一阵熟悉的香气弥漫在空气中。拉克环顾四周，找到了气味的来源，一个售卖烤肉的小摊。
“这是什么？”他问摊贩。
“野猪肉，”摊贩瞥了拉克一眼，继续翻烤着各种肉串，“每个三十铜币。”
“给我来一串，”拉克说，又指着另一块不同颜色的肉问道，“这个是？”
“兔肉，二十八铜币。”
拉克轻轻地拿出一枚银币，递给摊贩。
“也来一串。”
接过肉串和找零后，拉克转身准备离开。这时，一名头戴兜帽的男子迎面向他撞来。在一阵令人不快的肢体接触后，男子嘟囔道：
“看着点，小子！”
言罢，男子准备离开。拉克却紧紧抓住了他的手腕。
“你想干什么？！”男子咆哮道。
拉克保持着微笑。
“那是我的，先生。”
他毫无征兆地搜索了男子外套，找到了一个皮袋。
“臭小子！你干嘛？那是我的！”
拉克没有理他，而是轻盈地将皮袋抛向空中，然后又矫健地抓住，发出清脆的硬币碰撞声。他瞥见附近路口处出现一队巡逻士兵。从眼前这名男子突然僵硬的神情判断，他似乎也察觉到了。
“这是你的？”拉克歪着头，“那我的钱袋呢？”
“该死的混蛋！”男子攥紧拳头，“你是说我偷了你的钱袋？是吗？!”
这种无力的恐吓对拉克来说丝毫不起作用。
“我们何不让那边的士兵来评判一下呢，先生？”拉克继续调戏道。
一滴汗水顺着男子的额头滑落。
“好吧，算我便宜了你！”他结结巴巴地说完这句话后，很快消失在了人群之中。
拉克笑了笑，将皮袋系在腰上。
刚才那名男子是个相当高超的扒手。若被偷的换作其他人，可能已毫无察觉地失去了自己的钱袋。既然初到王城，拉克决定暂且放过那名扒手。在国王寿宴结束之前，他不想多生事端。
一边吃肉串一边逛街，不知不觉拉克已来到了王城内着名的红灯区。诸多浓妆艳抹的女子站在街道两旁的旅店门口，诱使各种男人走进店中。
“喂，拉克！”
一个洪亮的嗓音响起，拉克停下了脚步。
“拉克！真的是你？！”声音的主人走上前来抓住了他的肩膀。
拉克转头看去，一个比自己高出一头的秃顶男子站在面前。此人的手臂和脖子上布满了纹身，给予人一种很典型的恶棍形象。
“他看起来很年轻，但为何是个秃子呢？”一个可笑、荒诞的问题在拉克的脑海中闪过。
“我猜对了！就是你！”每次这名男子说话，浓烈的酒精和烟草的气味都在冲击着拉克的鼻子。
拉克没有答话。这种情况让他始料未及，自己该如何回应这名认识从前的拉克的男子呢？
男子打了个酒嗝，然后指着自己的脸。
“是我！雷诺兹！不记得了吗？得了吧，兄弟！才过去不到一年！你怎么可能忘了你最好的哥们儿呢！”
拉克叹了口气，愚蠢的人就连名字都显得非常愚蠢。他没料到这么快就会遇到这具身体的前主人从前的好友。
“雷诺兹，当然记得。”拉克强行挤出一个微笑，激动地搂住了他的这个所谓的挚友。
雷诺兹皱了皱眉头。
“你感觉……不一样了。”
“一定是酒精的原因。”
雷诺兹点点头。
“对，一定是酒精的原因。”
接着，雷诺兹向两名刚从街边旅馆里走出来的男人挥手，他眼睛瞪大，兴奋地叫道：
“德普！皮特！过来！看看谁在这儿！”
两名脸上依然泛着红晕的男人看到拉克，仿佛是看到了某种美食一样，相视一笑，激动地跑了过来。
“拉克！你这个小混蛋！”名叫皮特的肥胖少年说。与雷诺兹一样，他布满纹身的脖子和手臂上缠满了各种饰品。
“我听说你被逼成了一个小镇领主！你怎么不通知我们！”德普补充道，他是三人中个头最矮的一个。
和雷诺兹一样，两人也散发着酒气。特别是德普，他的脖子上有很多吻痕。
“真是难得，卢卡斯王国四大才子聚齐了！”雷诺兹热情地大笑道，“我们应该喝酒！酒呢？还有女人！女人呢？”
“这里到处都是女人！”
“再来一次？好主意！”
气氛已经被烘托了起来，拉克无奈地跟随三人走进一家酒馆。由于实在不知道该说什么，他决定暂时保持沉默。说得越少，就越不容易露陷。
“那么，想必你也是受国王的邀请来参加生日庆典的吧？”雷诺兹问道。
拉克感到有些意外。毕竟，据剑圣亚历山大所说，邀请候选人参加此次寿宴属于皇家内部高度机密的信息。
雷诺兹看出了他的心思，不禁露出得意的笑容。
“怎么了？难道你觉得我会被蒙在鼓里吗？尽管我只是一位子爵的儿子，但我仍是一名贵族，兄弟。”
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