万寿圣节。
南京却一片缟素，朱厚照以江彬遇刺，辍朝三日，并亲自披麻戴孝，给江彬送行。
可以说荒唐到了极点。
但这也表明，杀人的不是皇帝。
因为目击者声称，皇帝哭得稀里哗啦，在江彬灵前，说他是黑发人送了白发人，痛失爱子。
为了自己这个“义子”，朱厚照连万寿圣节都不办了，直接将准备的规格，变成江彬的丧礼。
该给的礼遇都给了。
甚至摁着内阁反对，追赠江彬为上柱国、渤国公，谥号康怀。
直接盖棺定论。
当然，南京这边的闹剧，并不足以影响北方。
从炽烈的丹炉四周站起来，朱厚熜擦了擦额角的汗水，走到凉亭。
亭子中，一道人影侍立等他许久了。
等到朱厚熜进来，还没来得及寒暄，此人就用几乎质问的口气道：“殿下，江彬第二、三、四、五子，可都是殿下下令诛除的？”
朱厚熜看着他肥厚的面庞，笑道：“桂先生，可有证据？”
“殿下！！！”此人脸色骤变，心头大骇，“殿下可知这是在干什么？江彬马上就要被陛下钦封勃利侯，简在帝心之人，您此时……”
“先生多虑了。方才孤只当你说笑，才这般回答。”朱厚熜收敛了情绪，接着化作惊愕，“江彬的子嗣，被杀了？什么时候的事情？”
“这……殿下！！！”
桂萼脸色难看。
江彬二三子经常出入京中花楼，四子则是最喜欢游湖，幼子人还在上学。
结果二三子，一个死在花楼的胡女之手，一个被溺死在花楼的马桶里。
四子则是被人推下游船，活活淹死，尸体都泡烂了，今天才被发现。
而幼子现在不知所踪，但江家接到了书信，说是被绑架了，要他们给钱才能放人。
钱给了，去找，才发现已经被虐杀。
最后五城兵马司和锦衣卫花了大力气，才找到绑架之人，对方说江彬害死他全家，他们就要灭了江彬满门才善罢甘休。
现在人收监在顺天府大兴县衙。
然后这个绑架犯，吞金自杀，死状惨烈。
桂萼却很快嗅到了蛛丝马迹，因为最近一段时间，京中养死士的只有一个人。
兴王！
朱厚熜养死士的消息并没有太多遮掩，至少很多上层人都知道。
最开始他们只是以为朱厚熜是为了保护自己安全，毕竟死士可以是相当忠心。
结果万万没想到，死士的第一次出鞘，江彬全家就没了。
也不知道该怎么说才好。
“殿下，还请告知……”
“行了，倘若有证据是孤做的，那孤自然会认罪。但桂先生这么说，莫不是想要栽赃陷害，然后逼着孤造反才善罢甘休？”
兴王的话，让桂萼愕然的同时，也感到了遍体生寒：“殿下莫要自误！”
“什么叫自误？”朱厚熜呵呵一笑，“皇次子已经出生了，后边还排着队。皇兄有天命，孤怎么会傻乎乎的反了呢？”
“……”
桂萼看着他悠然的表情，缓缓站起来，后退了两步，拉开了距离。
他感觉到了一种莫名的寒意。
仿佛看见了一个邪性的存在。
朱厚熜并不在意他的恐惧，只是自顾自的给自己倒茶，然后对着南方遥敬一杯：“差点忘了，万寿圣节那天忙着炼丹，现在孤得补上。
先生做个见证，孤祝陛下，万寿无疆。”
然后倒在了地上：“好了，先生倘若没他事，就请回吧。孤还得炼丹去。”
朱厚熜走了。
桂萼被请出府。
走之前，看着兴王府的匾额，桂萼呼吸急促了几分。
兴王他，为了自己的未来，是够狠。
天命在陛下，兴王就甘愿替陛下做刀，诛除江彬。
这一次《徐州天花大案》，让陛下不需要找多余的理由，就将剩下的江南士绅全部处理掉了。
如今时局进入维稳阶段。
那么江彬的任务也就结束了。
但江彬必然不会甘愿退下。
那就需要有人让江彬去死。
陛下不适合，诛杀功臣，只会害了其他功臣的忠心。
不过，有人合适。
那就是兴王。
兴王动手，或者是有人故意栽赃给兴王。
但不管是什么原因，江彬都死了。
兴王赎罪，也会成为第一批外封之人，给功臣们一个交代。
兴王也能如愿，从混沌、不安全的朝局直接脱身。
养了一年多的死士，全部用出去了，一个都没有留下，还能彻底安了陛下心意。
太狠了！
……
南京，皇宫。
朱厚照脱掉了麻衣，坐在御花园的亭中，看着穿着宫人服饰的陆炳，沉默了一会儿说：“去势了？”
陆炳低着头摇了摇头：“草民还不曾，但若是……”
“行了，你是厚熜的人，朕不会留你。”朱厚照摇了摇头，“这一次，射杀江勋的那一铳，你开的？”
“是。”陆炳点了点头，“臣贴了假胡子，看起来年纪大了点……”
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