【一列火车，能拉多少东西？前世那最普通的货运列车，一列便能拉上千石的粮食；若是运人，一列车厢便是百十来号人，十来节车厢，那就是上千人！咸阳到长安乡，坐马车要整整一天；可若是坐火车，一炷香的功夫都用不了。】
嬴政听到这心声，心头猛地一震。
这小子心里想的……便是那“火车”？！
两层楼高的铁疙瘩，拖着车厢自个儿跑？上千石的粮食，一昼夜便到？上千人坐车，一炷香便从咸阳到长安乡？
他记得，这小子的心声里，确实提过那么一嘴——火车。
从月氏到咸阳，若坐火车，十几个小时。
还有什么……火车那也得上油啊！
当时他还不明所以，只当是这小子胡诌的梦话。如今才知道，这小子心里，早就有了一幅完整的图景！
“冯征，”嬴政缓缓开口，“你方才说，那车在铁轨上跑——能跑多远？跑多快？”
“陛下，”冯征笑道，“只要铁轨铺到哪儿，它便能跑到哪儿！至于快——少说，也是一日千里的章程！”
一日千里！
嬴政的瞳孔，猛地一缩。
“铁轨铺到哪儿，车便能跑到哪儿……”他重复着这句话，心头仿佛有一扇门，轰然洞开。北边的匈奴，月氏，东胡……若是有了这等神物，大军粮草，一日可达；文书军报，朝发夕至！这大秦的疆域，将再也不是鞭长莫及的天涯！
“好！好！”嬴政抚掌大笑，“朕等着！朕等着看你那火车，跑起来的那一天！”
“陛下放心。”冯征躬身道，“蒸汽机，只是第一步。等它转起来，后面还有更妙的东西。”
嬴政点了点头，又忽然道：“那蒸汽机呢？如今造得如何了？朕倒要去瞧瞧。”
冯征引着嬴政，又折回了工坊。
一进门，一股热浪便扑面而来。炉膛里火焰熊熊，铁水通红，几个赤膊的汉子，正围着一根粗大的铁管，抡着大锤，一下一下地砸着。那铁管足有人的大腿那么粗，壁厚三指，通体烧得通红，一锤下去，火星四溅。
“陛下请看，”冯征指着那铁管道，“这便是蒸汽机的‘汽缸’——蒸汽机的定心骨。蒸汽憋在里头，劲儿全凭它受着。臣已让匠人把它的膛面，磨得跟枪膛一样光溜，那活塞在里头跑起来，才不泄气。”
“汽缸……枪膛？”嬴政蹲下身，饶有兴味地打量着那通红的铁管，“朕看这东西，倒像是把枪膛给做大了。”
“陛下圣明，正是这个道理！”冯征笑道，“汽缸在前，活塞在后，中间再用连杆、飞轮串起来——汽缸里憋足了蒸汽，一推活塞，活塞带动连杆，连杆转飞轮，这一套动起来，便是几万斤的力道。”
“几万斤的力道……”嬴政点了点头，又环视了一圈工坊里那些零零散散的铁件，“这些散件，还要多久才能装成？”
“少则三五个月，多则半年。”冯征躬身道，“如今才起了个头，等成了，臣自当请陛下亲眼瞧瞧。”
“好。”嬴政看着他，“朕记下了。到那一日，朕再来看它转。”
“对了，”嬴政忽然道，“这蒸汽机、铁轨的耗费，你拟个章程，报给朕。朕从内帑里拨银子——要多少，给多少！”
“臣，谢陛下隆恩！”
送走嬴政，冯征站在工坊门口，看着那炉膛里跳动的火光，心里盘算着。
蒸汽机，只是开胃菜。
说起来，这东西在他前世，可是掀翻了整个天下的东西。从瓦特改良蒸汽机那年起，短短百年，人类便从马车时代，一脚踏进了工业时代。如今的大秦，水车才刚铺开，轻工业才刚起步——他这一手，是要硬生生把大秦往前拽上一个时代。
急么？急。
可这步子，又急不得。蒸汽机得一台一台造，铁轨得一里一里铺，人才得一个一个带。好在——研究院已经有了，精英班已经有了，那些肯跟着他玩命的匠人，也有了。
等铁轨铺出长安乡，等那第一列火车在轨道上奔跑——到那时候，大秦的天地，才算是真正要变了。
他摸了摸下巴，心里嘀咕：也不知道，头一回做蒸汽机车，得废多少铁……
罢了，先让机器转起来再说。
转眼，两个多月过去了。
长安乡南边的铁轨，从侯府门口，穿过长安学院，一路铺到了美食街的尽头——六里铁轨，全线贯通！
最后一段铁轨落定的那一日，美食街那头，比过年还热闹。商贩们撂下摊子，挤在路边看稀奇；几个半大的小子，爬上墙头，扯着嗓子喊：“铺到头了！铺到头了！”
“这铁道，往后真能有车走？”
“侯爷说的，还能有假？”
“那车得多大？跑起来得啥样？”
“你管它啥样！反正咱美食街，往后怕是要更热闹喽！”
有那会来事的掌柜，当场便张罗起来，挂红布、放爆竹，噼里啪啦地响了好一阵。沿街的铺子，白送茶水，犒劳那铺轨的民夫和匠人——这铁轨修到了自家门口，谁都看得出来，往后就是财路。
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