与此同时，孔树也在自己的住处接到了同样的通知。
他听到“章邯”二字时，手中的茶盏险些跌落。他定了定神，挥手让传话的仆从退下，独自坐在灯下，面色阴晴不定。章邯亲自召见……该不会是孔腾那厮在吕悼面前说了什么对自己不利的话，惊动了上面？
他心中翻涌起一阵不安，但很快又强行压下。他暗忖，自己在吕悼、吕泽面前已经表足了忠心，又将孔鲋、孔腾的罪行揭了个底朝天，应该不至于被怀疑。明日只需咬紧牙关，咬死孔腾不松口，便还有转圜余地。
他深吸一口气，目光变得阴沉，无论如何，明日绝不能让孔腾占了上风。
次日午时，府衙外。
孔腾与孔树几乎同时抵达。两人在衙门口迎面撞上，目光相接，空气仿佛瞬间凝固。
孔腾嘴角扯出一丝冷笑：“孔树兄弟，别来无恙？听说你近日在吕公面前很是活跃，替兄长我说了不少好话？”
孔树脸色一沉，冷哼道：“孔腾兄弟说笑了。小弟不过是据实禀报，将那不肯归顺朝廷、暗中诋毁朝廷的人揭发出来罢了。怎么，孔腾兄弟做了亏心事，怕人知道？”
孔腾面色一寒，正要反唇相讥，却见门口一名侍卫冷声喝道：“将军已在堂上等候，二位请速速入内！”
两人只好压下心头怒火，各自整理衣袍，一前一后踏入府衙大门。
一进正堂，两人脚步齐齐一顿。
只见大堂两侧，站了两排持戈的刀斧手，个个面无表情，杀气凛然。而在大堂中央，赫然摆着一口巨大的铜鼎，下方炭火烧得正旺，鼎中沸水翻涌，热气蒸腾，发出咕嘟咕嘟的声响。
孔腾心中猛地一跳，暗忖这阵仗，莫非是要将自己当场烹了不成？他强作镇定，目光扫向堂上。
只见主位上端坐一人，身着官袍，面容清瘦，目光如电，正是章邯。在他两侧，还坐着几名身着官服的朝廷官员模样的人，个个面色严肃，不苟言笑。
孔树也看到了那几个官员，心中更是一沉。他暗忖，这些官员自己一个也不认识，若是吕悼、吕泽在场，尚能有个照应；如今全是生面孔，自己那番说辞能否取信于人，实在没有把握。
两人各自怀着忐忑，在堂下站定，齐齐躬身行礼：“晚生孔腾、孔树，拜见将军！”
章邯没有让他们起身，只是低头翻看着案上的竹简，仿佛没听见一般。堂上一片寂静，只听得鼎中沸水翻涌的声音，以及两侧刀斧手甲叶碰撞的细微声响。
这沉默如同一座大山，压在孔腾与孔树心头。
过了足足一盏茶的功夫，章邯才缓缓抬起头，目光扫过两人，声音平淡却带着一股不容置疑的威严：“本将军奉陛下之命，与相国萧何同级，全权处置六国各项事宜。近日，本将军收到举报，有人意图颠覆朝廷，破坏六国安定，在暗中兴风作浪。”
他顿了顿，声音陡然转冷：“这件事，似乎与你们孔氏有关。”
孔腾与孔树同时心中一凛，冷汗瞬间浸湿了后背。
章邯的目光在两人脸上缓缓扫过，语气带着一股压迫感：“本将军对此很是不悦。大秦以法治天下，功则赏，罪则诛。若真有人胆敢与朝廷作对，本将军不介意拿他祭旗，以儆效尤，抄家灭族，一个不留。”
“抄家灭族”四个字如同一记重锤，狠狠砸在两人心头。
孔腾心中一阵激烈翻涌。他暗忖，若是章邯听信了孔树的谗言，认定自己与兄长孔鲋是一伙的，那自己这条命今日怕是就要交代在这里了。他脑中飞速运转，思索着待会儿该如何措辞，才能将自己与孔鲋彻底切割干净。
孔树同样心乱如麻。他虽已表过忠心，但章邯这番话显然是对他也有所怀疑。他暗忖，若不能彻底将孔腾踩死，让章邯确信孔氏之中唯有自己才是真正忠诚之人，那自己同样处于险境。
两人各怀鬼胎，目光不由自主地瞟向对方，都从对方眼中看到了深深的敌意与忌惮。
章邯将两人的神情尽收眼底，嘴角掠过一丝几乎不可察觉的笑意。他缓缓靠向椅背，语气恢复了先前的平淡：“既然有人举报，本将军自然要将事情查个水落石出。今日召你们前来，便是给你们一个辩白的机会。”
他目光一沉，声音带着威压：“孔腾，孔树，你们二人，谁先说说，这举报之人，究竟是何居心？你们孔氏内部，又究竟出了什么事？”
这话如同一根导火索，瞬间点燃了两人积蓄已久的怨毒。
孔腾抢先一步，拱手高声道：“将军！晚生有下情回禀！这孔树，实乃孔氏之败类！他背叛宗族，投靠朝廷后不思感恩，反而在外横行霸道，败坏朝廷声誉！更暗中勾结族中顽固之辈，企图内外呼应，颠覆朝廷在宋国的布置！晚生所言句句属实，将军若是不信，大可派人前往曲阜查访！”
孔树脸色铁青，当即冷笑一声，针锋相对道：“将军莫听他一派胡言！孔腾此人，素来与他兄长孔鲋沆瀣一气，抗拒朝廷征辟！如今见风使舵，假意投靠，实则心怀鬼胎！他昨日对吕大人所说之话，晚生已尽数知晓，他连自己的亲兄长都敢出卖，这样的人，岂能信任？将军若要用他，无异于养虎为患！”
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