使者如蒙大赦,仓皇而出。
帐中,诸将纷纷请战,群情激愤。陈烈却摆了摆手,示意众人安静。他转身回到案后,闭目沉思。
哥伦布舰队封锁江面,刘表残军死守城池,两线夹击,确实是个麻烦。水师精锐虽在,但若与西洋舰队硬拼,即便取胜,代价也必惨重。而且粮道若被切断,大军就有断粮之危。
“元绍,你有何计?”陈烈睁眼,看向裴元绍。
裴元绍金羽扇轻轻敲着掌心,正欲开口——
又一传令兵疾步入帐,单膝跪地:“报——主公!孙权派人押送一人前来,说是……说是刘表之子,刘琦!”
陈烈瞳孔微缩,霍然抬头!
刘琦?!
刘表的长子,荆襄的合法继承人,被孙权抓了?
……
城破那夜,火光映红了半边天。
喊杀声如同潮水般从四面八方涌来,城墙上的守军或死或降,街道上到处是溃散的败兵和躲避战火的百姓。刘表残军最后的抵抗,正在被陈烈的铁骑一寸寸碾碎。
刘琦是被亲卫从床上拖起来的。
他正在发烧。连日守城,他虽未被父亲安排上阵,却也在城内奔走安抚军民,累得旧疾复发。城门告破的消息传来时,他正裹着被子打寒颤,一只滚烫的手死死攥着被角,听到震天的喊杀声,猛地睁开眼,眼中满是惊惧。
“少主!快走!城破了!”
亲卫队长陈虎一把将他从榻上拽起,也不顾他身上的高热,直接往他身上套了一件布甲,便要架着他往后门冲。
刘琦踉跄着站起来,头昏目胀,眼前发黑,他听到外面的声音越来越近,那是马蹄声,是刀兵碰撞的金属声,还有——惨叫声。
“父……父亲呢?”他声音嘶哑,因为高烧而干裂的嘴唇动了动。
陈虎没有回答,只是架着他往外冲。刘琦透过缝隙,看见院中横七竖八躺着几具亲兵的尸体,鲜血流了一地,在火光中泛着暗红的光。
他懂了。
父亲……恐怕已经自顾不暇。或者,根本就没想起他。
这个念头像一根冰针,狠狠扎进刘琦滚烫的胸腔。他从小就知道,父亲偏爱次子刘琮,因为刘琮是继母蔡氏所生,而蔡氏背后有荆襄大族的支持。他刘琦,不过是父亲前妻留下的、体弱多病的、碍眼的长子罢了。
“少主!这边!”
陈虎带着七八名忠心耿耿的亲卫,护着刘琦从后门冲出,沿着小巷向北逃去。火光照亮了街道,到处是溃兵和逃难的百姓,哭喊声、惨叫声、马蹄声交织在一起,如同一场噩梦。
刘琦跑了不到百步,便觉得胸肺如同火烧。他本就体弱,连日劳累加上突发高热,此刻每跑一步都像是踩在棉花上。他大口喘息着,喉咙里发出拉风箱般的嘶鸣,额头滚烫,冷汗却如浆水般涌出。
“少主!坚持住!前面就是北门了!”陈虎一边搀着他,一边嘶声喊道。
可就在这时,身后传来一阵急促的马蹄声,伴随着一声断喝:“前面那人!站住!”
刘琦心头一紧,回头望去。
只见一队骑兵冲破巷口的火光,为首一人身披玄甲,面如冠玉,碧眼紫髯,手持一柄染血的军刀——正是孙权,孙仲谋!
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