圣都皇宫中，后宫的御花园里。
御花园里的鲜花总是花团锦簇，芬芳无限。红的似火焰，白的如冰雪，黄的像那天边金色的夕阳光，粉的如那少女一低头的娇羞，总之是万紫千红、五彩缤纷、鲜美无限。御花园里的花开和凋谢，总是此起彼伏、此消彼长，御花园里从来不会没有花开，御花园里也从来不会陷入寂寞。这里的花儿总是争奇斗艳地开放着，这里的喧闹和欢笑总是长长久久。皇帝的御花园，几乎就是后宫的写照。后宫里从来不缺漂亮的女人，后宫里也从来不会有真正快乐的女人。
皇后叶清眉此时正在花园里散步，她的身边只有两名侍女跟随。看着眼前姹紫嫣红的花朵，看着那些民间看不到的奇花异草，皇后叶清眉却根本没有一丝欢笑，她也感觉不到什么快乐。她出来散散步，只是想见见外面的云朵和太阳，想让阳光洒在自己的身上，晒一晒自己的身体和心灵。待在阴郁的宝香宫，叶清眉感到自己的心里都要发霉了。宝香宫是嵩麟国皇后的寝宫，能够住进宝香宫的女人，便是这嵩麟国母仪天下的万凰之王。想当初，叶清眉初入宝香宫，兴奋得两天两夜没睡觉，而今，回首往昔，叶清眉自己都觉得自己很可笑。她和皇上江华钦也不是没有相爱过，只可惜，皇上后来又有了贺春绵贺贵妃。身为一国之君，注定不可能专情于一人，而身为皇帝的女人，又注定不可能离开皇帝，另择有情郎相随。后宫里的女人，大多只能是如此，一生便这样心境凄苦地过了，更惨的，还会被打入冷宫，过上饥寒交迫的悲惨生活。所以，这后宫之中，有锦衣玉食，却永远不会有恒久之爱。
叶清眉身为皇后，日日要与那百千佳丽和睦相处，她早已把这后宫中的薄情看了个透彻。她不再指望被爱，也不再妒嫉任何妃嫔，她如今，只想看着自己的女儿江婉慧好好地成长，女儿如今是她心里唯一的牵挂和依靠，她只想保护好自己的这个唯一的孩子。
叶清眉在御花园中随意地散着步，走着、看着，她心中的忧郁似乎也冲淡了不少。太多的心事，既然无解，又何必去多想？想多了，也还是这样。越想，只会越难过。这个道理，叶清眉早已在心中告诫过自己无数遍。她想：还是出来晒晒太阳好哇，这些花花草草，也是一件件活物，这些活物比人好，它们不会伤人的心。
叶清眉走着走着，在御花园里就遇见了同样是出来散步的董妃董红云。董妃自入宫以来，几乎就从来没有被皇上宠过，她的膝下也没有个一儿半女，孤苦伶仃的，也确实可怜。叶清眉对于后宫中失宠之人，总有特别的同情和照顾之心，可能也是同病相怜吧，所以她平时和董妃还是颇为亲近的。
叶清眉和董红云在花丛旁边聊了一些家常话。董红云告诉叶清眉，皇上的后宫中，今天一下子就新进来了三十个美人，据见过的人说，这三十人个个都是国色天香。董红云说这些的时候，语气中不无妒嫉。可是叶清眉却听得哈哈大笑了起来。叶清眉笑着说：“这皇上是愈发荒唐了，一下子进三十个美人，他是天天要喝十全大补汤来续命吗？”叶清眉调侃地说完，自己又忍不住哈哈直笑。
董红云不解地说：“皇后姐姐，你居然还笑得出来？”
叶清眉笑着说：“这样荒唐的事情不好笑吗？你信不信，有了这三十个美人，皇上这个月是夜夜都不会睡觉了，他准得瘦下十斤肉来。哈哈哈哈——”
“姐姐你切莫胡说，你怎能这样调侃皇上，要是被外人听见可怎么办——”董红云说着，赶紧警惕地看看四周，看有没有别人听见皇后嘲笑皇上的这些话。
叶清眉却满不在乎地说：“有什么好害怕的，大不了，我不做这皇后，去冷宫喝喝冷水吃吃剩饭。后宫的日子，在哪儿还不都是一样凄苦。”
董红云叹了口气，说：“皇后姐姐，你是看透了这后宫，什么也不在乎了，可是公主小婉慧她还小，今年才九岁，她需要您的庇护哇。如果您不再是皇后，被打入冷宫，那小婉慧她怎么办？她就会失去她的母后了，没有人再能保护她。”
叶清眉想想，董红云这话说得也对，是贴心之语。小婉慧是皇上的第五个孩子，是嵩麟国的五公主。一个王朝的公主们，虽然年幼时都可锦衣玉食、养尊处优，可是，这些公主们，一旦过了十四岁，到了可以嫁人的年纪，便大都会被皇帝用来当作政治和谈的工具，让她们纷纷嫁去异乡蛮邦，做敌国主宰者的妻子甚至妃子，以促使两国友好，化干戈为玉帛。叶清眉可不想自己的女儿长大后有如此悲哀的命运，她希望女儿能有自己的幸福。而若想要女儿有幸福，她这个当娘的，可得有本事有能力保护女儿才行啊。刚才嘲笑皇帝江华钦，确实也是她言语不慎了，如果被贺贵妃的人听见了，那贺贵妃就又可以在皇上面前兴风作浪了。嵩麟国皇帝的后宫，妃嫔们的品阶分为五级，从最低的一层开始算起，这五级依次是：美人、嫔、妃、贵妃、皇后。所以，贺贵妃离做皇后只有一步之遥而已，而且，贺贵妃她膝下又有一皇子，是三皇子江宇瞻，今年十一岁。三皇子江宇瞻天资聪颖，极受皇帝喜爱。所以，贺贵妃身上是集聚了皇帝多倍的宠爱的。叶清眉固然厌倦后宫、厌倦皇帝，但是，为了女儿江婉慧，她也总得把这皇后给做下去呀。总不能让贺贵妃做了皇后。不然，贺春绵她要是做了皇后，还指不定会怂恿皇帝江华钦，让他把小婉慧给嫁去什么苦寒之地呢。叶清眉无论如何也不能允许这种事情的发生。
女子本柔弱，为母则刚强。叶清眉叹了口气。她对于自己的命运，感到无能为力，也感到无可奈何。她不禁想：“我到底又能保护我的女儿多久呢？”她也不知道。
眼前唯有鲜花随风摇曳。
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