阿泽点了点头，“你们小心。”
简清和蔚辰对视一眼，同时转过身，朝达纳的方向走去。能猫已经站在达纳身边了，手里握着那把从不离身的短刀，刀身在火光下泛着冷冽的光。流云在他左边，双手各握一把匕首，身体微微前倾，像一只即将扑向猎物的猛兽。虎子把斧头从肩上放下来，双手握柄，斧刃朝下，在雪地上划出一道浅浅的沟。
“来了。”达纳说。
怪物的第一波攻击来得比所有人预想的都快。不是触须，不是巨臂，而是从它身体表面那些裂缝里喷出来的、像蛛丝一样的黑色细线。那些细线不是攻击简清他们的——它们的目标是远处那些还在疏散的人群。
“拦住它们！”达纳吼道。
士兵们冲了上去。龙族士兵的刀斧砍在那些细线上，发出沉闷的“噗噗”声，像砍进湿透的麻袋里。细线被斩断，落在地上，抽搐两下，化为黑色的液体渗进雪里。但更多的细线从裂缝里涌出来，密密麻麻，铺天盖地。
能猫的短刀在空中划出一道道弧线，每一次挥动都斩断两三根细线，但他的脚步在后退——不是害怕，是那些细线太多了，多到他的刀再快也砍不完。流云在他身边，匕首在她手里像两只银色的蝴蝶，上下翻飞，每一刀都精准地切断一根快要缠上士兵脚踝的细线。虎子的斧头没有去砍细线，而是站在队伍最前面，用宽厚的身体挡住那些射向人群的细线，斧面像一面盾牌一样在身前挥舞。
但怪物的目的不是用这些细线杀人。
它是在编织。
那些没有被斩断的细线在空中交织、缠绕、打结，迅速形成一张巨大的网。网的末端，有什么东西正在从怪物的身体里被拉出来——不是触须，不是巨臂，而是一个一个的龙人。那些人形被黑色物质包裹着，四肢僵硬，头低垂，像被挂在肉铺铁钩上的牲口。
是人质。
是旅馆里的住客。
简清的瞳孔猛地收缩。他认出了其中几张脸——那个话很多的老板娘，那个每天早晨在走廊里咳嗽的老头，那个喜欢在楼梯口堵着他问东问西的胖商人。他们被挂在半空中，离地面有四五层楼高，身上的黑色物质像茧一样把他们裹得严严实实，只露出苍白的、毫无血色的脸。
“停！”达纳举起手。
所有的士兵都停了下来。细线还在从裂缝里涌出，但已经没有人去砍了。那些被挂在空中的人质像一面面旗帜，在风雪中缓缓旋转，无声地宣示着怪物的筹码。
“它学聪明了，和远洋五号上遇到的东西已经完全不一样了。或许它吸收了何炎曦的智慧。”蔚辰的声音很冷。
“飞龙队！”达纳朝天空吼道。
仿佛是回应他的吼声，天空中传来翅膀扇动的闷响。五头飞龙从云层中俯冲而下，巨大的翅膀在雪幕里投下移动的阴影。飞龙背上的骑手们穿着深蓝色的皮甲，手持长矛和弓弩，在接近怪物的瞬间同时开火。弩箭和长矛刺入怪物的身体，但那些伤口太浅，对如此庞大的怪物来说不过是被蚊子叮了一口。
“先救人！”达纳指着那些被挂在空中的身影。
飞龙队立刻明白了。五头飞龙在空中散开，各自朝一个方向飞去。骑手们从龙背上探出身体，用长矛挑断那些黑色细线，或者直接用刀砍。一个骑手抓住了老板娘的衣领，把她从细线的缠绕中拽了出来，飞龙猛地拉升，老板娘被甩到龙背上，发出一声闷哼。
怪物显然不会任由自己的筹码被带走，挂着人质的黑线甩动起来。人质就如挂在钓鱼线上的诱饵，引诱着飞龙像愚蠢的鱼儿般飞往陷阱——第一个受害者很快出现，那个急于救回人质的骑士驾驭着飞龙直接撞在一张细密的黑网上，宛如扑进蛛网的飞蛾，再也挣脱不开。
“该死的。”达纳咒骂了一声。
得有人在龙背上帮着骑士对抗这些黑线才行！
简清没有等命令。他抓住一头低空掠过的飞龙的尾巴，借着那股力量翻上了龙背。骑手回头看了他一眼，没有说话，只是点了点头，把龙头的方向对准了下一个目标。蔚辰从另一侧攀上了第二头飞龙。能猫和流云见状也同时挤上了一头飞龙的背上，能猫坐在前面，流云在后面，两个人背靠背，一个用短刀砍左边的细线，一个用匕首割右边的茧。
虎子没有上龙。他站在地面，斧头杵在雪地里，仰头看着天上的战斗。他的任务是带着龙族士兵一起保护城镇上的居民——怪物对地面的攻击可没有闲着，这么多眼珠子，哪个角落都逃不了它的视线。
“第二个！”能猫喊道，已经把一个茧拉到了龙背上。
“三个了！”流云紧跟着。
“你还挺厉害的嘛，小姑娘。”能猫赞许道。
“小姑娘？”流云皱了皱眉，没好气地说道，“老娘是你姑奶奶！”
“五个！”简清的声音从另一头飞龙上传来，他已经解救了两位人质。
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