿命！血债血偿！”
尚杬看着这个原本憨厚耿直的汉子眼中那几乎要溢出来的仇恨与痛苦，心猛地沉了下去。
她强压着心悸，小心翼翼地向前挪了一步，想要看清白布下的情况。“让我看看，也许，事情不是你们想的那样……”
“不许碰他！”玛尔塔猛地尖叫起来，声音撕裂了夜空。她一步跨前，狠狠推在尚杬的肩膀上。
尚杬猝不及防，踉跄着向后摔倒，手掌擦在冰冷粗糙的石子地上，火辣辣地疼。
“玛尔塔……”她抬起头，难以置信。
“我信任你们！”玛尔塔浑身发抖，眼泪终于滚落，混合着无尽的怨恨，“我不顾所有人的反对，收留你们，给你们食物，给你们住处！我甚至……甚至说服大家相信你们是清白的！”她指着那盖着白布的板车，声音嘶哑得如同泣血，“布雷克……他就是我的命啊！我那么爱他，等了这么久……你们……你们怎么可以这样对我？怎么可以杀了他？！”
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