工地上，号子声渐渐歇了，民夫们三三两两地往回走，准备歇晌。可那炉子还燃着，铁水还滚着，仿佛连这火，都舍不得歇。远远地，还能听见老把式在那儿吆喝：再添把柴！今儿个，咱得多出十根轨！
大秦的第一条铁路，就要铺起来了。
而冯征知道，这不过是第一步。
等这三十里铁轨铺到了咸阳……那往后的路，可长着呢。
铺轨的活计，一天一个样。
民夫们把那一根根乌黑的铁轨，抬上路基，对准了，再用道钉一根一根钉实。道钉砸下去，当当作响，砸得那枕木都跟着颤。
再来一根！
对准喽！别歪！
领工的汉子扯着嗓子喊，民夫们喊着号子，一根接一根地往前铺。日头底下，那铁轨泛着冷光，一节连着一节，从长安乡的地界，一路往咸阳的方向蜿蜒过去，远远望去，就像一条锃亮的长蛇，在地上游。
有那年轻力壮的汉子，一个人扛着半根铁轨，健步如飞；也有那上了年纪的，两人合抬一根，一步一步，稳稳当当。歇晌的时候，民夫们围坐在一处，灌几口水，抹一把汗，说笑着，又起身接着干。
弟兄们，加把劲！铺通了这条道，往后咱们出门，就方便喽！
对！加把劲！
进度，比预想的还快。
萧何每日记着工，起先是一天半里，后来熟了，竟能一天铺出一里地去。照这个速度，三十里，压根用不了一个月。
侯爷，萧何拿着册子，喜滋滋地报，照这个铺法，二十来天，就能铺到咸阳地界！
冯征点了点头，心里却盘算着另一桩事。
铺路，只是头一步。路铺好了，还得有车跑。这车，才是重头戏。
百姓们看得热闹，三三两两围在工地边上，瞧着那铁轨一天比一天长。
乖乖，这路，都铺出去老远了！
可不是么！照这么铺，用不了几日，就铺到咸阳喽！
等铺通了，咱们坐着铁牛，一炷香就到咸阳，那才叫美呢！
有那精打细算的，已经开始盘算：等这铁路通了，咱把地里的菜，用铁牛拉到咸阳去卖，一炷香就到，菜还新鲜，保准能卖个好价钱！
可不是么！还有咱养的鸡鸭，也能拉去咸阳，比在长安乡卖，贵着呢！
说起来，这铺的是路，通的，却是人心。
从前，长安乡到咸阳，三十里地，马车得走大半日，走路得走一天。如今，一条铁轨铺过去，便把这三十里的路程，生生缩短了。路通了，人便近了；人近了，心便齐了。这铁轨上头，跑的不只是车，还有长安乡和咸阳之间，那越拉越近的念想。
铁轨一头往咸阳铺，另一头，冯征却把心思，放在了那火车头上。
铺路要车，这车，得先把那蒸汽机，装上车架。
这一日，冯征把老把式和一众匠人，都叫到了工坊。工坊中央，摆着一副崭新的车架——四副铁轮，一根大轴，上头留着安锅炉的位置。
侯爷，老把式围着那车架转了两圈，这就是……火车的架子？
正是。冯征拍了拍那车架，蒸汽机，就装在这上头。装好了，这就是火车头。
火车头……老把式念叨着，眼睛发亮，俺打的铁，要装成火车头了？
冯征笑道，往后，它还要自个儿跑起来呢。
自个儿跑？！老把式一拍大腿，好！俺倒要瞧瞧，俺打的铁，怎么个自个儿跑法！
说干就干。
匠人们七手八脚，把那台蒸汽机，稳稳地吊起来，安在车架上。锅炉坐正了，烟囱竖起来了，活塞、连杆、飞轮，一样一样接上。那四个铁轮，也上了轴，卡得严丝合缝。
忙活了大半日，一个乌黑发亮、顶着根大烟囱的火车头，便成了型。
萧何在一旁看着，手里捏着册子，一会儿记一笔，一会儿又凑上去瞧，嘴里直念叨：妙，妙啊！这锅炉、这烟囱、这铁轮，凑在一处，竟就成了个会跑的物件！侯爷这脑子，到底是怎么长的？
冯征听了，只是笑，没接话。他心里清楚，这火车头，只是个开始。真正的门道，还在后头。
老把式围着这火车头，转了一圈又一圈，一会儿摸摸锅炉，一会儿敲敲铁轮，嘴里直念叨：像，真像！这模样，比俺想的还威风！
冯征看着这火车头，心里也是热乎乎的。他围着它走了一圈，又蹲下身，仔细看了看那铁轮和轨道的接缝，这才直起腰。
老把式，冯征道，点火，试试。
老把式应了一声，亲手往炉膛里添了煤，又引了火。火苗舔着煤层，渐渐旺了起来。炉膛里的水，咕嘟咕嘟，开了。
蒸汽，在锅炉里越憋越足。
侯爷，老把式盯着那气压，声音都紧了，汽足了！
冯征一声令下。
老把式一拉那阀门。
嗤——
一股白汽，从汽缸里喷了出来，顶得那活塞，猛地一动！
活塞一动，便带着连杆，连杆一转，便带了那飞轮，飞轮一转，四个铁轮，便跟着转了起来！
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