说完，孔树对着孔鲋躬身行礼，转身愤愤离去，脚步沉重，心里暗暗发誓，若是大哥调查不出真相，他就自己动手，一定要揭穿孔腾的伪装，让他付出代价。
书房内，只剩下孔鲋一人，他望着空荡荡的门口，眉头紧锁，神色凝重，心里满是忧愁。
他看着兄弟二人反目成仇，心里无比痛心，孔氏世代和睦，书香传家，如今却因为几句流言，陷入内乱，兄弟离心，这是他最不愿见到的场面。
孔鲋缓缓走到窗前，望着窗外的古柏，长叹一口气，心里暗自祈祷，希望这一切只是一场误会，希望孔腾没有背叛宗族，希望兄弟二人能够重归于好。
可他心里也清楚，乱世之中，人心难测，权势富贵面前，亲情往往不堪一击，这场风波，绝不会轻易平息，孔氏的命运，也因此变得扑朔迷离。
而这一切，全都在吕泽的算计之中。
小巷深处，吕泽听着手下的禀报，得知孔氏兄弟彻底反目，争吵不休，孔鲋心生疑虑，开始暗中调查，嘴角勾起一抹满意的笑意。
“很好，一切都在按照计划进行，孔氏兄弟离心，内部不和，再也无法抱团对抗朝廷，接下来，只要稍加推动，齐鲁之地的旧贵势力，便会彻底分崩离析。”
吕泽语气淡然，眼神里满是运筹帷幄的自信，他深知，攻城为下，攻心为上，不用一兵一卒，仅凭离间之计，就能瓦解孔氏这股顽固势力，这便是最高明的权谋。
“传令下去，继续暗中散播流言，加深孔氏兄弟的矛盾，同时紧盯孔鲋的调查，一旦有动静，立刻回报，绝不能让他们有和解的机会。”
心腹躬身领命，转身离去，吕泽站在巷中，望着阙里的方向，眼神一阵戏谑。
两个弟弟走后，孔鲋内心，不安，且焦灼。
方才孔腾、孔树二人先后离去，一个安然自若，一个怒不可遏，偌大的孔府，仿佛已被无形的戾气笼罩。
他抬手召来两名心腹，声音压得极低，语气里带着不容置喙的郑重，“你们二人，一人去阙里街头，逐一走访当日目睹陌生人进出孔腾宅院的商户、路人，核实证词；另一人潜伏在孔腾宅院附近，盯紧他的一举一动，若有陌生人往来，即刻回报，切记，不可声张，更不可打草惊蛇。”
两名心腹躬身应诺，躬身退下后，孔鲋缓缓站起身，走到窗前，望着院外随风摇曳的古柏，重重叹了口气。他心里清楚，孔腾素来心思缜密、私心极重，做事向来留有余地，即便真有勾结朝廷之事，也绝不会留下蛛丝马迹；而孔树性子急躁、贪婪好胜，眼里揉不得沙子，又极易被流言煽动，此次必定是认定了孔腾背叛宗族，才会如此步步紧逼。
他派人调查，并非真的怀疑孔腾，而是想找到一个能让兄弟二人都下台阶的由头，维系孔氏宗族的和睦——毕竟孔氏是齐鲁儒生的标杆，一旦兄弟反目、宗族分裂，不仅会沦为天下笑柄，更会让秦廷有机可乘，瓦解齐地旧贵的凝聚力。
他盘算着，若是调查无果，便以“流言挑拨”为由，勒令二人和解，往后再慢慢敲打、约束，也好保住孔氏的体面。这就像农家过日子，兄弟俩拌嘴争气可以，但若真闹到撕破脸、拆了家，最终受损的，还是整个家族的根基，旁人只会看笑话，不会来解围。
孔鲋的心腹分头行动，一路前往阙里街头，挨家挨户走访商户。遇到当日目睹锦袍男子进出孔腾宅院的路人，便好言相询，仔细核实细节，可无论是商户还是路人，都说不清那些男子的身份，只知衣着华贵、行事隐秘，既不像寻常客商，也不像齐鲁之地的旧贵。
另一路心腹潜伏在孔腾宅院墙外，从清晨等到日暮，只见孔腾的仆从按时洒扫、采买，孔腾本人始终闭门不出，府中没有任何陌生人往来，更没有发现与朝廷相关的信物、书信，就连孔腾的心腹，也只是在府中往来，不曾与外界隐秘接触。
夜幕降临时，两名心腹如期返回孔鲋书房，将调查结果一一禀报。孔鲋听完，悬着的心稍稍放下，果然如他所料，没有任何实证能证明孔腾勾结朝廷，一切都只是流言挑拨。
但他也没有完全放下心来，那些锦袍男子的身份依旧成谜，孔腾平日里虽闭门读书，却素来野心勃勃，不甘于只做孔氏次子，难保不会暗中谋划什么。他沉吟片刻，对心腹吩咐道，“你们再去查一遍鲁邦的动向，看看孔腾近日是否与鲁邦之人有过接触，务必查得仔细，不可遗漏任何蛛丝马迹。”
心腹退下后，孔鲋重新坐回案前，指尖依旧摩挲着青铜镇纸。他心里清楚，孔腾与鲁邦素有往来，鲁邦与秦廷素有嫌隙，孔腾若真与鲁邦合作，未必是勾结朝廷，或许只是想借鲁邦的力量，在孔氏内部站稳脚跟，甚至争夺宗族话语权。
可孔树不懂这些权衡，只知一味猜忌，认定孔腾背叛宗族，若是不尽快召集二人对峙，说清此事，孔树必定会暗中报复，到时候，兄弟反目成仇，孔氏内乱在所难免。这就像邻里之间，若是有人传言谁家偷了东西，不及时当面说清，任由流言蔓延，只会让邻里反目，最后即便真相大白，也难以修复关系。
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