在别人听来，这些话都是黛玉念着旧情，想要网开一面，任谁都得说一句“皇贵妃真是菩萨心肠”。
但落在定妃的耳朵里，可就不是这么一回事儿了。
这一句“同住延禧宫”如一缕寒风，猝然吹开尘封的岁月。
她猛地抬眸望向黛玉，又迅速低下头去，只有那陡然抓紧衣衫下摆的手微微颤抖，被她握成了拳头。
宫墙依旧，人已非昨。
这话听着是情分，实则是试探，是招揽，更是一道无声的契约：
你若退，我便护你和你的孩子；你若不退，就算皇上忌惮富察家，我也不怕和你身后的富察家对上。
她有底牌？她有底牌！
定妃感觉自己浑身的汗毛都竖了起来：
“皇贵妃娘娘……”
黛玉却没接她的茬：
“照本宫说，这些嘴巴不干净的下人就该拖下去打死，以讹传讹，竟造谣出来皇家血统有疑，要滴血验亲。姐姐，不是妹妹说您，这孩子身边的下人得好好挑，若是被那起子小人挑唆得坏了性子，到时候想要改可就来不及了。”
定妃指尖骤然一缩，如被冰针刺入骨髓。
“滴血验亲”四字，轻飘飘地从黛玉唇边滑出，却似一把淬毒的银针，直直扎进她心口最软处。
定妃想要开口，又生生咽了回去。
跪在旁边的弘曦明显想要说话，几次都被她按了回去。
她知道，眼前的黛玉，早已不是当年那个会忍气吞声的安答应，现在她是一人之下，万人之上的皇贵妃。
能够还称自己一句“姐姐”，已经是她看在昔日的情分上，能够给出最大的让步了。
定妃知道，是自己贪心了。
原本她只想怀揣着这样一个天大的秘密，在宫中安稳度过余生，却被这突如其来的泼天富贵砸晕了脑袋，不知天高地厚起来。
别人不清楚的事儿……她还能不清楚吗？
再度睁开双眼，定妃的眼中再没了一丝丝犹豫和迟疑：
“妹妹说的是。过去同住延禧宫时，宫务便一直仰仗着妹妹辛苦打理。姐姐无能，御下不严，这么多年虽然有所精进，但仍远不及妹妹许多。如今出了这样的纰漏，都是姐姐的错。还望妹妹宽宏大度，给姐姐一个机会处置这些下人。弘曦，还不过来给你皇贵妃娘娘和六哥赔礼道歉！”
“额娘……”
“怎么？连额娘的话都不听了吗？今日不听额娘的话，是不是明日就要忤逆君父了！”
这话说得极重，吓得弘曦连忙磕了几个头，认认真真地向黛玉和弘曜道了歉。
“姐姐说的哪里话，都是下人们挑唆。弘曦现在少年心性，听闻姐姐和外祖家出事，一时上头实属正常，反而显得孝心可嘉，妹妹才要恭喜姐姐才是。”
黛玉浅笑着上前，俯身将定妃扶了起来。那一双手温软如玉，连关节都似新蒸出来的酥酪，却似铁钳般不容挣脱。
“妹妹那儿新得了方上好的水晶镇纸，通体晶莹剔透，雕刻了玄武水文，稳重又大气，等会儿便让人送过来给弘曦。今儿到底是弘曜先动的手，弘曜合该给弘曦赔个不是。”
定妃望着黛玉含笑的眼，心中竟生出一丝荒谬的悲凉——这宫里，最狠的不是刀剑，是这般温言软语里的千钧之力。
玄武主水，镇邪守正，稳重如山。
黛玉送此物，表面是赏，实则是诫：你要的稳，我给你；但你要的权，我压住。
这镇纸压的不是纸，是弘曦的野心，是富察家的气焰，更是她定妃日后开口的分量。
“谢皇贵妃娘娘厚赐。”
定妃低头，语气恭顺，却将“厚赐”二字咬得极轻，像在咀嚼一枚苦果，心头却如沉入水中的石块一般逐渐安定了下来。
石块沉底，发出轻微的“噗呲”声，冒出一串泡泡，带着一丝突如其来的畅快，好似冲破了什么似的。
定妃尚来不及去想这丝畅快由何而来，低头看向弘曦眼中深深的眷恋和孺慕之情。
她忽得明白了以后这孩子便是真真儿只属于她的孩子，而不是爱新觉罗和富察家的孩子，不必如她一般，背负起富察家那高不可攀的使命和任务。
笑意霎时攀上了定妃的脸颊，方才苍白的脸恢复了血色，甚至还更红润了几分，透露出这些日子以来长久未见的勃勃生机。
“兄弟之间，偶有争执，原是常事。”
她缓缓开口，声音不再颤抖，不再压抑，反而带着一种奇异的轻快与坚定，
“说到底，还是弘曦听信流言在先，姐姐以后定当好生管教，让弘曦好好听从他六哥的话，切莫伤了手足之情。”
这话，说给黛玉听，也说给自己听。
“听从六哥”，是臣服；
“手足之情”，是提醒。
她望着黛玉那双含着深意的眼，心中竟泛起一丝久违的清明。那些曾如藤蔓般缠绕她心的执念：
富察家的荣耀、先祖的期许、宫闱的权势——在这一刻，如雪遇春阳，悄然消融。
她不再幻想让弘曦成为储君，富察家的荣耀合该他们自己在前朝打拼，凭什么要压在她一个偏房身上？
如果真当她是棋局中的关键一枚，为何在她初入宫闱、落水濒死之时，富察家无人问津？
如果真当她是可倚重的血脉，为何转头便将族中更“贵重”的女子送入弘历内院，将她弃如敝履？
如果真有半分情分，为何在九阿哥在她宫中出事，她最孤苦无助之时，连一句温言宽慰都吝于给予？
她再也不想当那个呼之即来挥之即去的家族工具了，凭什么她就要去做那个可以随意舍弃的弃子呢？
她只要弘曦活着，平安，做好他应做的本分，如此便好。
“姐姐这话，说得极是。”黛玉轻声道，语气也难得地柔和了几分，“手足之情，贵在真诚。只要弘曦心中有这份情，本宫便不会亏待他。”
定妃抬眸，与她对视，两人之间，竟有片刻的静默。
“妹妹风寒还未愈，这些不守规矩的下人，便留给姐姐处理吧。请妹妹相信姐姐，定然会给妹妹一个满意的答复。”
殿外，风雪初歇，日光破云而出，洒在撷芳殿的琉璃瓦上，映出一片柔软的昏黄。
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