这支队伍当中，除了吴云起年龄稍大之外，其余“伙计”都在二十岁上下。比张松龄大不了多少，因此一路上总能找到双方都感兴趣的话题。张松龄本来也是个随和性格，心里头又念着对方昨夜的救命之恩，故而也不刻意跟对方保持什么距离，嘻嘻哈哈地聊着说着，无论真话假话，总之能做到有问必答。
不知不觉间，众人就熟络了起来。特别是在捧着铜碗，喝了一轮子从同一个马皮口袋里头道倒出来的白酒之后，眼花耳热，意气素霓而生！
“如果他们不是八路就好了！”咀嚼着“吴氏商队”摆出来佐酒的肉干，张松龄不无遗憾地想。眼前这伙人豪爽，大气，热情，言谈举止都非常对他的胃口。如果杀了秦德刚之后，还打听不到二十六路军的具体位置，跟吴云起等人结伴儿杀鬼子，也未尝不是一件快意的事情。只可惜老二十六与土八路有旧怨在先，他如果因为觉得跟吴云起等人投缘，便加入了对方。日后见到了石良材他们，恐怕彼此之间都会觉得非常尴尬。
但是这伙人又跟他见到过的另外一支八路军大不相同。在龙泉寨的最后一个多月时间，他可没少跟娘子关游击队打交道。那些游击队员们个个都像苦行僧，生活简朴，纪律严明，连身像样的衣服都舍不得买，更甭提象“吴氏商队”这样一碗接一碗地喝烈酒！
“莫非我想错了，他们不是八路军？可不是八路军的话，还有谁的部队肯跑到多伦去？”不知道是出于某种心理暗示，还是出于直觉，越看，张松龄越觉得这些人的做为不像八路。从开始休息到现在，至少已经三口袋烈酒被这些人喝进去了。平均每人至少喝了四碗酒，总份量都在半斤以上！
我什么时候变得这么能喝了？很快，张松龄的脑海，就被另外一个问题所占满。平均每人四碗，由于是客人的关系，他比在座任何伙计喝得都要多！今天半斤烈酒已经下肚，居然还没有喝醉的感觉！而跟孟小雨分别前的那个晚上，他却连二两药酒都没喝完！
朦胧的醉眼里，他又看到孟小雨信手解去束发红绳，让头发象瀑布一样落在了赤裸的肩膀上。那样的美丽，那样的毅然决然。但接下来的画面，却是一片殷红。除了蜡烛的红颜色外，他还是什么都想不起来！想不起来自己当晚到底做了些什么，或者什么事情没有去做！
直到出了山区，张松龄还是没将一肚子的新老问题弄清楚。而岔路口就在眼前了，他已经没有更多的时间去挥霍。牵着驮上杂货的青花骡子，跨上刚刚用狼皮换回来的大黑马，他挥手跟新结识没多久的众位朋友们告别。吴云起则带着麾下的伙计们目送他远去，直到马蹄声消失，才摇摇头，笑着说道：“这小子，有点儿意思！明知咱们不是商贩，居然能忍住一句多余的话都不问！”
“咱们不也没拆穿他是军统特务么？！彼此心照不宣罢了！”一名小伙计打扮的人，不服顶头上司长他人志气，笑呵呵地反驳。
“元芳，你怎么看？”吴云起笑了笑，将头转向另外一名姓刘的伙计。
刘元芳年龄比较大，在队伍中的资历和威望都相当高。听到吴云起发问，想了想，笑着摇头，“恐怕他不是军统！军统那边，最近一直都忙着做大事，吸引人的注意力。不会把这么有本事的一个人，派到黑石寨那穷乡僻壤去！况且即便他是军统，也没什么！算起来，咱们这回能平安出塞，还亏了军统那帮人敲掉了关卡上的鬼子和伪军呢！”
“那倒是！”大伙点头表示赞同，“他是不是军统没关系，只要他把心思放在打小鬼子上就想，而不是光想着找咱们麻烦！”
“是这么个理儿！不过，没听说鬼子在黑石寨那边，最近会有什么大人物要来啊！他千里迢迢地，跑黑石寨去干什么？！”
“反正不会是去做生意！至于具体干什么，估计等咱们回去之后用不了几天，就能听说了！”
“嗯，恐怕黑石寨那边，最近不会太安宁了！”吴云起用右手的拇指和食指托着下巴，望着张松龄消失的方向，低声总结。
半个月之后，张松龄身影出现在了黑石寨的一家小饭馆中。风尘仆仆，满脸疲惫。
饭馆的小伙计兼大掌柜余老四正在为当天的生意犯愁，看到有陌生客人登门，赶紧丢下账本，笑呵呵地迎了上去，“哎呦，这不是，这不是口里来的老客么？您赶紧上座，我给您沏茶！”
“茶就不用了！”张松龄轻轻挥了挥手，“给我打盆水，拿个干净毛巾。另外，有什么拿手的菜，给我随便上两个！”
“好嘞！”余老四大声答应着，利落地拿来清水和毛巾。然后摆了个大个香瓜在张松龄手边，亲自跑到厨房掌勺。不一会儿，便端着两个硕大的盘子和一壶烧酒跑了回来，“白煮羊背，苜蓿肉，再加一壶刚出锅的苞谷烧，老客您看行么？！”
“行！”张松龄不怎么挑食，虽然一路上吃肉干已经吃得眼皮都肿了，“放下吧，再给我来碗大米饭，没有的话，馒头、豆包也行！”
“好嘞。您先喝着，我这就给您热豆包去！”余老四答应一声，再度小跑着冲向厨房。当他端上四个热气腾腾的豆包返回来时，却看见客人正用手拖着腮帮子，盯着两大盘子“硬”菜发呆。
“怎么了，老客，哪个菜不合您的口味？我马上给您换去！”余老四放下豆包，小心翼翼地询问。
“这个…..”张松龄抓起筷子，指了指油汪汪的苜蓿肉，“这道菜，里边怎么没木耳啊？”
“木耳？！”余老四的眼睛瞬间就瞪了个滚圆，“苜蓿肉，里边怎么会有木耳呢？！您看，这个…..”他指着鸡蛋，大声解释，“这个，在咱们这里就叫苜蓿，这个，是猪肉片。苜蓿，炒肉，苜蓿肉。要木耳干什么？！”
“噢！”张松龄恍然大悟，原来鸡蛋在草原上叫苜蓿。苜蓿肉在黑石寨，就是鸡蛋炒肉片！再看看另外一个盘子里边，完完整整，一刀都没切过的大葱。他明白，自己终于来到塞外了。
注1：上节中，炮手一词，是土匪里头对神枪手的专称。一般每支土匪队伍里，都会花大代价培养一到两个炮手，以便在与其他土匪或者正规军发生冲突时，压制对手的火力。
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