山间河谷的河流，从南方连绵的长白山脉流出，汇入世界第二大的高山堰塞湖，镜泊湖。远处白色的山顶，闪动着太阳的光芒，犹如神灵从云端垂下的锦带。围绕的长白山脉阻挡着日本海的寒冷，也流下孕育生机的河流，犹如母亲的群山。山间的河谷建起女真风格的村落，大片的农田就在村落的周围开辟，带来部族繁衍壮大的希望。而此刻，两百多人马的朝贡马队，正陆续从东北的河谷尽头出冒出，呼啸嘶鸣着，抵达了熟女真未曾防备的村庄外。
“律！律！好一处河谷中的大部落！竟然有这么大片的田地！这里之前种的是什么？好像不是稗子？”
祖瓦罗一身祭司打扮，目光在村落外的大片农田痕迹上停留，脸上显出惊讶与赞叹。朝贡马队一路南下了四千里，还是第一次看到这么大片的田地。很明显，北方林海中渔猎和游猎的女真诸部到了这里，已经转变为半渔猎半农耕的部族村落，甚至向完全农耕的定居部族转化了。而再仔细观察，这处熟女真村庄中，有大大小小上百间的茅屋土屋，恐怕能有数百上千人！
这样的女真部落，若是放在黑龙大江的下游，必然是毫无疑问的“大部落”！然后，祖瓦罗的目光终于落到了眼前惊恐跪倒的“部落民”身上。他仔细观察了数息，很快就发出了一声轻咦。
“咦！阿力！他们也是女真人吗？他们的发型，好像和你们的不大一样？他们手中闪光的，好像是铁器？他们在喊什么？怎么我一句也听不懂？”
“...”
哈儿蛮酋长阿力已经偏着脑袋，沉默看听了许久。整个队伍里，也只有他这个汉化最彻底、祖上来头最大的熟女真都指挥使，才能听懂辽东的汉话。而听到祖瓦罗的询问，他欲言又止，嗫嚅了片刻后，才答道。
“祖祭司，他们暂时还不是女真人。他们是汉人，是汉地逃人！他们违背了大皇帝的旨意，从关内的卫所逃亡出来，刚加入了这里的女真部落。而作为违背大皇帝的代价，他们一旦被明军发现带回关内，往往就只有死路一条！哪怕最轻的处罚，也是作为罪犯，在官府的劳役中累死。至于眼下，他们看到了我们的卫所旗帜，把我们当成了抓捕逃人的明军...于是，他们吓破了胆子，跪着磕头颤抖，在请求我们饶命！”
“等等，你说慢点，慢点！我有些糊涂了...他们暂时不是女真人，是汉地逃人？这是什么意思？”
“...嗯。就是他们还留着发髻，说明来女真部落的时间还不长。等他们呆了些年头，就会剃了辫子，换上部族的服饰，甚至和部族女人成婚，也会说部族话了...等到了那时候，他们就变成了熟女真，他们的后代也会成为熟女真。哪怕再遇到明军，也不会被轻易发现，抓回关内去了！”
“啊？阿力，我还是不大明白！你们不是都说，关内的大明辽东，富庶的不成样子，粮食多的吃不完吗？那这些汉地的部落民，为什么要逃亡到这里？在这里开荒种地，从富庶的关内汉人，变成穷苦的关外女真人呢？”
“呃！祖祭司，这个问题？...这...这，不一样的，关内和关外不一样的！关内对我们朝贡的部族使节非常慷慨，但对这些逃人不一样....那个，那个关外田地多，大皇帝也不会对关外收税征役。逃人在关内与关外，也不一样，很不一样！...”
看着支支吾吾的阿力，祭司祖瓦罗的脸上，显出明显的不解。一直以来，在女真贵酋的口中，在蒙古酋长的口中，在日本贵人的口中，甚至在陛下的国书里，大明都是参天神树的宏伟模样，是传说中最富庶与繁盛的地上神国。无论是女真部落还是日本贵人，都追寻着大明的财富，渴望着去向大明朝贡，获得大皇帝慷慨的赏赐与无与伦比的贸易回报！然而，当他满怀着朝贡之心，将这五千里朝贡的旅途走完四千多里后，他最先遇到的却不是大明富庶的商旅、强大的军队，而是来自辽东关内、舍弃一切的汉地逃人！
“军爷饶命啊！求军爷别抓我们回去！饶小的们一命吧！”
“老天爷作证！军爷，我等愿献上财物！只求军爷高抬贵手，把我们当成个屁放了...”
“军爷！军爷！！呃？...”
跪地的陈大勇抬起头来，小心观瞧着眼前这支打着卫所旗帜的披甲“明军”。然后，他先是瞳孔一缩，又猛然瞪大了眼睛！他能带着弟兄们，从草河千户所一路逃出关外，可不是个没见识过官军的。只见前面的十几名骑兵，虽然都穿着盔甲，有些还穿着明军甲胄，但那样貌、发型和神态，完全不是汉人的样子，而是女真人的打扮！但这么多的铠甲和铁兵，又有明军的旗帜，还出现在这里？难道他们...
“不是正儿八经的边军？是朝廷征调的夷骑？！”
“老天爷啊！夷骑？夷骑也是来抓我们逃人的吗？夷骑应该比边军好说话吧？至少，他们抓我们回去，没有什么好处？若是换成边军的军爷，不仅会扒了我们的皮，就连关内隔着老远的亲戚，也逃不了一番勒索钱财...”
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