吕泽离开后，书房内只剩下孔腾与他的管家心腹。
管家小心上前，低声问道：“二爷，您既已应下那位鲁邦先生，要去争那宋国的官职……这，这岂非也是为秦廷效力？此事，大爷那边，该如何交代？”
孔腾闻言，眉头微蹙。
他心中暗忖，管家这话问到了要害。兄长孔鲋最重孔氏“不事秦”的虚名，若直言自己要去谋秦廷的官职，莫说事成，只怕立刻就要被按上叛族之名，家法处置。这就像想从严厉的父亲手里拿钱，绝不能直说要拿去赌，总得编个读书上进的名目。
“交代？”孔腾冷笑一声，语气却放得平缓，“自然不能直说。若直言相告，以兄长的脾性，非但不会允准，反倒会勃然大怒，斥我为家族之耻，将我看管起来。届时，莫说官职，怕是连门都出不得了。”
管家深以为然，连连点头：“二爷思虑周全。那……究竟该如何行事，方能两全？”
孔腾脸上掠过一丝得意之色，先前被鲁邦恐吓的惊慌已褪去大半，取而代之的是一种即将施展手段的兴奋。
他压低声音，对管家吩咐道：“你即刻派人出去，寻最好的棺木匠，定一副上好的棺材。再大肆采买麻衣、白幡、纸钱等一应丧葬之物，动静不妨大些，务必让左邻右舍、族中亲眷都瞧见。”
管家先是一愣，眼中满是困惑。
他心中急转，二爷这是唱的哪一出？装死？可这动静也太大了些，且毫无缘由啊。但见孔腾神色笃定，不似玩笑，他不敢多问，只躬身应着：“是，小人这就去办。只是……此举何意？还请二爷明示，小人也好便宜行事。”
孔腾见他疑惑，这才将身子微微前倾，声音压得更低，将自己的谋划和盘托出。
管家听着，眼睛渐渐睁大，脸上的困惑转为恍然，最后竟忍不住露出几分钦佩之色。
他心中暗道，二爷此计虽有些……惊世骇俗，但细细想来，确是眼下破局唯一可行之法。既能堵住大爷的嘴，又能为自己谋得出路，更将自身置于“被迫无奈”、“舍身全义”的有利位置。这就像两人对弈，一方突然自损一子，看似吃亏，实则盘活了整片棋局，让对手进退维谷。
“妙！二爷此计大妙！”管家忍不住低声赞道，“小人这就去办，定将此事办得风风光光，人尽皆知！”
孔腾挥挥手，管家便匆匆退下，依计行事去了。
不多时，孔腾府邸外便热闹起来。棺木店的伙计抬着厚重的木材进出，采办丧葬用品的仆从抱着大捆麻布、白纸归来，府门内外，隐隐已有悲戚压抑的气氛弥漫开来。
这异常的动静，立刻引起了孔氏族人的注意。
有与孔腾家毗邻而居的族人，见到此景，心中惊疑不定。好端端的，孔腾家为何突然大肆置办起丧事？家中并无老人病重垂危的消息啊。莫非是孔腾本人出了什么变故？
消息像水渗入沙地，迅速在孔氏内部传开。很快，便有与孔腾平素还算交好的族人上门，名为探望，实为打探。
“劳烦通禀，我等听闻府上……特来探望二爷。”来人在门外拱手，语气带着试探。
然而，孔腾府门紧闭，只留一门房在外，面色沉重地回绝：“家主有恙，不便见客，诸位请回吧。”
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